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四九
“奇怪的东西——这些代名词！当我们发现尸体时，尼吉尔·夏普曼说，‘我要杀掉干下这件事的人。我要杀死他。’‘他’，你注意到了他说的是男孩子的他。尼吉尔·夏普曼显然相信凶手是个男的。这可能是因为他把暴行和男人联想在一起，也可能是他把怀疑的箭头指向某个男人，某个特定的男人。如果是后者，我们必须找出他之所以这样认为的理由。不过在我个人来说，我认为是个女人。” 　　“为什么？” 　　“就因为这。某人跟派翠西亚一起回她房里——某个她跟她在一起觉得相当自在的人。这表示是另外一个女孩。男人是不能到女孩子住的房间那一层楼去的，除非是有特殊的原因。是这样没错吧，休巴德太太？” 　　“没错，这并不见得是个严厉的规定，不过一般说来大家都知道。” 　　“房子的另外一边，除了一楼之外，完全跟这边隔离。假定说尼吉尔和派翠西亚之间早先的话被人偷听到了，那么偷听到的人就一切可能来说都是个女的。” 　　“是的，我懂你的意思。有些女孩子好像大半的时间都用来偷听别人谈话。” 　　她脸红起来，歉然加上一句说： 　　“这样说有点太难听了。实际上，虽然这些房子盖得坚固，但是经过分割、隔间，隔间的材料薄得就像层纸一样。你不由得会听见别人交谈的内容。我必须承认，像珍，她就做了不少刺探的工作。她是那种类型。还有，当然啦，当吉妮维芙听见尼吉尔告诉派翠西亚说他父亲谋杀了他母亲时，她就停下脚步，尽可能偷听一下。” 　　督察点点头。他已经听过了莎莉·芬奇、珍·汤琳生和吉妮维芙的证词。 　　他说： 　　“派翠西亚房间两边隔壁房各是谁住的？” 　　“一边是吉妮维芙的——不过那是道原先的实墙。另一边，比较靠近楼梯口的，是伊丽莎白·琼斯顿的。那只是一道隔间墙。” 　　“这使得范围缩小了一点。”督察说。 　　“那法国女孩听见谈话内容的后段，早先在那里偷听的是莎莉·芬奇，在她出去寄信之前。” 　　“不过那两个女孩在那里偷听的这个事实，自动排除了其他还有任何人能在那里的可能性，除非是非常短暂的时间。还有一个例外，那就是伊丽莎白·琼斯顿，如果她在她卧室里的话，她可以透过隔间墙听见一切，不过看来她在莎莉·芬奇出去寄信时，显然已经在交谊厅里了。” 　　“她并非一直留在交谊厅里吧？” 　　“不，她在某一时刻曾经又回楼上去拿她忘记带下去的书本。如同往常一样，没有人说得上来是什么时刻。” 　　“可能是他们之中任何一个。”休巴德太太无奈地说。 　　“就他们的说辞来看，是这样没错——不过我们有一项小小的特别证据。” 　　他从口袋里取出一个折叠的小纸袋。 　　夏普微笑着。 　　“那是什么？”休巴德太太问道。 　　“几根头发——我从派翠西亚·兰恩的指间取下来的。” 　　“你的意思是——” 　　门上有敲门声。 　　“进来。”督察说。 　　门打开，是阿金邦伯先生。他一张黑脸上堆满笑容。 　　“拜托。”他说。 　　夏普督察不耐烦地说： 　　“什么事，呃——” 　　“拜托，我想我有话要说。对说明悲剧事件来说第一等重要的话。” 　　（十八） 　　“阿金邦伯先生，”夏普督察听从地说，“这是怎么一回事？现在请说来听听。” 　　有人已经拉过一把椅子给阿金邦伯先生。他坐着面对正聚精会神地看着他的其他人。 　　“谢谢你。我现在就开始？” 　　“是的，请。” 　　“呃，是这样的，你知道，有时候我的胃有不平静的感觉。” 　　“噢。” 　　“胃病。莎莉小姐是这样说的。不过，你知道，实际上我并没病。也就是说，我不会呕吐。” 　　夏普督察极力忍住听他说完这些医学上的细节。 　　“是的，”他说，“非常难受，我确信。不过你想要告诉我们——” 　　“这或许是饮食不习惯。我感到这里非常饱。”阿金邦伯先生指着正确的部位说，“我自己心想，是肉吃得不够，而所谓的糖吃太多了。” 　　“是糖类，”督察机械地更正他说，“可是我不明白——” 　　“有时候我吃小药丸，苏打片；有时候是胃药粉。吃什么并没多大关系——吃下去后一打嗝空气就上来。”阿金邦伯先生打了一个道道地地的大嗝，“打过之后，”他展现天使一般的笑容说，“我就觉得舒服多了。”
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