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二七
“我见你有些鸟枪。” 　　“是的。” 　　“我猜那些箱子里还有别的鸟枪，对吗？” 　　“是的。” 　　“有时打飞靶射击？” 　　“是的。” 　　“这附近有鸽子，打鸽子吗？” 　　“呃，不打鸽子。” 　　“偶尔打打鸭子？” 　　“经常。” 　　“这儿打鸭子很不错吧？” 　　“是的。” 　　“如果你用火药的正中在空中打中鸭子，我猜它当即就被打死了，对吗？” 　　威瑟斯庞的眼中马上闪烁出狂热的光芒来，“的确不错！没有任何东西能比这种干脆利索的射杀更让人满足了。你拿支20口径的枪，装满火药，当你用铅沙的正中打中鸭子时，它甚至都不知道是什么击中它的。刚才还飞着，现在就被击落了，一口气也没了。” 　　“经常落到水里，是吗？”梅森问。 　　“是的。” 　　“你怎么把它从河底捞出来呢？”梅森又问，“你是不是有种可以在河底拖的拖网？” 　　威瑟斯庞极度得意地笑了：“对像您这样才华横溢的律师，梅森先生，您当然对这些差不多是常识性的东西一无所知了。” 　　梅森扬起了眉头说：“真的！” 　　“鸭子是不沉下去的，它们被击落后是漂浮在水面上的。”威瑟斯庞说。 　　“是那样吗？” 　　“是的。” 　　“那么，这只被毒气弄得不会动的鸭子也不会下沉的，”梅森说，“那个警官所说的快要沉下去的情况一定是指别的什么东西。” 　　此时，威瑟斯庞意识到他被引入了圈套，他从椅子里往前移了一下，好像准备要站起来，他的脸涨成了深紫红色。“见鬼，梅森，”他说，“你……”他止住了自己。 　　“当然，”梅森温和地继续说道，“我只是要向你指出你使你自己所处的位置，我应该说，一个非常尴尬的位置。你给警察辨认了一只鸭子，毫无疑问，你使警察开始追查小亚当斯，对吗？” 　　“呃，我告诉了他们鸭子的事，我告诉他们亚当斯最后带着它。呃，你可以得出你自己的结论。亚当斯去了那里，米尔特很可能就是为他准备热黄油甜酒的。” 　　梅森忧愁地摇了摇头，“很糟糕，你使警察去追查亚当斯，他们会凭那只鸭子，而不是任何别的证据去逮捕他的。那警官说过这鸭子要淹到水里了。可怜的小家伙，毫无疑问它己变得非常依赖马文·亚当斯了。所以当亚当斯把它留在米尔特家的鱼缸里而离开时，这鸭子就决定要淹死自己，我推测发现米尔特尸体所带来的一切刺激便它改变了主意，它决定活下去毕竟是值得的，它……” 　　“别说了！”威瑟斯庞大声叫道，“我给您安排的任务可不是这，我不能让您坐在这儿把我看成好像是……好像是……” 　　梅森深深地吸了一口烟，然后郑重地说：“这只是对你使自己陷入了什么样的处境的一次预演，精明的辩护律师会在陪审团面前把你驳得体无完肤。如果水中有什么东西能让鸭子淹水的话，它就会一直那样下去被淹死的；很显然，那鸭子改变了主意。审理这桩案件的律师会让你陷入极端的困境之中的。” 　　“我们这里没有这样的律师。”威瑟斯庞说，脸色非常难看，“而且我在这一带有一定的地位，如果我说那是我的鸭子，我的话就会被相信，根本不会再进行什么盘问。” 　　“当警官说那鸭子要被淹进水里的时候，这里的律师不对此证词提出质疑吗？” 　　“呃，”威瑟斯庞说，犹豫了一下，然后又说，“呃，警官说那鸭子看上去好像是快要淹进水里了。” 　　“但没有律师会向你盘问我所提出的那样的问题吗？” 　　“肯定没有。” 　　“为什么？” 　　“首先，律师不会这么想；其次，我也不能容忍这样。” 　　“但如果小亚当斯被控犯罪，”梅森说，“他不一定请地方律师辩护，他可能请洛杉矶的律师来为他辩护。” 　　“哪个洛杉矶的律师会受理这个小家伙的案件，既没有钱，又没有朋友，也没有……” 　　梅森从嘴上拿掉烟，两眼盯着威瑟斯庞的眼睛说：“我会。” 　　过了三四秒钟，威瑟斯庞才从梅森的话中反应过来：“你会？但你是我雇的！” 　　“为了解开那桩旧谋杀案的谜，而不是别的案子，我是否可以引用你的话，对你的女儿说，那么，你反对吗？” 　　威瑟斯庞不安地抽着烟，“我想我不反对，但……呃，当然，您会明白我是不能被放在一个有损我尊严的位置上的，这一切都是关于辨认一只鸭子。” 　　梅森站了起来，“有一种办法可以避免这件事。” 　　“什么办法？” 　　“不要辨认那只鸭子。” 　　“但我已经辨认过了。” 　　梅森说：“给警察打电话，告诉他们你又仔细考虑了，意识到一只鸭子跟另一只鸭子看上去很像；你所能说的就是，这只鸭子在个头，颜色和样子方面和你听说马文·亚当斯今晚走时从你牧场带走的那只很像。” 　　威瑟斯庞一边用手摩擦着他的额角，一边考虑着这个提议。“见鬼，梅森，那就是同一只鸭子。您想怎么诡辩都可以，但您跟我一样清楚那就是同一只鸭子。” 　　梅森朝主人笑了笑，“你想把刚才的那些再温习一遍吗？”他问道。 　　“天啊，不想！那样我们不会有任何进展。” 　　“你最好同警察联系一下，然后改变对那只鸭子辨认的主意。” 　　威瑟斯庞固执地摇了摇头。 　　梅森沉思地注视了他一会儿，然后说：“他们告诉我说，我刚走你就离开了。”
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