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一一
梅森跟着男仆上了楼，走进客厅。看上去，这间客厅直接通往门厅，占了这所房子的整个一翼。客厅的陈设可谓舒服之极，不过却谈不上一点儿风格。看来房间的装饰没有遵循什么特别的模式，屋里散发出一种未经女性情趣浸染的男性气息。 　　一扇通往里间的门猛地打开，一个身材高大的男人站在门槛处。 　　佩里·梅森得以通过这个人看到里面的摆设。那是一间书房，沿墙都是书柜，一角是一张大写字台和一把转椅，再过去，可以看见一个铺着瓷砖的卫生间。 　　这个男子走进客厅，随手拉上身后的门。 　　他身材魁梧，有一张肥厚、苍白的脸。眼睛下面是臃肿的眼袋。他胸脯厚实，双肩宽大，但梅森心想，他的腿可能不会太粗，最令人生厌的是那双硬得像石头一般的眼睛，冰冷的目光咄咄逼人。 　　他站在门前盯着梅森看了一两秒钟，然后朝前走了几步，步伐缓慢，使人觉得他的双腿要费好大的功夫才能托起他那硕大的身躯。 　　梅森估计他大约有四十八九岁，从他的外表上看，他应该是个冷酷无情的家伙。 　　看上去，这人要比梅森高大约4英寸，尽管他们的肩膀一样宽。 　　“贝尔特先生吗？”他问。 　　这个男人点点头。他两腿分开站着，眼睛盯着梅森。 　　“你有什么事？”他故作镇静地问道。 　　梅森说：“对不起登门打扰，我有件事想和你谈谈。” 　　“什么事？” 　　“关于《轶闻纵览》威胁要登的一件鲜为人知的事件，我不想让它登出来。” 　　那两只硬得像石头一样的眼睛似乎转动了一下，随即又死死地盯着佩里·梅森。 　　“这跟我有什么关系？”贝尔特问。 　　“因为你是我想见的人。” 　　“哦？是吗？” 　　“是的，我想你是。” 　　“噢，那恐怕是让你失望了。我对《轶闻纵览》一无所知。只是偶尔读一读。如果你问我的话，我要说它不过是一张肮脏的、专事敲诈的烂玩意儿。” 　　梅森的目光变得尖锐起来，他的身体稍稍前倾。 　　“那好，”他说，“我不是在问你，而是在告诉你。” 　　“告诉我什么？”贝尔特问道。 　　“告诉你我是个律师，《轶闻纵览》企图敲诈我的委托人，我可不喜欢这个花招。我跟你说我可不听他们漫天要价，我还要说我不会给他们一个子儿。我不准备买你们报纸的任何广告版面，你们也甭想刊登涉及我的委托人的任何文章。请你搞清楚！” 　　贝尔特显得有些沉不住气：“我真倒霉，”说着，语气也变得渐渐蛮横起来。“今天真是第一次见到一个讼棍，一个专办交通死伤事故的讼棍居然跑来敲我的门。我真该让迪格利把你轰出去。你不是醉了就是疯了，或者又醉又疯。我看你是二者兼具。好，现在是你自己出去，还是我叫警察？” 　　“我会出去，“梅森平静地说，“我把话说完就走。在这件事里你一直在幕后指使，让洛克在前台当小丑。而你却在这儿坐收渔利。好啦，这就是你的拿手好戏。” 　　贝尔特站在那儿盯着梅森，一言不发。 　　“你真不认识我，还是假不认识我；是真不知道我要干什么，还是在那儿装洋蒜，这我都无所谓。”梅森继续说道，“不过洛克会告诉你，我只想跟你说，如果《轶闻纵览》刊登出关于我委托人的任何东西，我将会揭穿这家报纸幕后人的底细！你明白了吗？” 　　“好了，”贝尔特说话了，“你说的够多的了。现在该我了。我并不认识你，也不在乎你是谁。可能你的名声无懈可击，使得你有本钱到处去吓唬人。不过，这次恐怕你打错了算盘。我警告你最好在往别人家扔泥巴的时候先看看自己的围墙。” 　　梅森只是点点头：“谢谢，我想到过这一点。”他说。 　　“噢？”贝尔特说，“那么你不就失算了吗？但别认为我这是承认自己和《轶闻纵览》搞在一起。我对它一无所知，我也不想知道。现在请你出去！” 　　梅森转过身走出了门。 　　恰在此时，那个男仆出现在门口，看到贝尔特，他说：“请原谅，先生。 　　夫人非常想在她出门前见见您，请您过去一下。” 　　贝尔特走向门口：“好的，”他说，“你好好看看这个人，迪格利。如果再看见他来这个地方，就把他撵出去，实在不行就叫个警察来。” 　　梅森转身盯着男仆。 　　“最好叫两个，迪格利，”他说，“如果你认为需要的话。” 　　他走下楼梯，心里清楚有贝尔特和那个男仆正跟着他。在他走到下边的门厅时，一个女人从门旁的一角闪了出来。 　　“我希望没有打扰你，乔治，”她说，“但是……” 　　她的目光和佩里·梅森的目光相遇了。 　　她就是那个在办公室拜访过梅森并自称爱娃·格里芬的女人。 　　她的脸“刷”地没了颜色，那双蓝眼睛因为突如其来的惊恐暗淡下来，她竭力控制住面部表情，蓝眼睛马上睁得大大的，装出一副清纯的样子，就像在办公室里面对梅森时那样。
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