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  温渥斯迟疑了一下,谨慎似地说:“噢,当然,如果真是这样……”

  “如果真是道样,”梅森淡淡地说。“你就是诽谤菲尔的人格。你诽谤她是伪造犯和逃犯,你对警方和其它人都这样宣称。你发誓要控告她犯了刑法……去找你的律师吧,温渥斯,我相信他会建议你去叫银行付那张支票。你任何时候都可以来找我,但请先打电话给我的秘书约时间。再见。”

  温渥斯惊骇似地注视他,然后突然打开门走出去,留下安德斯困惑似地望着梅森。

  “坐下,安德斯。”梅森邀请说。

  安德斯走向温渥斯方才坐的大皮椅,坐了下来。

  “我的毛病是,”梅森显出谈话的兴致。“我天生是个爱现的人,朋友说这是戏剧天才,敌人说是故弄玄虚。爱现再加上我对人的好奇,以及对神秘事件的兴趣,常常为我惹来麻烦。你有什么坏习惯吗?”

  安德斯笑着说:“我太容易动怒,我不能接受别人的拒绝。我太喜欢泥土,我有乡下人的想法。”

  梅森眨着眼看他。“这些评语听起来,像是出自刚离开北梅沙来到都市的年轻小姐之口。”

  “的确是。”安德斯说。

  梅森说:“我受聘代表菲尔。就我所知,她所有的麻烦都在这张伪造的支票上,这件事你似乎也很清楚。我不认为还会有其它麻烦。”

  “听着,”安德斯说。“她确实没有伪造支票。媚依不会做这种事,我猜不透谁会那样做。”

  “是温渥斯干的。”梅森说。

  “温渥斯?”

  “正是他。我们也许不能证明这一点,但一定是他做的,或是他叫别人做的。”

  “老天,为什么呢?”

  梅森淡淡地说:“很可能温渥斯也是一个不能接受自己被人拒绝的人。”

  安德斯渐渐显露出了解的神情,他突然双手按住扶手,站起身来,快步地走向门口。梅森叫住他。

  “等一下,安德斯,”梅森说,声音温和但有权威。“我负责这件事,你回来,我要和你谈谈。”

  安德斯迟疑着,脸色泛红,下颚上扬。

  “请回来坐好,”梅森说。“记住,我是菲尔的律师,我不希望有任何不符合她最大利益的事情发生。”

  安德斯慢慢走回来,并坐下。梅森打量着他粗犷的五官、褐色的皮肤,以及颈背上特别深的颜色。

  “在牧场工作吗?”他问。

  “嗯。”安德斯说。

  “什么样的牧场?”

  “大部分是牛,一小块地种三叶苜蓿,一些干草地。”

  “有多大呢?”梅森问。

  “一千五百英亩。”安德斯骄傲似地说。

  “全都清理好了吗?”

  “不,还有一些树丛,大部分是山坡,都围了篱笆。”

  “很好。”梅森说。

  两人静默地对坐了几秒钟。梅森平静地注视着坐在他对面的男人。安德斯的怒气似乎正逐渐消散,对梅森的认同也似乎渐渐增加。

  “你认识媚依有一段时间了吧?”梅森问。

  “将近十五年了。”

  “认识她的家人吗?”

  “认识。”

  “她母亲还活着吧?”

  “是。”

  “她有兄弟姊妹吗?”

  “有个妹妹,叫西尔维亚。”

  “她在哪里?”

  “她在北梅沙,在一间糖果店里工作。”

  “你怎么知道媚依有麻烦?”

  “西尔维亚很担心她。她有一阵子没有接到媚依的信,她写给媚依的信又都退回来,说媚依已经搬走,而且没有留下新地址。”

  “你们不常联络吗?”梅森问。

  安德斯略微迟疑,然后简短地说:“是的。”

  “你是透过西尔维亚和她联络的吗?”

  “正是如此,”安德斯说,他的语气显示,他认为这些问题和律师的业务无关。“但这次是她自己打电话给我,说她因为一张八百五十圆的伪造支票而吃上官司。”

  “你找过菲尔小姐吗?”

  “还没有。我希望……呃,我是她的朋友,我要她的地址。”

  “真抱歉,”梅森说。“我没有她的地址。”

  “我认为她雇用你了。”

  “雇用我的那位年轻女士,”梅森说。“说她是为了媚依而雇用我的,但她说她不知道媚依在哪里。”

  安德斯露出失望的表情。

  “然而,”梅森说。“如果你继续寻找,我确信你会找到她。你是何时离开北梅沙的?”

  “两天前。”

  “她的妹妹西尔维亚呢?仍然留在北梅沙吗?或是跟你一起来了?”

  “她还在那里继续工作。她们两人要供养母亲,但媚依赚的钱比较多。”

  “她从几个月以前就停止寄支票了吗?”梅森问。

  “是的,这就是我要找温渥斯的原因。西尔维亚收到三张温渥斯的支票。他说媚依替他工作,媚依要求将部分薪资直接寄给西尔维亚。”

  “我明白了。”梅森露出深思的表情。

  “听我说,梅森先生,我认为我们不能就此罢休,我们该想办法对付温渥斯。”

  “我也有同感。”梅森同意道。

  “然后呢?”安德斯问。

  “在我没有充分的证据以前,我不喜欢过早下结论,但我们的推测应该没错。就我了解,温渥斯是一个赌徒。我不知道他究竟在做些什么事,但他显然很有钱。菲尔小姐替他工作,而且并不怕朋友知道自己的工作场所。”

  安德斯好像很焦虑,但又努力使声音听来平静似的。“百货公司的那笔账单……”


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