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一五


  他慢慢地走过办公室,打开出口的门,转过头来,彷佛要说什么,但是略加考虑后,却又一言不发地走出去。

  门咔嚓一声关上后,梅森和戴拉互望一眼。

  梅森说:“戴拉,该你了,拿速记簿来。”

  她从桌子中拿出速记簿,问道:“长不长?”

  “很短。”梅森说。

  “嗯,我准备好了。”

  梅森说:“在页首用大写字母写上‘请求’,然后加上日期和以下的话:请求您出示那份据说是由潘·温渥斯签名而您拒绝支付并宣称系伪造的支票正本,以供本人的律师检视。该支票系付给签署者媚依·菲尔,而且据悉背面载有背书‘支付时尚百货公司,(签名)媚依·菲尔’。”

  戴拉的笔迅速地在速记簿上移动。

  “在上面留一个签名的空位,”梅森说。“把它打好字,然后戴上帽子,出去找菲尔。”

  “你是说,去她的公寓?”戴拉问。

  “去任何地方,”梅森说。“尽力去找。记住,当有人问你的时候,这张请求函就是你的护身符。你找她,只是因为你身为我的秘书,必须尽责。我要她在这张请求函上签名,以便我能对银行使用。”

  “你是说,这只是一个借口?”她问。

  “只是一个借口,”他说。“当有人盘查时,它可以保护你。”

  “我要找多久呢?”戴拉说。

  “直到找到她为止,”梅森说。“或者一直到我给你其它指示。每隔一个小时左右打电话回来,让我知道你在做什么。尽力获得她的消息,找出是否有人看到她回去或离开,找出她的车子在哪里,追查下去。换句话说,我需要每一个你能找到的消息。一有消息就尽快通知我。如果有人想动粗,你就睁大眼睛装出天真的模样,说我口述这份请求函给你,要你拿给菲尔小姐签名,而你正在执行这项任务。”

  戴拉点点头说:“我要上路了。”随即走出去。

  十一点三十分,戴拉首度打电话回来报告。“我已经找到她的车了。”她说。

  “车在哪里?”

  “就在她平时停车的车库。”

  “你能查出她是何时回去的吗?”

  “大约在今天凌晨三点钟。”

  “由谁开回去的?”

  “她自己开的。”

  “查到她的行踪了吗?”

  “还没有。”

  梅森说:“在那个地方尽力调查,戴拉。记住,这个地点我们已经比警方先到了,我希望比他们早一步得到她的消息。”

  “我想,”她说。“如果有一位德瑞克的手下来帮助我,我会做得更快一点。”

  “不,那是我不希望发生的事,”梅森说。“我们信得过保罗,但是我们不能信赖他手下的人。身为我的秘书,你拿信要求签名是很合理的,这是关键所在。如果警方询问德瑞克的手下,说何以他要找菲尔,那事情就不妙了。”

  “我了解,”戴拉说。“你何时要去吃午餐?”

  “接到你下一通电话之后,”梅森告诉她。“你再到处窥伺一番,看看能有什么发现。”

  “好,我会再打给你。”

  她的下一通电话在不到三十分钟后就进来了。她好像很谨慎似地说:“有人把豆子罐的罐口打开,掉出一地豆子。”

  “你发现了什么?戴拉。”

  “两个男人,”她说。“今天早上九点左右,他们开车来到这里,敲菲尔的房门,直到她应门为止。这两人连帽子也没脱,就直接走进去。住在对面公寓的女人看见了这些事。”

  梅森说:“她看见这些就够了。回办公室吧,戴拉,我们去吃午饭。”

  § 七

  梅森和戴拉用过午餐回来时,德瑞克正在等他。“嗨,佩利,”侦探说。“我唯一能做的,就是在这项消息发布前一个小时先告诉你。下午出刊的报纸应该会注销来。”

  “快说。”梅森说。

  “看起来对菲尔和她的男友都不太妙。我不知警方循的是什么线索,但他们很快就找到菲尔。据我了解,看到她离开汽车的男人已经断然指认她。”

  “还有什么事吗?”梅森问。

  “有,他们有她那位男友的线索。”

  “他们找到他了吗?”

  “我想他们颇费了一点时间,”德瑞克说。“他们在城外某处找到他。我的消息是他们在北梅沙找到他。”

  “然后呢?”梅森问。

  “据我所知,那女孩目前是留在原地。北方的电讯是,检方代表飞往旧金山会见当地的检方,他们已经把安德斯带到旧金山。安德斯已全盘招认。”

  “招认了吗?”梅森问。

  德瑞克点点头,过了一会儿才说:“你气色不佳,佩利。”

  “我有什么不对劲吗?”

  “眼睛看来不太好。你近来受的压力太大。为什么不去渡个假呢?”

  “为什么我要去渡假?”梅森问。

  “我认为那是个好主意。”德瑞克说。“如果我是你,就会立刻动身。”

  “安德斯说了什么吗?”梅森问。

  “我不知道,”德瑞克说。“但我想一定是不同凡响。报界得到的消息是,一位著名的律师将被牵连在内。”

  梅森说:“胡说,安德斯没办法连累任何人。”

  “如果你消失个一、两天,等我取得所有情报,可能会比较好,”德瑞克说。“给我四十八小时,一定能查个水落石出。”

  “别瞎扯了,”梅森说。“你看不出来吗?如果我突然逃走,警方会很高兴的。他们会在报纸上大肆渲染,说我得知安德斯的声明之后匆忙逃走。”

  “让他们说吧,”德瑞克说。“那对你有什么影响呢?”


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