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四〇
“不，不是的。”秋蓬肯定地说。 　　她觉得，她们要是不继续打牌，斯普若太太要叫出来了。 　　斯普若太太茫然地望望她手里的牌，她心里显然还在惦记着她的宝贝女儿。然后，她说：“唔，我想，就一个方块罢。” 　　于是大家依次要求摊牌，凯雷太太首先打出一张。 　　“大家都说：每逢不知道出什么牌好的时候，就先打出一张王牌。”她嘁嘁喳喳地说，一面摊出一张方块八。 　　这时候她们听到一个洪亮而爽朗的声音道：“方块九！” 　　原来是欧罗克太太站在窗口。她正在喘息得很厉害，两眼发光，她的样子有些阴险，不怀好意。现在，她往前走过来。 　　“你们在此安安静静地打牌，是吗？” 　　“你手里拿的是什么？”斯普若太太很注意地这样问。 　　“是一把锤子，”欧罗克太太和蔼地说。“我看见它放在车道上，一定是什么人忘在那儿的。” 　　“怎么会把锤子忘在那种地方，真奇怪。”斯普若太太怀疑地说。 　　“是的。”欧罗克太太也是这样想。 　　她今天晚上似乎兴致特别高。她握着锤柄，不住的摇着，便走出去，到厅里去了。 　　“我想想看，”闵顿小姐说。“什么王牌？” 　　她们的牌继续打了五分钟，没有人再打断。后来，布列其雷少校进来了，他看了一场电影，名字叫“吟游诗人”，是李查王一世朝代的故事。现在，他就源源本本地把情节讲给大家听，因为少校是军人，他还相当详细的批评十字军的战争场面。 　　她们的桥牌最后决定胜负的一场并未打完，就散了。因为凯雷太太一看表，发现时候已经不早，吓得尖声叫起来，连忙跑出去找凯雷先生。凯雷先生虽然是个病人，因为有一阵子没人管他，所以一个人玩得很高兴。现在，他咳得虽然吓人，而且抖得很厉害，可是，他仍然说：“亲爱的，一点儿也不要紧。牌打得很高兴罢？我才一点儿关系也没有呢。即使是重伤风，又有什么关系？现在是作战时期呀！” 　　二 　　第二天早餐的时候，秋蓬马上觉察出气氛相当紧张。 　　普林纳太太的嘴唇绷得紧紧的，她说话很少，但是句句都很尖刻。她离开时的态度，只有用“拂袖而去”四个字来形容才恰当。 　　布列其雷少校把果酱厚厚地涂在吐司上，发出一阵宏亮的笑声。 　　“这里的气氛有点儿冷冰冰的嘛，”他说。“啊，这也是意料中的事。” 　　“怎么，出了什么事？”闵顿小姐向前欠欠身，急切地问。由于非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽动。 　　“不知道该不该乱讲人家的事。”少校的话更加激起大众的好奇心。 　　“啊，布列其雷少校！” 　　“你一定得告诉我们呀。”秋蓬说。 　　布列其雷少校若有所思的望望他的观众：闵顿小姐，布仑肯太太，凯雷太太和欧罗克太太，斯普若太太带着白蒂刚刚走开。于是，他决心讲了。 　　“是麦多斯呀，”他说。“他一整夜都在外面游荡，现在还没有回来呢。” 　　“什么？” 　　布列其雷少校带着满意的不怀好意的态度望望大家。他这人专门幸灾乐祸。他看到那个有心机的寡妇那副失望的样子，觉得很好玩。 　　“麦多斯这个人有点儿放荡，”他哈哈笑着说：“普林纳太太自然是很生气了。” 　　“哎呀！”闵顿小姐的脸红得很难受。凯雷先生面露吃惊的样子。欧罗克太太只是嘻嘻的笑几声。 　　“普林纳太太已经告诉我，”她说，“啊，男人总是男人呀。” 　　闵顿小姐急切地说：“啊，可是——麦多斯先生遇到意外了。你知道，是在灯火管制的时候。” 　　“灯火管制！”布列其雷少校说。“责任实在重大。但是我可以告诉你，在义勇军巡逻队服务，可以看到不少令人惊奇的事。像是拦住过往车辆，盘查行人啦，等等。什么奇怪的事都会遇到。有多少太太们‘送先生回家’。同时，在他们的身份证上，也可以看到不同的姓名。并且，过不了几小时，他们方才过去的丈夫或者太太，又独自由原路回来了。哈哈！你说奇怪不奇怪？” 　　他又哈哈大笑起来，但是，他忽然看见布仑肯太太已不以为然地瞪着他，便连忙敛起笑容。 　　“人的本性——实在有点儿好笑，你说是吗？”他现在的语气缓和了。 　　“啊，麦多斯先生！”闵顿小姐的声音发抖。“他也许真的遇到意外，或许让汽车压伤了。” 　　“我敢说，他一定会这么说的，”少校说。“他会说：他让汽车压伤了，但是，到明天就没有事了。” 　　“他也许已经送到医院了。” 　　“这个，警察局会告诉我们。反正他身上带有身份证，是不是？” 　　“哎呀，”凯雷太太说，“不知道凯雷先生会怎么说？” 　　这句做作的话一直没有反应。秋蓬假装自尊心受到伤害的样子，站起来离开餐厅。 　　等她带上门以后，布列其雷少校哈哈大笑。 　　“可怜的麦多斯，那漂亮的寡妇烦恼起来了。本来，她以为他已经上钩了呢。” 　　“啊，布列其雷少校。”闵顿小姐的声音仍然发抖。 　　布列其雷少校眨眨眼儿。 　　“记得狄更斯的小说里有个叫山姆的人物。有人对他说：‘山姆，当心寡妇啊！’” 　　三 　　唐密事先没有通知她便出去了。秋蓬觉得很担心。但是，她竭力安慰自己：他也许有了新的线索，出去查了。他们两人早就预料到，在这种情况之下互通消息是很难的。所以彼此早已约定，如果他们两人有一个忽然事先不通知就不在宾馆了，千万不可瞎担心，并且，对于这种紧急的事变，他们也未雨绸缪，安排好联络的方式。
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