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四二
梅森说：“我没时间跟你演戏，我只是在告诉你，一开始我相信你的话和解释，但现在，未经核实，我对哪一个都不相信。原因就是太多的巧合。我跟你谈你的一个侦探已经着手敲诈勒索，你却‘疏忽’地让内部通话系统开着，结果使你的秘书能听到我们的谈话。她到埃尔坦普罗去，她有这个男人公寓的钥匙。你知道，奥尔古德，这可能是你在策划一起小小的敲诈。在拿到了你能从威瑟斯庞那儿合法地拿到的钱以后，你又利用米尔特以得到更多的钱。” 　　奥尔古德跳了起来：“我到这里来是为了做解释，梅森先生，不是来受侮辱的！” 　　“好的，”梅森说，“那就是你为什么来这里，你到这儿了，也做了解释。请把这个侮辱看成是不在原订计划内的一个纯粹无偿的小插曲吧。” 　　“这不是开玩笑的事。”奥尔古德嚷着说。 　　“你对极了，这不是开玩笑。” 　　“我曾尽力公正地对您，我把我所有的事情都向您摊了牌。” 　　“你就露了那么一点点，”梅森说，“要不是我从你袖子里往外掏的话，你的关键牌就不会亮出来，当我进你的办公室的时候，你的秘书进去告诉你我去了，我听不到你们的谈话，是因为那时内部通话系统的开关是关着的，你肯定是在她出来而我进去时把开关打开的。那就是说你是故意那么做的。好莱坞丑闻小报的这个专栏又是怎么回事？” 　　“我敢肯定我不知道您在说什么。” 　　“你不知道？” 　　“不知道。” 　　梅森朝德拉·斯特里特点了一下点，说：“让保罗·德雷克接电话。” 　　此时，办公室里出现了一阵令人不安的寂静，稍后德拉的话打破了这种沉默：“接通了，头儿。” 　　梅森拿起了电话，“保罗，奥尔古德在我办公室这里。我越想就越觉得整个敲诈的事应该可以早些得出结论的——在某种程度上是雇用的后果，如果你懂我的意思的话。” 　　德雷克说：“我明白。” 　　“现在奥尔古德就在这个办公室里。我想知道那份好莱坞丑闻小报是不是从奥尔古德那儿得到的消息，你说过他们不支付任何报酬的。” 　　“对的，不用钱支付，他们以做广告和最新消息为报酬。” 　　梅森说：“看他们是否一直在吹捧奥尔古德的事务所，好吗？别离开办公室，我要出去，我会在去乘电梯前到你那里告诉你一些有趣的消息。查查那份丑闻小报，看看是不是奥尔古德看上去像是那个金发男孩。” 　　梅森把话筒放了回去，对奥尔古德说：“好啦，我不留你了，我只是想要你明白，我对这事是如何感觉的。” 　　奥尔古德起身向门口走去，停了下来，转过身，猛地把头扭向德拉·斯特里特说：“让她出去。” 　　梅森摇了摇头。 　　“我有事要跟你说。” 　　“那就照直说吧。” 　　“我看到今天早上马文·亚当斯下火车时被警察带走了。” 　　“咽？” 　　“还有人告诉我，在火车进站之前你同马文·亚当斯进行了一次极为机密的谈话；他交给你了一封信。” 　　“说下去。”梅森说。 　　“我想知道你是否告诉了警察有关那次谈话和那封信的事。” 　　梅森说：“我有许多谈话都不告诉警察的，我跟你的谈话，比如说，我没有告诉他们那个——还没有。” 　　奥尔古德说：“如果这份好莱坞小报发表这样一件小小的怪事，以致警察可能致力于调查这位著名的大律师，因为就在那趟埃尔坦普罗的火车要开进洛杉矶车站之前，某一个年轻男人正在跟他谈话；最好问一下这个年轻的男人，律师告诉他不要跟警察提什么事——他给律师的信里写的是什么，您觉得怎样？您瞧，大律师，如果说要找别扭的话，我们两个人可以在这场游戏中玩得很巧妙的。” 　　梅森向德拉·斯特里特示意：“让保罗·德雷克接电话。”他说。 　　在德拉·斯特里特给侦探挂电话时，又出现了寂静。但是这一次奥尔古德的眼睛没有在办公室里转来转去，而是闪烁着冷酷的光芒，带着挑战的目光盯着佩里·梅森。 　　“是德雷克。”德拉·斯特里特说。 　　梅森说：“喂，保罗，我要取消让你查看奥尔古德跟那份丑闻小报关系的指令。” 　　奥尔古德的脸上露出了得意的微笑：“我知道您会明白过来的，大律师。我们毕竟还是明智些为好，我们俩都是生意人。” 　　梅森一直等奥尔古德说完，然后对着话筒说：“我告诉你这事的原因是因为在这方面浪费时间没什么价值。奥尔古德没有向写专栏的人透露消息，因为是他自己写的。他拥有那份该死的小报，他自我暴露了。” 　　梅森又一次把电话放了回去。 　　奥尔古德看上去就像有人在他肚子上揍了一拳一样。 　　梅森说：“你现在不是在跟一个新手打交道，奥尔古德。我精于此道，你最后的恐吓让你露了马脚。这是很巧妙的骗局，你发表这些影射小品暗示丑闻；受此影响的人们慌忙跑到出版社去看看能做些什么，结果却落在了奥尔古德侦探事务所的手中。与此同时，好莱坞的一些大明星们在考虑买下这小报以封住它的口，而你的价格会给你带来百分之百的净利。” 　　“您对此什么也证实不了。”奥尔古德说。 　　梅森指了指德拉·斯特里特，“我是当着证人的面说这番话的，”他说，“你可以去起诉我诽谤，好给我一个机会来证实它！量你没那个胆。” 　　奥尔古德拿不定主意地停了片刻，然后气冲冲地走出了房间。 　　梅森看了看德拉·斯特里特，笑了，“好啦，”他说，“这澄清了一个问题。” 　　“什么？”
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