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二四
§10 　　当梅森在大门外按响了门铃后，洛伊斯·威瑟斯庞便来到大房子的门口。两条狗听到门铃声狂叫起来，然后跑到从走廊投射出来的光束之中，那光束清晰地衬托出姑娘的苗条身影。 　　稍后，她打开开关，明亮的灯光将大铁门前照射得如同白昼一般。 　　哦，是你呀，梅森先生。国王——王子，别叫了。我没钥匙，我不知道看守人在哪儿……噢，他来了。佩德罗，给梅森先生打开门。 　　一个睡眼惺松的墨西哥仆人把钥匙插进大铁锁，说：“等一下，先生，让我把狗栓住。” 　　“不用了。”梅森边说边打开了门。 　　狗朝他冲了过来，当梅森平静地往房子那边走去时，它们围着他转来转去。小一点儿的狗跳起来把它的前爪放在了他的手臂上，大狗静静地跟在律师的身边跑着，两条狗都翘起了尾巴摇摆着。 　　洛伊斯·威瑟斯庞说：“它们最终都会跟客人混熟的，但跟你是最快的。” 　　“它们很可爱，”梅森说，“狗类的心理有些独特，它们凶狠地向你挑战，你站着不动，看着它们，那就像我们律师们说的：‘问题要进行辩论’；如果你只管做你的事，显示出绝对的无所畏惧，几乎任何一条狗都会对你宽大处理。你父亲在吗？” 　　“呃，不在。你没看见他？” 　　“没有。” 　　“我听仆人们说你刚走几分钟他就走了。我记得他说过有什么事找你谈，他会在你到城里之前追上你的。我当时不在这里。” 　　梅森揽住她的细腰，把她拉到一边，一脚把门踢上。在她还没完全明白之前，梅森问道：“你认识一个叫莱斯利·米尔特的人吗？” 　　“嗯，不认识。” 　　“有人试图敲诈你吗？” 　　“我？天哪，没有！” 　　“你刚才出去了，去哪儿了？” 　　“这关你什么事？” 　　“很有关系。别兜圈子，我们没有时间，刚才去哪儿了？” 　　“我去城里了——去办点儿事——在马文走之前，见他一面。” 　　“是吗？” 　　“是的，我在车站见到他的。” 　　“我在那儿没看见你们。” 　　“你不会看见我们的，我们在那边快车室的旁边。” 　　“在火车进站前多久？” 　　“我在那之前10分钟左右到的，马文比我晚一两分钟。” 　　“你们在暗处，道别，是吗？” 　　“是的。” 　　“还有别的吗？” 　　“你是什么意思？” 　　“你在这里已经跟他道过别了，然后又匆忙赶到城里，为什么呢？” 　　她同他的目光相遇，他从手臂下可以感觉到她的肌肉在变得僵硬起来。“我想让他开车带我到尤马——同我结婚。” 　　“什么时候？” 　　“今晚——现在——马上。” 　　“他不愿意，是吗？” 　　“是的。” 　　梅森说：“还好。他走的时候带了只小鸭吗？快点说，声音小点儿。” 　　“是的，他带了一只。” 　　“他带它干什么？” 　　她有些紧张地说：“呃，他……他拿起那只鸭子问能不能借两天。他答应还回来的，说是给一个朋友做个实验。” 　　“他从哪里捉的？” 　　“从外面的院子里。有一只母鸭和一群小鸭……我不知道他后来拿它干什么了，但上火车时他没带着……我当时已经忘记那事了。” 　　梅森说：“听着，现在拿把手电到外面的院子去，我不管你找什么借口。假装你在找一个仆人，或者查看有没有人在附近偷窥，用皮带牵条狗去，再从那群小鸭里捉一只。” 　　“我……”狗又叫了起来，她便不吭声了。梅森从门上菱形的窗户向外看了一眼，“又一辆车，”他说。威瑟斯庞朝狗喊了一声，它们便不再叫了。“我父亲！”她叫道。 　　“从天井出去，”梅森说，“捉只鸭到城里去。你会找到刚才马文开的车就停在他住的那座房子前面的路边，没有上锁。悄悄把鸭子放在车子的后面，脚挡下面——然后尽快赶回来。” 　　她急促地吸了口气：“你能告诉我为……” 　　“不行，”梅森说，“没有时间了，别告诉任何人有关让鸭子淹水的事，包括你父亲。好啦，动手吧。” 　　她没再说什么便转身轻轻地跑了，这时走廊上响起了威瑟斯庞沉重的脚步声。 　　梅森转过身漫不经心地说：“喂，听说你出去找我了。” 　　威瑟斯庞说：“天哪，梅森，您听说出事了吗？” 　　“关于米尔特？” 　　“是的。” 　　梅森说：“警察们进去的时候，我就在场。” 　　“真可怕……我要跟您谈谈，来，到我书房去。梅森，我们处在可怕的困境之中。” 　　“你什么意思？” 　　“我……见鬼，您跟我一样清楚我是什么意思。” 　　“恐怕我不明白你的话。” 　　威瑟斯庞说：“您记得我告诉你马文·亚当斯走的时候带了一只鸭子吗？” 　　“记得。” 　　“那只鸭子在米尔特客厅里的金鱼缸里。”
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