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二二


  “做什么?”

  “把它藏起来。”

  “要是这样,”他说,“你就得向警察做出解释。让警方自己找枪。”

  “我对你很有信心,佩里,”她说,“不过我宁愿换一种方式表示我的信心。就是这儿有具尸体。”

  “不,”他短促地说,“我说的你都记住了吗?”

  “是的。”

  他拿起电话。

  “警察局。”他说。

  9

  比尔·霍夫曼,凶杀重案组的组长,是一个身材高大的人。他极具耐心,目光缓慢,总带有搜索的味道。他有一个习惯,就是在做出肯定的结论前总是把一件东西拿在手里翻来翻去。

  他坐在贝尔特家楼下的客厅里,透过香烟的白雾盯着佩里·梅森。

  “我们已找到有关文件,”他说,“证明他是《轶闻纵览》的真正主人。”

  佩里·梅森开始说话,语调缓慢而谨慎:“我知道这个,警长。”

  “你知道多长时间了?”霍夫曼问。

  “不太长。”

  “你怎么知道的?”

  “有些事情我不能说。”

  “警察还没来,你今晚怎么正好在这里?”

  “你已听了贝尔特夫人的叙述,情况属实。她打电话给我。她可能认为她丈夫已于慌乱之中开枪打了去见他的那个人。她不知道出了什么事,因为害怕不敢去看。”

  “她害怕什么?”霍夫曼问道。

  佩里·梅森耸耸肩膀。

  “你已看到那个男人,”他说,“你知道经营《轶闻纵览》要什么样的人。我随便地说说吧,他可能是相当难对付的,他可算不上是个君子,跟女人打交道也不会很殷勤。”

  比尔·霍夫曼在脑子里翻来覆去想这件事。

  “也许,”他说,“追查到枪的主人后我们就知道了。”

  “你们能查到吗?”梅森问。

  “我想可以。上面有号码。”

  “是的,”梅森说,“他们抄的时候我看到了,型号是A32—口径、柯尔特自动手枪,对吗?”

  “是的。”霍夫曼说。

  有一段时间的沉默。霍夫曼吸着烟,沉思着。佩里·梅森坐在那儿,一动不动,连肌肉也不动一下,那样子像是一个人要么是彻底放松,要么就是害怕哪怕再小的动作都会把自己给出卖了。

  间或一两次,比尔·霍夫曼抬起眼睛平静地看看佩里·梅森。最后霍夫曼说:“这整个事情有些可笑的地方,梅森。我不知道该怎么解释。”

  “哦,”梅森说,“那是你的事,我一般都是在警方调查完之后才介入谋杀案件。这次对我倒是破天荒头一遭。”

  霍夫曼瞥了他一眼。

  “可不是?”他说,“警察还没来,一个律师倒先在场,确实非同寻常。”

  “是的,”梅森不冷不热地说,“我想我可以同意你用‘非同寻常’这个词。”

  霍夫曼不声不响地吸了一会儿烟。

  “找到那个外甥了吗?”梅森问。

  “没有,”霍夫曼答道,“我们找了他平常爱去的大部分地方。我们查了傍晚他的行踪。他和一个女子去了一家夜总会。我们倒是找到了她。她说不到午夜他就离开她走了,那大约是在11点15分左右。”

  突然间传来汽车开上外边车道的声音。雨已停了,月光正穿透云层洒下来。

  这时候可以听到汽车的发动机声并伴有一种连续不断的声音,“砰,砰,砰,砰。”

  汽车停了下来,车喇叭按响了。

  “这是他妈的怎么回事?”比尔·霍夫曼说,并慢慢站起来。

  佩里·梅森头歪向一边,听着。

  “听上去像是车胎瘪了。”他说。

  比尔·霍夫曼向门口走去,佩里·梅森一路跟着。

  霍夫曼警长打开前门。

  车道上停着四五辆警车。刚开上未的那辆车在这几辆车的外边。这是一辆跑车,两边的车帘都卷上去。方向盘前坐着一个人,从车窗可以看见他模模糊糊的白白的脸色。他一只手按在喇叭上使得它一直不断地在鸣叫。

  霍夫曼警长走到门廊的灯光下,这时喇叭声停了。

  跑车的门开了,一个声音从里边传出来,口音很重:“迪格利。我的车……爆胎了……换不下……不敢弯腰……不舒服。你来把车修修……修修车胎。”

  佩里·梅森漫不经心地说:“这位可能就是那个外甥,卡尔·格里芬。

  我们看看他会说些什么。”

  比尔·霍夫曼咕哝着说:“如果照目前这个情形判断的话,我看他不会说出多少情况的。”

  他们一起朝那辆车走去。

  那个年轻人正从方向盘后面往外爬,一只脚踏着跑车的踏板,身体向前摇晃着。要不是他一只手抓着车顶的横杠可能就栽倒了。他站在那儿,身体前后摇晃着。

  “车胎瘪了,”他说,“找迪格利……你们不是迪格利。你们是两个人……谁都不是迪格利。你们到底是谁?深更半夜的你们想干什么?现在可不是来串门的时候。”

  比尔·霍夫曼走上前去。


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