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九

　　就这样，神谷沿着还记得的走廊，通过老人的书房，从大门回跑了出来。随后攀上那扇紧闭着的铁门，跳了下去，一溜烟地跑过黑暗的森林，来到了连路都没有的草原。

　　满天阴云，见不到星星，寒风使草丛沙沙地掀起一阵阵的细浪。回头一看，黑压压一片向他袭来的魔林中忽闪忽闪的，是怪屋的灯火呢，还是什么呢？莫不是知道他逃亡而追来的怪物眼睛的磷光？

　　突然这样一联想，神谷顿时觉得恐怖万分，连腿脚都瘫软了。并且怀疑，草丛吵吵作响也不是风，而是蛇一样向他爬来的兽人，末了，一望无际的黑暗的草丛中，到处都浮现着无数的蛇一样焰焰发光的磷光的幻影。

　　他跑着，拼命地跑着。嗓子渴得要命，舌头像石头一样硬结，觉得心脏都快跳到喉咙口了。

　　不管是路不是路，神谷连方向都不清楚地只是一个劲儿地奔跑，但终于来到街道。稀稀拉拉地排列着的路灯、隐现在街道树间的孤立的房屋。他艰难地一走到这幢像是粗点心铺的孤立的房屋，便马上咯哒咯哒地打开拉门，一头倒在了屋子里的地上。

　　到这件事传到当地警察署，几名警察让稍稍恢复了精神的神谷带路去森林中的怪屋，已经过了相当长的时间。当他们各人手里照着手电筒，从街道顺着近道穿过来木林时，走在头里的神谷不知是发现了什么东西，突然呆立不动了。

　　“你怎么啦？是有什么东西吗？”

　　一名警察嚷道。原来他们也听了怪人的事情，觉得这犯人十分可怕。

　　“那个，看那个！那火究竟是什么呢？”

　　听着神谷的话朝那边一看，只见森林中的怪屋附近，像是大的磷火一样熊熊地燃烧着一团火焰。

　　“哎呀，不是失火了吗？”

　　“嗯，是的。喂，你说你逃出来的时候点着了衬衣什么的吧？会不会是那火延烧出来了？”

　　警察们七嘴八舌地说道。

　　“不，不会那样的。充其量也不过是一团布条嘛，老人一定踩灭掉了。而且，如果说那是火源的话，应该更早地蔓延开了。”

　　神谷不胜惊奇。

　　他们又走了起来，心想总之去看看再说。随着渐渐接近森林，火焰不断地变大变强，他们到达那里的时候，已经变成了不可收拾的真正的火灾了。

　　东西劈劈啪啪地爆裂的声音，从所有窗户里刮出来的红黑色的火舌、滚滚地往上涌的黑烟、房屋的一部分倒塌下来的轰鸣声、啪地升腾起的火星。整个森林如白天一般明亮，一棵棵树的树干都半面烧得红红的，清楚地显现在夜空中。

　　“哦，他们为了掩盖罪证，自己点了火，现在一定销声匿迹了。喂，谁先回署去，叫他们通缉罪犯，还有叫消防队来。事到如今，已经不是我们出场的了。总而言之，首要的是灭火。”

　　听了为首的警察的命令，一名警察照着手电筒跑回去了。

　　剩下的人从远处围着火焰，在怪屋的周围团团转，注视着附近有没有奇怪的人影，但坏人们这个时候不会在现场转来转去，红红地映照出来的森林里没有任何可疑的动静。

　　原来恩田父子在杀人罪行的目击者逃跑以后，这样孤注一掷地在自己巢穴点上火，灭掉了所有罪证，都销声匿迹了。

　　他们害怕惩罚而销声匿迹，这是不言而喻的，但纵然说是害怕惩罚，那饥欲饮血的兽人能就此隐藏爪牙，度过一生吗？不，比这更严重的是，他们果真能忘记对让他们烧掉了宝贵的巢穴，将他们的罪行告知有关方面的神谷所怀的怨恨吗？只因失去了一头野兽，他们就若无其事地结束了弘子的生命。比起这个来，这仇恨要深好几倍，他们是不会只是单纯要神谷的生命就满足的。

　　神谷到底会安全吗？纵然他自己的生命安全，但会不会发生什么比这更折磨他的事呢？

　　另外，从神谷方面来说，思田父子是他怎么憎恨都憎恨不够的仇敌。他想就是拨开草根也要把他们找出来，雪此深仇大恨。

　　深仇似海的对立。啊，他们的前方到底是什么样的命运在等待着他们呢？

　　江川兰子

　　从令人咀咒的那天起，一年多过去了。那一天是过去任何人都未曾经历过的，恋人惨绝人寰的死历历在目地展现在神谷芳雄眼前。

　　当时，他的精神受到严重打击，天生的一副开朗快活的性格仿佛完全变了。白天出现在幻觉里，晚上出现在睡梦中，恋人弘子临终时的面孔与那不知道是人还是野兽的怪物的脸重叠在一起，以所有的地狱的构图不停地威胁着他。他不断地感到生命遭受危险，心想那兽人父子此时可能满怀着被夺去窝儿的仇恨，磨着复仇的爪子。

　　但时间的力量是可怕的。岁月的流水渐渐地洗淡着任何悲伤、恐惧和愤怒。

　　那以后，尽管警察多方搜查，但人豹父子音讯杳然。也有人说可能逃亡到了国外。好像已经不必担心他们复仇了。

　　关于野兽的记忆从神谷的脑海里一天一天地淡薄了。不，淡薄的不只是这个，那样热爱的恋人弘子的面影和失去这恋人的心灵上的创伤，现在也都朦朦胧胧地消失了。

　　这是因为神谷有了新的第二个恋人。……不，我们不能责备他的薄情。他恋上了那个人其实正是因为他不想忘记过去的弘子。

　　当时在东京都，互相对立的两大歌舞剧场压倒了所有的演出，独受年轻人青睐。在一方的歌舞团中，有名被誉为歌舞团女王的女歌手，名叫江川兰子的美貌女子。

　　合乎日本人口味的柔媚的声音，出众美丽的脸，使全东京都青年男女忘我的兴奋的甜美的微笑，经历了18个春天的丰满成熟的肉体。这位满京城渴慕的红演员就是神谷的第二个恋人。

　　以往对歌舞这东西几乎没有兴趣的神谷有一天在他漫不经心地翻阅文艺画报时，江川兰子的特写镜头突然引起了他的注意。这位女歌手和他过去的恋人简直是一根藤上的两个瓜，以至一刹那间感到：这不是死去的弘子的照片吗？

　　他突然间成了歌舞迷，每天都上大都剧场的包厢去。就这样，随着观看兰子的舞台身影的次数增多，他的新的热情加速地燃烧起来了。

　　女歌手江川兰子身上，具有过去的弘子的所有美丽、所有扭力被扩大了10倍的姿色。神谷生来所憧憬的，仿佛弘子是其影子，兰子才是好不容易找到的它的实体。
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