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二四
她们中的一个已有40多岁，头发花白。她那没有光泽的黑眼睛，藏在深陷的阴影里，好像是被看不见的绳子拽进她的脸，由于往眼窝里拽得太深，很难看出眼神的变化。她有着一张长脸，细而紧的嘴，高高的颧骨。她穿着黑色衣服。 　　另一个女人要年轻多了，不超过二十二三。她的头发乌黑发亮，也很浓密。她的眼睛非常黑，其明亮的程度更使得那年长妇女深陷的眼睛显得毫无生气。她的嘴唇丰满红润。眉毛细细、黑黑的，呈弧型，睫毛长长的，那张脸看得出用脂粉化过妆。 　　“你就是维奇太太吧？”佩里·梅森对着年长些的女人问。 　　她点点头，嘴巴紧闭着，一言不发。 　　旁边的那个姑娘开始说话，声音低沉、沙哑。 　　“我是她的女儿，叫诺玛·维奇。你想要知道什么？妈妈现在心很烦。” 　　“是的，我知道，”梅森抱歉道，“我是想我们能否弄点儿咖啡。卡尔·格里芬刚回来，我想他会需要的。还有一帮子人正在楼上忙着办案，他们也想要点儿。” 　　诺玛·维奇站起身来：“哦，我猜也是这样。我来弄吧。” 　　“不，”那年长的女人说，声音像玉米壳发出的沙沙声，很干涩，“还是我来吧，你不知道东西都在哪儿搁着。” 　　她把椅子向后一推，走到厨房另一边的柜子前。她打开柜子门，拿下来一只咖啡壶和一罐咖啡。她的脸上没有任何表情，但从动作上能看出她很疲惫。 　　她胸部平平，臀部也平平，走起来步子没有一点生机。她整个人看上去情绪很低落。 　　那个姑娘转向梅森，丰满红润的嘴唇向他一笑。 　　“你是一个侦探吧？”她问。 　　梅森摇摇头。“不，”他说，“我是和贝尔特夫人来到这儿的，是我给警察局打的电话。” 　　诺玛·维奇说：“啊，对。我听说过你。” 　　梅森转向她母亲。 　　“维奇太太，如果你觉得不舒服，我可以来煮咖啡。” 　　“不，”她还是以那干涩的、没有任何感情色彩的声音说话，“我可以做。” 　　她把咖啡倒入壶中，又加了些水，走到煤气灶前，打着煤气，看了片刻咖啡壶，然后又以她那特有的、缓慢的步态走回到椅子那儿，坐下，把手放在腿上，低下眼睛看着桌面。她就那样一动不动专注地盯着。 　　诺玛·维奇抬头看着梅森：“哎呀，”她说，“真可怕。是吗？” 　　梅森点点头，不经意地说：“你没听到枪声吧，我想？” 　　那个姑娘摇摇头。 　　“没有，我睡得很熟。实际上，警官们来了以后我才醒来。他们叫妈妈起来，我猜他们不知道我就睡在相邻的房间里，他们想趁妈妈在楼上的时候查看她的房间。不管怎么说，我知道的头一件事便是，当我醒来的时候，有一个男子正站在床边低头看着我。” 　　她低下眼睛，轻轻地笑起来。 　　可以推测，她并不觉得这样的经历令人不愉快。 　　“然后呢？”梅森问。 　　“他们那副样子好像是发现了什么可疑情况似的，”她说，“他们叫我穿上衣服，甚至也不回避一下。然后把我带到楼上，用他们的话说，就是审问了我一番。” 　　“你对他们说了什么？”梅森问。 　　“告诉他们真实情况呀，”她说，“我告诉他们我上床睡觉，醒来时发现有人在盯着我。”她在加下句话时看上去挺高兴的，“他们不相信我。” 　　她母亲坐在桌边，两手叠放在腿上，眼睛一直一动不动专神地盯着桌子中央。 　　“你没听见什么，或看见什么吧？”梅森问。 　　“什么也没有。” 　　“这事你怎么想？” 　　她摇摇头。 　　“这下我的眼前可就清静了。” 　　他锐利地瞥她一眼。 　　“难道这里有叫你不忍目睹的事情吗？”他询问道。 　　她点点头。 　　“当然啦，我来这儿才一个星期左右，可在这段时间里……” 　　“诺玛！”她母亲说，声音突然没有了碾玉米的沙沙声，而是清脆如响鞭。 　　这个姑娘急忙打住活头，陷入沉默。 　　佩里·梅森看了一眼那年长的女人。她说话时甚至也没有从桌上抬眼。 　　“那你听见了什么吗，维奇太太？”他问。 　　“我是一个仆人。我什么也没听见，什么也没看见。” 　　“要是无足轻重的事情，一个仆人这样真是值得称道，”他说，“但我想你会发现法律对这件事自有判断，会要求你去看去听的。” 　　“不，”她说，头部一动没动，“我什么也没看见。” 　　“什么也没听见？” 　　“什么也没听见。” 　　佩里·梅森皱起眉头。他多少觉察到这个女人正隐瞒着什么。 　　“在楼上他们问你话时你就是这样回答问题吗？”他问。 　　“我想，”她说，“咖啡快要开始渗滤了。你可以把火关小，这样就不会沸腾起来了。” 　　梅森转向咖啡。这个咖啡渗滤壶是特制的，可以在一小段时间内加热一大壶水，底下的火是嗞嗞燃着的蓝色火焰。开始有水蒸气冒出。
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