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四二
电梯向下。停住，开门。我跨出电梯进入一个完全不同的另一个世界。脚下是柔软的厚地毯，有如处女森林里的软草坪。整个场所明亮着间接照明。亮丽，轻松的气氛跟了进场后吸入的第一口气，周流到全身，这是一个高级赌博场所必备条件之一。这种气氛可以使客人一进来就在心理受制状态——你有的钱在我们看来是小意思，这里是高级有钱地方。 　　有不少暴发的人急着要爬升自己的社会地位，他们很吃这一套，认为他有特权可以到这样高级场所来‘送钞票”是可以自豪的。这种气氛也减少了每家赌场背后一定有暴力存在的想法，更使客人认为这样高级的地方客人不会有老千，赌场不会做假。 　　要造成这样气氛是营业上的投资，并不需要花一般人想象中认为要花那么多的钱。有几项道具是必须的。其中一项是厚重画框里的油画，用很多有罩的灯泡照亮着。假如顾客不欣赏这幅画，他会自卑艺术修养不足。保证不会有人请问这是那位大师杰作。事实上这灯光值十元，画框值五十元，这帽画只值五元。 　　欣赏的顾客欣赏的是画框，这样好的画框，里面会有不够格的画吗？一定是有名的骨董。 　　其它的道具更简单。地毯不必真羊毛的，化纤的可以了，但是下面垫的橡皮垫要厚，墙壁不必装饰，挂上俗丽的墙帘子，只要打折多就好看。这些东西在间接照明的强光下，看起来像百万富翁，但是万一进来了阳光，看起来就不象样。 　　我跨进房间，见到的正是我认为会见到的。 　　第一个房间是个普通的鸡尾酒廊。有吧台、高凳、桌子、椅子、卡坐、暗的灯光，极轻声的音乐。 　　二三对人在里面唱鸡尾酒。有三个人在远程，面前放了不少钞票，两瓶香槟，好像在庆祝极大的经济成功。 　　我在想，很可能这也是道具。 　　一个很文雅，很有礼貌的人走过来，把我留在门缝里的卡片，交回给我。 　　“赖先生请问你到这里来为什么？” 　　“为了这里有的东西。” 　　泠冷的眼睛，温和了一些：“请问你哪里来的卡片？你得到它的时候，是什么人交给你的？” 　　我说：“卡片上不是签了字吗？” 　　“我知道，但是有的时候签好了字的卡片，会分给不同的人去分发。” 　　我说：“这一张是你们老板给我的。” 　　他惊奇了一下，他把卡片翻过来，说道：“你自己认识张先生啰？” 　　“是的。” 　　“那就真是贵宾了。”他说：“请里面来，先生。” 　　在我开始行动前，他又好像想起了什么，抱歉地说：“对不起，只是为了你的安全，我们对每个客人要对一下身分，你有驾照吗？先生。” 　　“喔！当然。”我说。取出皮夹，自皮夹里拿出我的驾照。 　　“洛杉矶来的，嗯？” 　　“是的。” 　　“怪不得我不认识你，你要在这襄很久吗？赖先生。” 　　“不久，但是在这里的时候希望有些宰获。我对洛杉矶场子都很熟的。常去阿勇的场子。” 　　“阿勇最近好吗？” 　　“我和阿勇个人不熟。”我说：“对他场子很熟，和他场子经理——” 　　我突然停住，好像我自己警觉不能说出人家名字。 　　“怎么样？”他问。 　　我微笑：“假如你认识我讲的人，你知道他名字。你假如不认识他，我告诉了你也是白搭。” 　　他大笑道：“请问你要不要在这里开一个透支账户，或是换筹码，随便什么可效劳的，请告诉我。” 　　“谢了，我的现钞尚还够用。” 　　“随时，没关系，可以透支——” 　　“现钞不够了，我会找你们的。我会自己进去看张赫德的。” 　　“这边请，赖先生。” 　　他带我到房间远程，酒吧的最后一扇门，向里一指。 　　我推开门，这里仍是个玄关。另一端两扇门，一个门上有个“男”字，另一扇门上有个“女”字。一个黑种仆人站在玄关里。他一定巳先有得到什么暗号，他开启侧面隐藏的门。我就进入了赌场。 　　场子里目前还没有到人多拥挤的时候。想象中有人还在吃晚饭，或是要等戏院散场才来。 　　这里，当然更尽一切人造的豪华。轮盘和骰子桌子，当然是少不了的，另外还有二十一点，和扑克。 　　桌子群中六到八个人穿得整整齐齐，摆足了架子，摇着晚礼服的尾巴，手里拿了不少大筹码，我知道他们是赌场雇用的假赌家。人少的时候，他们凑凑热闹，后来人多的时候，他们可以刺激客人下注。 　　孔贺兰并没有在这房间里。 　　彭乔虎的死亡，假如对这个俱乐部有任何沮丧或影响，至少在表面上是没有现出来。场面维持得很好，在这里男士都是绅士，输个千把元不过耸耸肩，生活上一个有趣的小刺激而已。 　　人多之后，有的假赌的会慷慨地大把输钱，然后慢慢地瞇起眼睛看牌，表示一切仍在控制之中。 　　一般的客人其实根本没有赢钱的，会同情这家伙输得比我惨。他们也要保持输得起的风度。牌风一转，输最多的猛冲几下变成倒赢了。刺激这些真输的人认为只要下注就不为输，他们才是真真输光回家的人。 　　在开放赌博的州里，赌场的诚实度是很高的。即使在赔博是犯法行为的加州诚实的赌场还是有的。我认为不包括这一家在内。 　　我浏览了一下，走到轮盘桌边上，拿出二十元换筹码。主持轮盘的人，用他带了钻戒，修过指甲的手，熟练地把价值二十元小额筹码面无表情地换给我，他的味道好像说这家赌场是胸襟开放的，客人小玩，大玩他们都不在乎。甚而有我们是民主公开的味道。 　　我赌五元红。开出来黑。我加码放红，红开出来。我赌二元三号，开出三十号来。我再赌二元三号，开出来的是七。 　　我又赌二元三号，三号开出来了。管盘的人付了我钱，赞励地向我点点头，其它客人都向我看一眼。 　　我又放二元在三上，再放二元在二十号上。二十号中了，管理员叉推过一堆筹码来。
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