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二二
“我可以告诉您，梅森先生，她尾随我到了机场，穿得和我一模一样。 　　等我进了洗手间，她就举空枪射击，然后冲进洗手间，窜进淋浴室，再划上门。这套把戏已不是一般的耍花招了。 　　“要不是我还能保持镇静，我的处境就相当不妙了。” 　　“怎么？”梅森问。 　　“自然啦，”米纳瓦·明登说，“关在淋浴室里，我当然对发生的事一无所知。不过我刚一出来就被围观者认作是引起骚乱的那个女人。我的脑子高速运转了一番，立刻意识到发生了什么事。” 　　“那你是怎么应付这场面的？”梅森问。 　　她说：“我泰然处之。既未坚持说搞错了人，让他们派个女警去洗手间搜查，带多莉·安布勒出来，让她叫喊开枪的是我，再给新闻界大肆渲染一番；也没给多莉机会得以在公众面前大放厥词说我们俩长得像是因为有共同的祖先。我只是把责任揽了下来，随他们把我带到了警局。在那儿我被按扰乱治安和违法在市内及公共场所使用武器而登记入册。” 　　“只受到这些指控你还算幸运。”梅森说。 　　“是的，”她说，“在这方面多莉想得很周全。我一度误解了目击证人，或者不如说是他们误解了多莉。她明明说的是‘这不是抢劫’，但当目击者指认我时，有两个人作证说我摇晃着手枪喊道‘这是抢劫’。我也并未否认。 　　直到后来，也就是今天早上，我在法庭出席审判时才得以澄清。在此之前，我的律师已经找到了几个既听准了又记得准的证人。我认为这是对我有利的最关键的事实之一。” 　　梅森问：“您是否在报纸上登广告招聘一位年轻姑娘？” 　　“这简直是一派胡言，梅森先生。”她回答说，“那是多莉·安布勒自己在报上登的广告。然后她找了一家侦探事务所为她在这案子里打掩护。她通过保密电话指挥他们把一切都安排妥贴。理所当然，她是最佳人选。这是一场苦心经营的骗局。” 　　“这么说侦探事务所只要作证多莉是所有这一切的幕后主使者，就可以把它揭穿了？” 　　“那家侦探事务所没理由这么做。”她说，“我曾试图揭露它，但没成功。侦探事务所只知道有人出现金雇佣他们筛选应征者，有人给了他们照片，告诉他们一旦出现酷似照片上的女人就雇佣她。” 　　“照片上是你吗？”梅森说。 　　“不是我。”她说，“尽管看起来像我。事实上那是多莉·安布勒犯的一个致命错误。她弄不到我的照片，于是不得不用一些自己的。虽然我照过许多新闻照片，但她想要的是我的正面和侧面像，并且又要的很急，只得去找位摄影师，拍些她想要的快照。” 　　“可这需要相当一大笔钱。”梅森说。 　　“钱自然要花。”她说，“我不清楚是谁在为她提供经济来源，但按我的想法那一定是个老谋深算的拉斯维加斯商人。 　　“进一步说，我认为多莉·安布勒卷进来是迫不得已的。那个操纵她的骗子四处奔波打探，最后在内华达发现了她并把她弄到这儿来，租间公寓安顿下，仿佛是个普通的年轻姑娘打算在这儿常住似的。随后她并没有露面向我提出继承财产的要求，因为那会使她留下证据。他们狡猾得很，干出种种勾当令我疲于应付，这可帮了新闻界的大忙，让新闻界把一切炒得沸沸扬扬。 　　从而使多莉从一开始向我发难就占到了上风。” 　　“那撞人潜逃案呢？”梅森问。 　　“我并不打算谈论那起事故。”米纳瓦说，“它本应是个意外情况。不过，多莉和那伙骗子沆瀣一气，那车是偷来的。” 　　“可多莉说，”梅森冷冰冰地应道，“可能是你撞了那个人，然后拿她来作挡箭牌。” 　　米纳瓦·明登笑了起来，“哈，说得像真的似的。”她说，“千万别跟我说你对此话信以为真，梅森先生。当然了，至关重要的是肇事车是一辆偷来的车。我的名声并非清白无瑕，我的驾驶记录已经贴满了传票。我可不愿再摊上一起交通事故。再说，我开一辆偷来的车这不是太滑稽了吗，我相信你也会同意这一点的。” 　　“此外，”米纳瓦·明登继续道，“多莉·安布勒公寓里发现的那个受了致命伤的人是比林斯·康普顿事务所的侦探，名叫马文·比林斯，就是他协助安布勒设下骗局。现在他死了，就等于封住了他的嘴，别想再作证指控多莉了。我不想指责谁，但你必须承认他的死对某些人无疑是有利的。 　　“我不是什么道德完人，在生活中我屡处困境。跟您明说了吧，在我从喧嚣的生活中退隐以前，我期待着更多这样离奇的经历。我要生活，我要冒险，我要行动，这三样我都想要。 　　“用离经叛道来形容我真是再恰当不过了，但我还不至于去偷窃，去杀人，也没有必要开着偷来的车子去我要去的地方。” 　　梅森说：“您做过阑尾手术吗，明登小姐？” 　　“阑尾？不，为什么？” 　　“这非常不符合惯例，”律师说：“但它又恰恰是重要的。您愿意背对我、让斯特里特小姐看一看您的腹部是否有块伤疤吗？” 　　姑娘笑起来，“干吗这么一本正经的？我的老天，您能经常看到我穿着比基尼的样子。如果您觉得这很重要，那就看吧。” 　　她直起身，面向他们，撩起衬衫，松开裙子，它直掉下去，露出可能会有伤疤的那块皮肤。 　　“满意了？”她问，“如果愿意的话来摸摸看。”
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