暗藏杀机(5)_阿加莎·克里斯蒂

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五

她这样做了，时钟敲响十一点时，她一下子冲进大楼的入口处。埃索尼亚玻璃制品公司在顶楼，虽然有电梯，但塔彭丝决定走上去，她走到顶楼落地玻璃门外停了下来，有一点儿喘不过气。玻璃门上横着印有那传奇的字样：埃索尼亚玻璃制品公司。　　塔彭丝敲门。听见房间里的声音，她扭动门上的把手，走进一间小而颇为肮脏的办公室。　　一位中年办事员从靠近窗户的写字桌旁的高凳子上下来，好奇地向她走过来。　　“我和惠廷顿先生有预约，”塔彭丝说。　　“请您走这面好吗？”他走过一扇写着“私人使用”的分隔门，敲了敲门，然后打开门，站在一边让她走进去。　　惠廷顿先生坐在铺满文件的一张大写字桌后面。塔彭丝觉得她原来的判断得到了证实。惠廷顿先生有了麻烦。他那阔气的富足和诡诈的眼神加在一起不会引人注目。　　他抬起头看了看，点点头。　　“所以，你还是来了，对吧？很好。请坐，好吗？” 　　塔彭丝坐在他对面的一把椅子上。这个早晨，她看起来特别娇小娴静。她缺乏胆量地坐在那儿，两眼低垂，而惠廷顿先生整理文件，发出沙沙响。最后，他把文件推在一边，身体从写字桌往前靠。　　“现在，亲爱的年轻女士，让我们谈谈正事。”他那张大脸露出微笑。“你想要工作吗？嗯，我有工作提供给你。现在你对付给一百英镑现金、所有开支报销有什么说的？”惠廷顿先生在椅子上往后靠，他的两只大拇指插进背心的袖孔。　　塔彭丝警惕地看着他。　　“那么工作的性质呢？”她问道。　　“挂名的——完全是挂名的。一次愉快的旅行，就是这些。” 　　“到哪儿？” 　　惠廷顿先生又微微一笑。　　“巴黎。” 　　“啊！”塔彭丝若有所思地说。她想：“当然，如果父亲听说这事，他会大发一通脾气：但是不知怎么的，我看不出惠廷顿先生在扮演一个冒失的骗子角色。” 　　“是的，”惠廷顿先生往下说，“还有什么能更令人高兴的？把时钟倒拨几年——只少许几年，我深信——重新进入巴黎比比皆是、令人陶醉的pensionnatsdcjeunesfilles①中的一所——” 　　塔彭丝打断他的话，“一所pensionnat？②” 　　①法语。意为：少女寄宿学校。——译注。　　②法语。意为：寄宿学校。——译注。　　“正是这样。科洛比尔夫人的公司在纽利大街。” 　　塔彭丝对这个名字太熟悉了。没有什么能比此事挑选得更精细的了。她有几位美国朋友在那儿。她比任何时候都感到困惑。　　“您想要我去科洛比尔夫人的公司？去多久？” 　　“看情况，可能三个月。” 　　“就这些？没有别的条件？” 　　“什么条件也没有。当然，你要理解我的受监护人的性格，而且你不要和你的朋友联系，我要求眼下绝对保密。顺便问一句，你是英国人，对吧？” 　　“是的。” 　　“不过你说话时稍带一点儿美国口音。” 　　“我在医院里很要好的朋友是位美国小姑娘。我敢说，我是从她那儿学来的。我也能很快去掉美国口音。” 　　“与此相反，对你来说，可能更容易被认为是一位美国人。你在英国昔日的生活详情可能难于持续下去。是的，我想，毫无疑问那将会更好一些。然后——” 　　“请等一下，惠廷顿先生。你仿佛已经认为我同意此行是理所当然的了。” 　　惠廷顿看上去很吃惊。　　“肯定，你没有想到拒绝吧？我可以让你放心，科洛比尔夫人的公司是一家非常上等的和传统的公司。而且条件最慷慨大方。” 　　“确实如此，”塔彭丝说，“正是这样，条件几乎可算是很慷慨，惠廷顿先生。我无法明白，不管以哪种方式，对你来说我不值得付那么一大笔钱。” 　　“不值吗？”惠廷顿先生轻声地说，“嘿，我会告诉你。不用怀疑，我可以花少得多的钱找到其他人。我之所以愿意为之付钱的是一位年轻的女士，她有足够的聪明才智，镇定自若。遇事不慌，能很好扮演她的角色。她还是一位谨慎从事不问太多问题的人。” 　　塔彭丝微微一笑。她感到惠廷顿已经赢了。　　“还有另一件事。迄今还尚未提到贝雷斯福德先生。他从哪儿着手呢？” 　　“贝雷斯福德先生？” 　　“我的搭档，”塔彭丝态度庄严地说，“你昨天看见我们在一起。” 　　“啊，是的。但是恐怕我们不会需要他的服务。” 　　“那这事就告吹了！”塔彭丝站起来，“要么两人一块干，要么两人都不干。很抱歉——但是情况就是这样。再见，惠廷顿先生。” 　　“等一下，让我们看看是不是有什么问题不能对付。请坐下，小姐——”他疑惑地没往下说。　　塔彭丝记起担任会吏总①的父亲时，她良心上感到一阵内疚。她匆忙利用头脑里想起的第一个姓名。　　①会吏总：英国国教会中地位仅次于主教的牧师．其职务为协助主教监督其他牧师的工作。——译注。　　“简·芬恩。”她说，这两个简单的单词的作用使她目瞪口呆不再说下去。　　因为所有温和的表情从惠廷顿先生的脸上一下消失了，他的脸气得发紫，前额上青筋暴涨。在其后面隐藏着一种怀疑的沮丧。他身体向前倾，愤怒地发出嘶嘶声说：　　“那就是你的小小花招，对吗？” 　　塔彭丝虽然大吃一惊，但她仍保持镇静。她压根儿没有理解他的意思，但是她天生来就机智，觉得必须做到“不泄气”，她总是这么说的。

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