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四二
“我们不会的。” 　　“你们或者放了她，或者指控她。” 　　“我们要指控她。” 　　“好了，”特尔福特法官道，“预审的现状怎么样？” 　　“我们提议撤回本案。”赫尔利道。 　　“很好，”特尔福特法官裁决说，“根据起诉方的提议，斯蒂芬妮·马尔登的案件驳回，被告解除拘留。” 　　法庭被一阵喧闹声淹没了。 　　佩里·梅森帮助马尔登太太站起来，排开众人直接走向特尔福特法官的办公室。 　　“可以和您谈一会儿吗？”梅森问特尔福特法官。 　　特尔福特法官点点头。 　　梅森和马尔登太太跟着他走进办公室。 　　梅森道：“阁下，我感到，如果您想要知道本案的真相，我愿向您提出我的证据，说明我根据什么推断马尔登医生没有死。” 　　特尔福特法官摇着头道：“我不想抱有偏见，梅森先生。我原则上已经接受了你在法庭上做的掌握证据的声明。但是，我并非根据你的声明裁决的。 　　我只是同意，你的异议可以接受。我不认为有任何理由来讨论这件事。” 　　“很好，”梅森道，“谢谢您，阁下，谢谢您的关注。” 　　他挽起马尔登太太的臂弯，领着她穿过另一个门走出了特尔福特法官的办公室，这个门直接通向楼梯上的走廊。 　　“梅森先生，”她道，“那全都是谎言。我和卡斯特拉从来没有过任何关系。他是个骗子，作伪证的家伙……” 　　“闭上嘴，听着，”梅森推着马尔登太太快步走下台阶道。 　　“你现在去三层的妇女休息室。德拉·斯特里特在那里等你。她会给你一个手提箱，里面装着你必需的东西。提上这个箱子，走下一层，叫出租车送你到火车站，在火车站换另一辆出租车，坐到比尔特摩尔饭店，在那里再换一辆出租车，坐到迪克西伍德公寓。这是928—B号房间的钥匙。你就留在那里，不要出来。注意乘电梯时不要让人看见。以安博伊太太的名义订饭。 　　这是150美元应付你目前的花销。” 　　“可是，梅森先生，我不明白，我不……” 　　“没有时间解释了。”梅森道。 　　“但是，肯定的，梅森先生，你不可能认为我丈夫真的还活着。” 　　“我没有时间讨论这个问题。”梅森对她说，“拿着这个信封，仔细阅读里面的指示，然后撕碎，扔到马桶里冲掉。拿上你的手提箱走吧，照我说的做，你没有很多时间。好吧，就这样吧。去休息室吧，快点！” 　　梅森站在楼梯上等着。 　　过了一会儿，德拉·斯特里特提着一个箱子，穿着和马尔登太太在式样和颜色方面一模一样的衣服从休息室匆匆走来。“好吗？”她问。 　　“暂时还好，”梅森道，“你那边怎么样？” 　　“她给弄傻了，但还肯合作。” 　　“好，”梅森对她说，“走吧。” 　　德拉和梅森匆匆走下楼梯，来到一层，走向大门，梅森领着德拉走过问询台，来到街上。 　　保罗·德雷克坐在一辆租来的车内，发动机没有熄火，他看见梅森后从方向盘后滑出来。 　　梅森跳上车，坐在方向盘后，德拉随后上了车，德雷克把车门关上。 　　梅森把车从路边开入街上的车流。 　　德拉用一顶宽边帽遮住面孔，稍微向前低着头。 　　一个新闻记者看见了梅森冲向街上，大叫道：“嗨，梅森先生，我们要……” 　　“以后吧！”梅森向后喊着将车开到街上。 　　过了约5分钟后，德拉向后靠了靠，摘下了宽边帽，扔到后座上，对梅森道：“现在你可以告诉我要办什么事了？” 　　“行李箱里有一个手提箱吧？”梅森问道。 　　她点点头。 　　“那里面装着够你一段较长时间用的东西？” 　　她再点头。 　　梅森开车穿过一片混乱的车流。 　　“德拉，你的任务是去做一些调查工作。我们要找到格拉迪斯·福斯。 　　我们掌握的最后地址是盐湖城，但是我想她不会在那里。” 　　“为什么？” 　　梅森道：“我有理由相信她在萨克拉门托或斯托克顿。” 　　“为什么？” 　　梅森道：“格拉迪斯·福斯出现在迪克西伍德公寓，她把衣物收拾好带走了。她曾驱车跑了很长一段时间。她累了。黄昏时她必定穿过了一片有很多蚊子的地区。如果她走的是拉斯维加斯和荒漠这条路，就不会遇上这么多蚊子。如果她是从盐湖城出发的，这才是她自然应走的路线。” 　　德拉点点头：“好像有道理。” 　　“据此推论，”梅森道，“她曾穿过圣华金河谷。那么，她为什么要在路线上对我们说谎呢？” 　　德拉思索了一会儿：“也许她在圣华金河谷有个秘密巢穴。” 　　“不在圣华金河谷，”梅森道，“还要远一些，可能在萨克拉门托或斯托克顿。我认为是萨克拉门托。” 　　“说下去。”德拉道。
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