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三
“事实上，正是如此，”他说，“即使再怎么杂乱无章的东西，还是能理出个条理来，用上一点才智，顺序可以这么说。这也就是：在心里默记我用一块肥皂来清洗一只大理石白象，它站在一张铁脚桌上，如此继续下去。” 　　休巴德太太敬佩地说，“或许我给你的那张表上的东西你也可以如法炮制。” 　　“当然可以。一个小姐穿上右脚鞋子，手镯戴在左手上。然后她扑上粉，涂上唇膏，下楼去吃饭，戒指掉在汤盘里，如此继续下去——这样我就能把你的这张表记下来——不过我们要追查的不是这，而是为什么被偷走的是如此散漫的一些东西？幕后是否有任何系统在？某种偏执的想法？我们先要有一套分析程序。首先是要非常仔细地研究一下这张表上的东西。” 　　波洛在细心研究时，室内一片静寂。 　　当波洛终于开口时，休巴德太太几乎跳了起来。 　　“第一件引起我特别注意的是，”波洛说，”这些不见的东西，大部分是不值钱的东西（有些相当不值一顾），除了两项东西例外——听诊器和钻戒。暂时先把听诊器摆到一边，我先把重点摆在戒指上。你只说是值钱的戒指——有多值钱？” 　　“呃，我无法确切说出来，波洛先生。中间一颗大钻石，四周镶着一圈小钻石，是兰恩小姐母亲的订婚戒指。据我所知，丢掉时她非常不安，当天晚上在何皓丝小姐的汤盘里找到时我们大家都大大松了一口气。我们想那只不过是某人开的一个恶劣玩笑。” 　　“可能是。不过我个人倒认为它的失而复得意味深长。要是掉了一支唇膏，一个粉盒或是一本书——那不足以令你报警。但是一只值钱的钻戒就不同了，报警的可能性很大。因此戒指物归原主。” 　　“可是如果打算归还那又何必偷走呢？”李蒙小姐皱起眉头说。 　　“不错，为什么？”波洛说，“不过目前我们先把这个问题搁下。现在我来把这些偷窃行为归类一下，先从戒指开始。这位戒指被偷的兰恩小姐是谁？” 　　“派翠西亚·兰恩？她是个很好的女孩。来修习史学或是考古学。” 　　“有钱？” 　　“哦，不。她自己没多少钱，不过她一向非常小心应用。那只戒指是她母亲的。她有一两样珠宝，不过没多少新衣服，而且她最近戒烟了。” 　　“她长得什么样子？用你自己的话描述一下。” 　　“哦，她的肤色可以说是黑白居中，外表看起来有点无精打采，安安静静得像个小淑女，不过没什么精神、活力，是所谓的——呃，一本正经的女孩。” 　　“戒指后来出现在何皓丝小姐的汤盘里。何皓丝小姐是谁？” 　　“瓦丽瑞·何皓丝？她是个聪明的女孩，皮肤微黑，讲话带着嘲讽的意味。她在一家美容院工作。‘莎瑞娜’——我想你大概听说过这家美容院。” 　　“这两个女孩友好吗？” 　　休巴德太太考虑了一下。 　　“我想是的——是的。她们之间没多少瓜葛。派翠西亚跟任何人都处得来，并非有不受欢迎之类的。瓦丽瑞·何皓丝有仇敌，是她的舌头造成的——不过她也有‘门徒’，如果你懂我的意思。” 　　“我想我懂。”波洛说。 　　这么说派翠西亚·兰恩人不错，但却乏味，瓦丽瑞·何皓丝有个性。他回复到他对那张失窃物表的研判上。 　　“有趣的是这上头所代表的不同类别的东西。有些是足以诱惑一个既爱虚荣，手头又紧的女孩子，唇膏、人造珠宝、粉盒——浴盐——一盒巧克力糖。再来就是听诊器，比较可能是个知道把它拿到什么地方去变卖或典当的男人偷的。这听诊器是谁的？” 　　“贝特先生的——他是个魁梧友善的年轻人。” 　　“医学院的学生？” 　　“是的。” 　　“他很生气吗？” 　　“他气极了，波洛先生。他的脾气很暴躁——在气头上什么话都说得出来，不过很快就过去了，他不是那种容得下自己的东西被顺手牵羊的人。” 　　“有任何人容得下吗？” 　　“呃，哥波·兰姆先生，一个印度来的学生。他凡事都一笑置之。他挥手说物质并不重要——” 　　“他有没有任何东西被偷？” 　　“没有。” 　　“啊！法兰绒裤子是谁的？” 　　“马克那先生的。很旧的裤子，任何人见了都会说该丢掉了，可是马克那先生非常留恋他的旧衣服，他从没把任何东西丢弃过。” 　　“我们谈到了看起来似乎不值一提的东西——旧法兰绒裤子、电灯泡、硼素粉、浴盐——一本烹饪书。这些东西可能重要，但是比较可能不重要。硼素粉可能是被拿错了地方，而电灯泡可能是被人借走了忘记归还。裤子可能是某个打杂的女佣拿走了。” 　　“我们请了两个非常可靠的清洁妇。我确信她们没有任何一个会不先问一下就拿走。”
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