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二二


  “不知道。”

  “知道打电话的女人可能是谁吗?”

  “不知道。”

  “总之,一起来,”警官说,“跟我一起来一下。我想上去看一看,可能就这些,也可能要你回答一些问题。”

  他领着上楼,梅森顺从地跟在后面。

  他们进入到客厅与卧室合二而一的房间,墙壁上宽宽的、装有镜子的部分可以转动以遮挡折叠床;家具很一般,有些褪色;房间那头的门关着;一张普通的桌子立在地板中央,上面放着一些杂志;桌子的那端放着一个大大的圆形金鱼缸,缸里有一个小楼阁和一些绿色的水草,还点缀着一些彩色的贝壳,两条金鱼在缸里懒洋洋地游动着;除此之外,还有一只鸭子深深地埋在水里,它的头顶和一部分嘴巴向上伸出水外,无力地挣扎着。

  警官顺着梅森的目光看到了鱼缸,转了过去,然后又停了下来。

  “嘿,”他说,“那鸭子有问题吗?”

  梅森瞥了一眼鸭子,很快说:“我想这扇门通向另一个房间。”

  “我们来试试运气。”警官说。

  他敲了敲门,没动静,便打开了门。他又转回头看了看鱼缸,“那鸭子有些怪,”他说,“它病了。”

  警官进了那间屋子,里面冒出一股奇特的气味,一种非常微弱的辛辣味。很明显这个房间原本是打算做餐厅的,中间有一张大桌子,一个松木餐具架,几把老式餐椅。

  梅森说:“咱们把窗子打开,我不喜欢这种味道。什么事让您到这儿来的?确切地说,那女人讲了些什么?”

  “她说这里出了事,咱们看看另一个房间。”

  警官打开了通向洗澡间的房子,里面是空的。在警官打开明显是通向厨房的另一扇门时,梅森穿过房间把窗户完全打开。

  趁警官进另一扇门时,梅森赶快回到客厅把手伸进了金鱼缸。

  小鸭子已不再挣扎,梅森把它提出来时,它已几乎变成一团湿漉漉的无生气的羽毛了。

  梅森急忙从兜里拿出一块手帕擦擦小鸭,又把羽毛里的水分挤挤,小鸭的爪子轻微地动了动。

  地板上传来了沉重的脚步声。梅森急忙把小鸭塞进他的大衣口袋里。只见,面色苍白的警官摇摇晃晃地向梅森走来。“厨房……死人……有种气体。我试……”警官绊了一下,跌倒在一把椅子上。

  梅森朝厨房扫了一眼,透过半开的门看到地板上趴着一个人。

  他憋住呼吸,跑向厨房门旁,“嘭”地一下把门关上。然后他又回到客厅对警官说:“把头伸向窗外,呼吸些新鲜空气。”

  哈格蒂点了点头。梅森把他扶到窗边,让他靠在窗台上。

  很快,梅森又冲回去,拿起金鱼缸跑进洗澡间,把水倒进脸盆里,然后打开浴盆上的水龙头往鱼缸里放清水,直到原来的缸里扑腾的金鱼又重新游动起来,鱼缸灌满水后,梅森穿过餐厅。把鱼缸又放回到桌子上。这时,警官还靠在那里把头伸在窗外,梅森把小鸭从口袋里拿出来,现在它已不那么虚弱,能够走动了,梅森又擦了擦它的羽毛,把它放回到水中,然后走到窗户那里,“怎么回事?”他问警官。

  “好在——吸了一口——”

  梅森说:“我已经把客厅的窗户打开了,这里的空气很快就会好的,我们还得把厨房的窗户打开。这是种致命气体,最好把消防队叫来把窗户打碎。”

  “好吧……我……一会儿就会好的。刚才弄得我有些难受。”

  “别紧张。”梅森告诉他。

  “那东西是什么?”警官问道,“肯定不是煤气。”

  “不是,显然是某种化学品。咱们下楼吧?”

  “那里边还有个人,咱们得把他弄出来。”

  “那是消防队的事。他们有防毒面具吗?”

  “有。”

  “那好吧,咱们打个电话。”

  梅森走到电话那儿,拨通接线员叫警察,“您现在觉得能跟他们讲话吗?”

  警官说:“可以。”然后拿起电话向消防队讲了这里的情况。他挂了电话后回来坐在窗户旁。“我现在觉得好些了。那只鸭子究竟是怎么啦?”

  “什么鸭子?”

  “金鱼缸里那只。”

  “噢,您是说潜水的那只?”

  “它看上去真他妈的奇怪,”哈格蒂说,“我猜可能是那气体的作用。”

  梅森向鱼缸示意了一下说:“那边那只?”

  “是的。”

  小鸭在水面上卧着,用它的嘴理着羽毛,看上去虚弱而又呆滞。

  “我猜是新鲜空气使它又回过劲来。”梅森说。

  “啊哈。你要见米尔特干什么?”

  “噢,没什么特别的事。”

  “是吗?在晚上的这个时候?”警官怀疑地问。

  “我听说他失去了工作,我原想我有些工作给他做。”

  “他一直在哪儿工作?”

  “给好莱坞的一个叫奥尔古德的人,”梅森说,“您可以给奥尔古德打电话了解他的情况。”

  随着警笛的鸣叫,消防队来了。一个消防队员戴着防毒面具进了厨房,他先把窗户升起来,然后把死尸拖了出来。10分钟后,医生宣布这人完全断了气,结论是死于氰化物中毒。

  又来了一些警察,其中一个来自行政司法长官办公室。他们在煤气炉的后面发现了一个装有一半液体的小水壶。

  “就是它,”医生叫道,“在那壶里放入盐酸,然后再丢进几块氰化物,就可以释放出致命气体。这跟在毒气室处决罪犯使用的是一样的,瞬间就可产生作用。”

  “我们要检查一下玻璃杯上的指纹。”警官说。

  梅森伸了伸四肢,打了个哈欠,“好了,我猜没有什么别的可以再帮助您了。”

  警官感激地说:“您差不多是救了我的命。要不是您把窗户打开,把我弄到这儿,我就没命了,妈呀,这东西真厉害。”


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