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二四
这是一个独立的大房子，占了一块坡地的一侧。望出去还有自己的游泳池。有一个后院，本来也许是低地，无数吨压碎了的大石头垫在里面。 　　我估计这是七万五千元左右的地产，而且花了更多在房子上。 　　半小时的时候，最后一辆车也离开了他家车道。当那辆车转弯自眼光中消失后，我大模大样地走上门前的梯阶，按门铃。 　　一个黑女佣来应门。 　　我没时间来浪费，我用左手无所谓地把衣领翻一下，说道：“告诉彭太太我要见她。”把她推向一侧，自己连帽子也不脱，走了进去。 　　女佣说：“她目前已很累要休息了。” 　　“谁不想休息了。”我说，帽子还在头上，走过去一屁股坐在图书室，胡桃木桌子边上。 　　我非常明白，即使将来也绝不会有人说我在假装警察。女佣可能会说：“从他样子我认为他是警察。他自己没说。他没脱帽就进来了，除了警察还会是什么？”警察更不会提我在伪装警察了。 　　三分钟后进入房间来的女人，确是累到反应不机灵了。穿的是简单深色一件头套装，前胸很低的剪裁更强调了她乳色光滑的皮肤。她是个褐发美女，碧眼，有好身材，二十余岁，正是人生最妙时候。 　　“什么事？”她进房就问，连看也不看我。 　　“我要查一查你丈夫的工作伙伴。” 　　“早已查过一百次了。”她说。 　　我问：“他认不认得一个姓莫的？” 　　“我不知道，没听他说过——男的还是女的？” 　　“男的。” 　　“没听他说过什么姓莫的。” 　　“姓卞的呢？也是很少的姓。” 　　我感觉她眼中闪烁着惊吓的表情，但用相同的平静，疲乏的声音说：“卞——很熟，我想我丈夫也许提到过。” 　　“能告诉我他这次旅行的性质吗？” 　　“这一点说了二百次了呀！” 　　“没对我说过，我也要听听。” 　　“你兴趣是什么？” 　　我说：“我想破案。我想早点使你不再受骚扰。” 　　“是不是有案要破，还不一定。”她说：“他们还没有找到——找到任何支持他们想法的证据。其实也许有特别目的，他自己也为此躲了起来。” 　　我等她眼光自地毯向上看，然后才问：“你当真有这种想法吗，彭太太？” 　　“没有。”她说。 　　她眼光又要低下去了，然后抬高看向我，这次我看得出她从糊里胡涂中挣扎出来了，脑子清楚了。“你问吧！”她说。 　　“他在北方宿个矿场？” 　　“在喜施凯育郡。” 　　“赚钱的矿场。” 　　“我对生意一窍不通。” 　　“他星期二离开的？” 　　“是的。傍晚七点。” 　　“相当晚了啊！” 　　“他想整夜开车。” 　　“他有让人搭便车的习惯吗？” 　　她说：“你们问来问去都是一样的。你到底是什么人？” 　　“我姓赖。”在她来得及研究之前，赶快又给她一个问题：“离开之前给你讲了些什么没有？” 　　她没上我这个当，她把二眼看定向我。“赖先生，你的头衔是什么？”她问。 　　“同花的ＡＫＱＪ，另外一张不随便见人。你先生经常不在家吗？” 　　“我是问，你在警方是什么职位？” 　　“零点零零。彭太太，假如你肯问答问题，不要老问问题，我们可以早些结束。” 　　“假如你回答我问题，不是问一大堆问题，我们可以更快结束。”她生气地说，变得十分警觉：“你到底是什么人？” 　　我看得出我不回答她这个问题，已经不可能再问出什么来了。我也本要让她以为我在兜圈子，我说：“我叫赖唐诺，是个私家侦探，从洛杉矶来。我在办件案子，认为你的事可以有所帮助。” 　　“帮助谁？” 　　“我。” 　　“原来如此。” 　　“也可以帮你。” 　　“怎么帮法？” 　　我说：“看你那么漂亮，一定不笨。” 　　“谢了，少来这一套。” 　　我说：“你丈夫很有钱。” 　　“又如何？” 　　“报上说他五十六岁。” 　　“没错。” 　　“你是第二任的？” 　　“暂时同意你是对的，”她说：“请你滚吧。” 　　“该有保险吧，”我接下去说：“假如你认为警方不会想到你有一个年轻爱人，你希望你无味的中年丈夫走路，让你可以和年轻的双宿双飞，那你真是木头脑子了。” 　　“我懂了。”她说：“你是私家侦探，想恐吓我，让我用高薪来聘你？” 　　“又错了。” 　　“什么目的？” 　　“我是的确在办另一件案子。我认为要解开那另一件案子，可能和你丈夫有关，或者是和你丈夫出了什么事有关。你有兴趣吗？” 　　她说：“没有。” 　　但是她一点离开房间的意思也没有。 　　我说：“假如你有顾忌，不要留在这里和我对话。尤其不要回答我的问题。电话在那边，有任何不安可以请你律师来，除了律师之外连警察问你问题你也不必回答。”
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