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  “你没有问她要证词吧?”

  “没有,我只是向她问消息,我甚至没有告诉她,我为什么向她问那么多消息。我只是从她嘴里压一点出来,没压什么进她脑子去。”

  “那太好了,我真高兴你没有说,这是重要的。”

  “我们的任务本来是得到情报,不是供应。”

  “正点!”他大声道:“赖,你玩得很聪明,这样太好了。”

  他把报告折迭起来,放进运动上装的口袋里,又和白莎和我握一次手,走了出去。

  白莎向我高兴地笑道:“你真是像织布机一样的忙乱。有的时候我真想扼死你,但是你还真会把钞票带回家来。”

  “嗯哼。”

  “这件工作做得很快,好人,你是怎么办到的?”

  “我按图索骥。”

  “什么意思?按图索骥?”

  “就是按照别人小心地安排好的线索,把她找到的。”

  白莎想说什么,突然停下,两只发光的小眼搧呀搧的搧动,她说:“唐诺,你再说一遍。”

  我说:“我是按照别人小心地安排好的线索,把她找到的。”

  “这是什么意思呢?”

  “就是这个意思。”

  “什么人给你留下线索?”

  我耸耸肩。

  “你是不是现在想和我耍个性?”

  “没有,根本不是,”我说:“但你为什么不自己想一想呢?”

  “怎么说?”

  我说:“照卞约翰·卡文——第二的说法,你记得是两个女郎来渡假,一进好莱坞就被他吊上了。”

  “是的。”

  我说:“那是个星期二的夜晚。他是昨天来看我们的。今天是星期六。”

  “又如何?”

  “我在汽车旅馆,五斗屉里找到一张药瓶上落下的配方签。我到旧金山去拜访这位小姐。她说她昨天才回旧金山,今天才回到工作岗位。”

  “这又有什么不对呢?”

  我说:“照她的说法,她们星期一下午五时离开旧金山。她们开到萨连娜,在那里过夜,第二天才直开好莱坞。她们直接去一家鸡尾酒酒廊。卞先生在那里吊上她们。三个人去汽车旅馆,那是星期二夜晚。她们星期三一早离开汽车旅馆,另外找了一家汽车旅馆住。星期三晚上就住的这一家,而后星期四一大早,离开那里,直放旧金山。她们星期四相当晚回到旧金山,女郎星期五,也就是昨天又开始上班。”

  “怎么样?”

  “能算渡假吗?”

  白莎说:“有很多人只能短短渡个假。她们没时间来浪费。”

  “没有错。”我说。

  “那么,你说她们有什么错呢?”

  我说:“假如你有四天的假期,你想去洛杉矶,你会怎样安排?”

  “我就去洛杉矶!”白莎说:“岂有此理,有什么你快说。”

  我说:“你会安排你的假期从周一开始,或者在周六结束,再不然周一开始周六结束。你会周六上午离开——假如周六上午要工作,你会周六中午离开。这样你等于多二天假期。不会星期一工作,星期一晚上离开,你也不会星期四赶回来,星期五上班。”

  白莎把我说的考虑了一下,“他奶奶的,”她一半对自己地在说。

  “再说,”我继续道:“女郎知道了我去看她是针对她那一次渡假旅行后,我不再开口,假装我不准备多谈这件事了。一度她自己急了,她怕拿不到有人答允她告诉我这故事要给她的奖金。她一定认为我是个最蹩脚的侦探。她甚至必须求我才带她出去吃饭。她几乎是强拉我去她公寓的。她用尽一切办法要我得到这一切故事内容。”

  “你反正得到了。”白莎说:“我们也得到钞票了。我们还耽什么心呢?”

  “我就是不愿意被别人利用当我是傻瓜。”

  “他昨天早上来,我们从他那里得到了三百元。今天早上我们又从他那里赚进五百元。一件两天的案子进八百元。谁要肯出四百元一天利用我大白莎,当我是什么瓜我都不在乎。”

  白莎把她带了钻石的手拍向桌面,加强语气。

  “我随便。”我告诉她,站起来,开始向门口走去。

  “等一下,”我手才放到门球上,白莎说道:“你是不是说这浑帐不在场证明是假造的,唐诺?”

  我耸耸肩,我说:“钞票你已经拿到,你还要什么?”

  白莎说:“等一下,好人。这件事也许不太妙!?”

  我说:“有什么不妙?”

  “假如这是做好的圈套,这浑蛋小子付我们八百元钱只是叫我们挡在他前面,给他一个假的不在场证明。”

  “别计较了。”我告诉她:“你自己说过的,任何人出你四百元一天,你都不在乎他利用你叫你做傻瓜。不过你最好放二百元在小猪扑满里。”

  “为什么?”

  “准备买保释保证书呀。”我说着走了出去。

  §第五章

  我把车开进西波维大汽车旅馆的车道。

  我走进办公室,女经理抬头看我,她眼里冒出怒火:“你为什么耍了我一招??”她问。

  “没有呀。”我说。


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