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六
她说：“我们的东道主大概在隔壁吧。” 　　她穿过相通的门，另外几个人跟在她后面。 　　夏塔纳先生坐在炉边的椅子上。桥牌桌的人专心打牌。 　　“梅花5加倍”，洛瑞玛太太正用冷静又尖锐的嗓门说。 　　“无王5”。 　　“无王5加倍”。 　　奥利佛太太走到牌桌边。这圈牌大概很精彩。 　　巴特探长跟她一起过来。 　　瑞斯上校走向夏塔纳先生，白罗跟在后面。瑞斯说：“我得走了，夏塔纳。” 　　夏塔纳先生不答腔。他的脑袋向前垂，似乎睡着了。瑞斯以奇异的目光看了白罗一眼，走近几步。突然他闷叫一声，身子往前探。白罗霎时站在他旁边，也打量瑞斯上校所指的地方——很像一种特别华丽的衬衫饰扣，可惜却不是。 　　白罗弯腰拉起夏塔纳先生的一双手，然后放下。他接触瑞斯询问的眼光，点点头。瑞斯抬高嗓音。 　　“巴特探长，来一下。”探长走到他们身边。奥利佛太太继续看那场“无王5加倍”的牌。 　　巴特探长貌似迟钝，其实是一个非常敏捷的人。他跟他们站在一起，扬起眉毛低声说：“有什么问题吗？” 　　瑞斯上校颔首指一指椅子上沉默的身躯。 　　巴特俯身观察，白罗若有所思看看夏塔纳先生的面孔。现在那张脸显得好蠢，嘴巴下垂张开，恶魔般的神采不见了。 　　赫邱里·白罗摇摇头。 　　巴特探长直起身子。他检查过夏塔纳先生衬衫上那个很像饰扣的东西，但是没用手去摸；那玩意儿不是特殊的饰扣。他曾拉起对方软绵绵的手，又放下了。 　　现在他站起来，冷静、能干，有军人作风。打算切实掌握局面。 　　“耽误各位一分钟，拜托。”他说。 　　他抬高的嗓门有公事公办的意味，与先前不同，牌桌上的人都转头看他，安妮·梅瑞迪斯正要拿“梦家”的一张黑桃A，手就此停在空中。 　　他说：“我很遗憾，我们的东道主夏塔纳先生死了。” 　　洛瑞玛太太和罗勃兹医生站起来。德斯帕瞠目皱眉。安妮·梅瑞迪斯倒抽了一口气。 　　“你确定吗，老兄？” 　　此情此景勾起了罗勃兹医生的职业本能，他以医生“介入死亡事件”的轻快步伐走过去。 　　不知道为什么，巴特探长的身躯挡在他前面。 　　“等一等，罗勃兹医生。你能不能先告诉我今天晚上有谁进出这个房间？” 　　罗勃兹瞪着他。 　　“进出？我不懂你的意思。没有人进出啊。” 　　探长转移目光。 　　“他说得没错吧，洛瑞玛太太？” 　　“没有错。” 　　“管事或其它佣人都没有进来过？” 　　“没有。我们坐上牌桌的时候，管事端那个托盘进屋。此后就没有进来过。” 　　巴特探长看看德斯帕。 　　德斯帕点头同意。 　　安妮屏息说：“是的，是的，没有错。” 　　罗勃兹不耐烦地说：“老兄，到底怎么回事嘛。让我为他检查检查——也许只是晕倒罢了。” 　　“不是晕倒，很抱歉，分局法医没来之前，谁都不能碰他。各位先生女士，夏塔纳先生是被人谋杀的。” 　　“谋杀？……”安妮发出惊恐和不相信的叹息。 　　德斯帕瞪着眼睛，眼神茫茫然。 　　洛瑞玛太太尖声说：“谋杀的？” 　　罗勃兹医生说了一句“老天爷！” 　　巴特探长慢慢点点头。他看来活像一个中国制的瓷土官吏像，表情迷茫。 　　他说：“被人捅了一刀。就是这样。捅了一刀。” 　　接着他问道：“晚上你们有谁离开过牌桌？” 　　他眼见四个人的表情软化——动摇。他看出畏惧——担忧——愤慨——沮丧——恐怖等情绪，却没发现有用的线索。 　　“怎么？” 　　现场沉默片刻，德斯帕少校此刻已站起身，立姿活像行列中的军人，精明的窄脸转向巴特，平平静静说：“我想每个人都会先后离开牌桌一会儿，去拿饮料或者在壁炉中添些薪柴。我两件事都做过。我走到火边的时候，夏塔纳先生坐在椅子上睡着了。” 　　“睡着了？” 　　“我认为如此，是的。” 　　巴特说：“他也许是睡着，也许那时候已经死了。我们立刻调查。现在我要请你们到隔壁的房间。”他转向一旁不开腔的汉子。“瑞斯上校，你大概肯陪他们去吧？” 　　瑞斯明白了，迅速颔首。 　　“对，探长。” 　　四位打桥牌的客人慢慢穿过门口。
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