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四四
“是的！那是，我希望——夫人，我知道要探求有关你的事实只有一个办法，就是靠你的自由意志。你若不想说，你绝不会说的，你永远不会泄了底。可是有一丝机会，自己也许愿意说出来。” 　　洛瑞玛太太点点头。“你能预先看出——那份疲备感，那份寂寞——实在很聪明。” 　　她的声音愈来愈小。 　　白罗好奇地打量她。“原来是这样？是的，我了解有此可能。” 　　洛瑞玛太太说：“孤孤单单——孤孤单单。除非一个像我这样，自知做了错事还活着，他绝不了解其中的含义。” 　　白罗轻声说：“夫人，我若表示同情，会不会失礼？” 　　她略微低下头。 　　“白罗先生，谢谢你。” 　　现场又静默一段时间；后来白罗用活泼一点的口吻说：“夫人，你意思是说，你认为夏塔纳先生在晚宴上说的话是直接威吓你？” 　　她点点头。“我立刻发觉他说话是要给某一个人听的。那个人就是我。 　　所谓‘毒药是女人的武器’是针对我而言。他知道。以前我就疑心了。他曾把话题扯到某一次著名的审判，我看他的眼睛望着我，表示他知道某一件隐秘的事情。但是那天晚上我相当肯定。” 　　“而且你确定他将来的意图？” 　　洛瑞玛太太淡然说：“巴特探长和你在场并非巧合。我想夏塔纳要向你们指出他发现了别人未曾疑心的刑案，表示自己很聪明。” 　　“夫人，你什么时候下决心采取行动？” 　　洛瑞玛太太有点踌躇。 　　她说：“很难确知这个念头什么时候进入我脑海。我进去吃晚餐之前就发现匕首了。大家回到客厅，我把它拿起来藏在袖子里。没有人看见。我敢确定。” 　　“夫人，我相信你行动很敏捷。” 　　“当时我打定主意要下手。只需执行到底就成了。也许很冒险，但我认为值得一试。” 　　“你的冷静，你权衡得失的判断力……派上了用场。是的，我明白。” 　　洛瑞玛太太继续说下去，嗓门冷静，不带感情。“我们开始打桥牌。最后机会来了。我当‘梦家’。我逛到对面的壁炉边，夏塔纳打盹儿睡着了。 　　我看看别人。他们正专心玩牌。我探身干了！” 　　她的声音微微颤抖，但是瞬间又恢复高傲和冷静。 　　“我跟他说话，暗想这可作为我辩解的口实。我提到炉火，假装他答腔了，我又说：”我有同感，我也不喜欢电热炉。‘” 　　“他没有叫嚷吗？” 　　“没有。他大概闷哼了一声，如此而已。远处听来也许像说话。” 　　“然后呢？” 　　“然后我回到牌桌边。他们正在玩最后一圈。” 　　“你坐下来继续打？” 　　“是的。” 　　“对桥牌依旧充满兴趣，甚至两天后，还能告诉我每一圈叫的牌和打的牌？” 　　“是的，”洛瑞玛太太说。 　　赫邱里·白罗说：“惊人！” 　　他仰靠在椅子上，点了几次头。然后突然一变，改为摇头。 　　“夫人，还有一些事我想不通。” 　　“嗯？” 　　“我总觉得有些因素我想不通。你是一个事事仔细斟酌和衡量的人。基于某一理由，你决定要冒大险。你试了，而且成功了。可是不出两星期你就改变主意。夫人，坦白说，我总觉得不合理。” 　　她唇边泛出古怪的笑容。 　　“白罗先生，你说得好，有个因素你确实不晓得。梅瑞迪斯小姐有没有告诉你前几天她在什么地方跟我碰面？” 　　“她好像说是奥利佛太太家附近。” 　　“我相信如此。不过我是指确切的街名。梅瑞迪斯是在哈莉街碰到我的。”（译注：“哈莉街有许多名医） 　　他专心望着她：“啊，我渐渐明白了。” 　　“是的，我想你会明白的。我去那边看一位医学专家，他证实了我已怀疑的病情。” 　　她的笑口往外展开，不再怪异或苦涩，突然变得很甜。“白罗先生，我打桥牌打不了多久了。噢，医生没费这么多口舌。他略微隐瞒真相，说我若非常当心，也许能再活几年。但是我不愿事事小心，我不是那种人。” 　　“是的，是的，我渐渐明白了。”白罗说。 　　“你知道，这就不同了。这一来只能再活一个月或两个月，不可能更久。 　　我一离开那位专家，就碰见梅瑞迪斯小姐。我请她陪我喝茶。” 　　她中止片刻，又往下说。“我毕竟不是无可救药的坏女人。喝茶时间，我一直思考。我前几天的行动不但剥夺了夏塔纳的生命，那已无可挽回了，而且影响了另外三个人的生活。为了我的行为，罗勃兹医生、德斯帕少校和安妮·梅瑞迪斯这些未曾伤害我的人都遭到严厉的考验，甚至有危险。这一点我至少可以挽回。我倒不特别为罗勃兹医生或德斯帕少校的苦难而动心，虽然他们眼前的人生还比我长多了，但他们是男人，还能照顾自己。可是我望着安妮，梅瑞迪斯——” 　　她犹豫一会才慢慢说：“安妮·梅瑞迪斯仍是少女。她的前程远大。这件惨祸也许会毁了她的一生。我想起来就难过。白罗先生，我心中起了这些念头之后，自知你那天说的话实现了。我不能缄默。今天下午我打电话给你。” 　　时间一分一秒过去。赫邱里·白罗身子住前倾。他隔着渐增的幕色细细打量洛瑞玛太太。她也静静凝视他，一点都不紧张。 　　他终于说：“洛瑞玛太太，你确定，你能肯定，你肯跟我说实话吧？谋杀夏塔纳先生真的不是预谋？你真的没有事先计划过？你去赴宴时脑子里并没有谋杀的打算？” 　　洛瑞玛太太凝视他一会，然后猛摇头。“没有，”她说。 　　“你不是事先计划好这件命案？” 　　“当然不是。” 　　“那——那——噢！你对我撒谎，你一定是撒谎！” 　　洛瑞玛太太的嗓音像冰霜刺入空中。 　　“白罗先生，你真的忘形了。” 　　小老头跳起来。他在室内踱方步，喃喃自语，一直发出声音。突然说：“容许我？”并走到开关前面，扭开电灯。他回来坐在椅子上，双手放在膝头，笔直盯着女主人。 　　他说：“问题是赫邱里·白罗有可能搞错吗？”
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