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五〇


  “我不知道我们还有多少时间。”

  “你怎么知道我在这里的?”

  “我知道他们要给你送传票,我就跟着送传票的人来了。”

  “我猜这表示你已经和我妻子谈过。”

  “是的。”

  “你于是认为我是个小偷?”

  梅森笑了:“我没听到这种事。”

  科比道:“我要对你说清楚一件事,梅森先生。我只不过做了在那种情况下惟一能做的事。”

  梅森没有说话。

  “我妻子是个好姑娘,”科比继续说,“后来她娘家人搬进来了。他们开始提一些小意见,指出我做错了事。后来这种不断的批评由涓涓细流发展为一股洪流,对我的家庭起到了破坏作用,破坏了我们婚后的幸福生活。

  “我被打败了。我知道我败了。这里没有我能做的事了。我是个驾驶员,而且是个好驾驶员。我在军队找到了一条出路,就决定去当志愿兵,首先我要给我妻子创造一个机会,让她能过下去。我有个朋友给了我一个做餐馆生意的机会。我留下来干了一段时间,直到我妻子能够独立经营,养活自己,虽然她很忙。

  “我知道她需要的是保持忙碌,投入某种生意中去,把她的时间占满。

  我走了,让她那些娘家人无法围着我敲打我,从中捞取便宜。事情发展正如我希望的。我妻子很忙,她是个好生意人。她把我离开前开始的生意建成了。

  她赚的钱自奉还有余。她实在干得很好。

  “最初我没想到会走到离婚这一步。我原想完全保持沉默。

  我想,如果我不给她写信,她应该意识到我的感觉,开始寻找原因,并逐渐醒悟到她娘家所起的坏作用。后来我开始意识到一个人生活是多么宁静平和,不需要对任何人负责。我在服役期间到过南太平洋的许多地方。退役后我就住在其中一个岛屿上。我过着一种简朴的生活。我能够捕到足够的鱼来补充鳄梨、芒果、面包果、香蕉等食谱。那里没有美国日常生活中那种精神紧张。我想读书就读书,想睡觉就睡觉,想游泳就游泳,想躺在太阳下就躺在太阳下,想躲在棕榈树荫下什么事情都不做,棕榈树荫就在那里,我就可以去那里。

  “这比起坐电车或出租车四处奔走,每隔几分钟就要看一看手表,惟恐误了约定的时间,一天不知打多少电话,和人争吵、吸进大量一氧化碳,还要忍受她娘家人那种傲气凌人的目光的生活来,不知好上几千倍。”

  梅森道:“我猜你的经济情况也不错。”

  “的确不错。我订的协议使我妻子不能把全部利润取走交给她家的人。

  我有个内弟,他在骗取女人的钱财方面是一把好手。

  我最初的想法只是为了保护我妻子。后来当我看到那些饭店真的建立来以后,我决定这也是保护我自己的一种方法。梅森先生,她毕竟管理了这些饭店,但是我选定了这些场地,说服温尼特买下它们,给他出了这个主意,而且……”

  门铃响起来,过了一会儿传来撞门的声音,然后梅森就听到了开门声和过道里的脚步声。

  科比跳起来,后退几步,眼睛盯着梅森。

  “这是怎么回事?”他问道,“你想干什么?”

  餐厅的门被踢开了,撞到墙上又弹回来,在合页上抖动着。

  梅森看见了汉米尔顿·伯格,另一个人他不认识,还有两个穿制服的丹佛警察冲进屋内。

  “好啊,好,好,”伯格道,“真有意思,梅森先生!你终于引着我们找到了这个人。”

  伯格转向科比。

  “你是达尔文·科比,最近曾到萨默菲尔德·马尔登医生家去过?”

  “你是谁?”科比火了。

  汉米尔顿·伯格耐着性子边往前走边从衣袋内掏出一个票夹。

  科比向后稍退了退。

  一个穿制服的警察说:“放聪明些,科比,两只手都伸出来!”

  伯格得意扬扬地打开票夹,举到科比眼前,“你可以看看这些证件,就知道我是谁了。”他说道,“现在说说,你逃出这个国家,梅森会给你多少钱?”

  科比脸色苍白,瞪着梅森,说道:“我不喜欢这个。”

  “没有人问你喜欢或不喜欢,”伯格道,“主要的是你是达尔文·科比,你还活着。你不否认吧?”

  “我不否认我还活着。”

  “你是达尔文·科比吗?”

  科比点点头。

  “这是谁的房子?”

  “我朋友的。为了一种特殊的原因暂借我住几天。”

  伯格转向梅森,讥讽地说:“我们不会耽搁你多久,律师先生。也许你会有兴趣知道,由于哈里·科尔布鲁克太太极强的记忆力和锐利的目光,我们得知了你和斯蒂芬妮·马尔登在马尔登医生刚死后曾一起到过迪克西伍德公寓。

  “我通过长途电话和我的办公室联系,找到了马尔登太太以安博伊的名义在迪克西伍德公寓租的那个隐蔽所。我们也找到了那个墙内的保险柜,你和你的当事人将回答税务人提出的问题,但是你不必在这里赖着不走了。我们已经不需要你了。”

  “科尔布鲁克太太说她在迪克西伍德公寓看见过马尔登太太和我?”梅森问道。


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