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七
玛波小姐认为糖尿病与高血压是不能混为一谈的事。她问：“医生是怎么说的？” 　　“喔，葛兰姆医生住在我们饭店里，他该算已经退休了，他验看了一下。当然地方上的负责人也来开了死亡证明书，一切公事公办没什么差错。有高血压毛病的人是很容易出这种事的，特别是饮酒过量，而白尔格瑞夫少校在这方面又是不大节制的。比方说，昨天晚上。” 　　“是的，我也注意到了。”玛波小姐说。 　　“他大概是忘了服药了。这老头子也是命不好，可是人总不会长命百岁，是不？可是，这对我和提姆来说，实在很烦心。有人或许还以为我们这儿饮食有什么不对呢？” 　　“可是食物中毒与高血压的症状总该不同的吧？” 　　“不错。可是人的嘴是很容易传话的。要是客人觉得饮食不好，离开了饭店，又去跟朋友们说。” 　　“你不要这么担心，”玛波小姐安慰着说：“正如你说的，白尔格瑞夫少校这把年纪了——他少说也该过了七十岁了吧一随时都会过世的。大家多半会认为是很平常的事的。很难过，但也不会看得太严重的。” 　　“只是，”莫莉很气恼地说：“发生得这么突然。” 　　的确，是相当突然的，玛波慢慢走着，心里也这么捉摸。 　　昨天晚上，他还兴高采烈与希林登及戴森夫妇又说又笑的呢。 　　希林登与戴森这两对夫妇……玛波小姐走得更慢了。后来索性停下脚来，干脆不去海滩，就在阳台上一个阴凉的角落坐下身来。她拿出毛线，织针有如在追赶她的思绪愈碰愈快。她心中无法释然，很不对劲。发半的时机未免太巧了。 　　她脑中在追想昨天发生的一切事情。 　　白尔格瑞夫少校和他所说的故事…… 　　一切都很寻常，实在不必留心去听。也许，她稍为多加注意，反倒好了。 　　肯亚——他谈起了肯亚，后来又谈印度——西北战线的事——后来——不知怎地，他们又扯起谋杀的事了。但即令那一刻，她也不曾真心在听…… 　　在这里出过一椿很轰动的案子，报纸上登了很久。 　　之后——就在他弯身替她捡毛线球的时候——他又开始谈到一张照片的事。一张谋杀者的照片——他自己是这样说的。 　　玛波小姐把眼睛闭上，要好好地想想他到底是怎么说的那个故事。 　　那个故事可真够乱的——有人在他的俱乐部告诉他的——或是在别人的俱乐部讲的——是一位医生说的——又是另一位医生告诉这位医生的——其中一位医生照了一张有人从前门走出来的照片——那个人就是一个杀了人的人。 　　对了，就是这样——过节的详情现在都回到她脑海里来了。 　　他要拿那张照片给她看。他取出皮夹子来，在里头翻找——嘴里仍不停地说着。 　　说着说着，他抬头往上看——看的不是她——是她身后的人——应该是她右肩后面的人，。他忽然不说话了，脸变得紫红紫红的。他有些手颤地慌忙把东西又都塞回到皮夹子里，又很不自然地扯起象牙来了！ 　　不一会儿，希林登与戴森夫妇四个就出现在他们身边…… 　　那时她才将头扭到右后方去看……却什么人也没看到。 　　左方，不远靠饭店那头，有提姆·肯道与他太太站在那儿，在他们身后还有一家子委内瑞拉人。可是白尔格瑞夫少校看的却又不是那个方向…… 　　玛波小姐这么冥想一直到午饭时分。 　　午饭之后，她也没有坐车出去兜风。 　　她请人带话说她身体有些不适，问可否偏劳葛兰姆医生过来给她看看。 　　四、玛波小姐向医师追询 　　葛兰姆医生是个大约六十五岁的和霭老先生。他在西印度群岛行医多年，如今已进入半退休状态，将多半业务交给他的当地土生的伙伴去料理了，他很客气地问候玛波小姐身体有什么不适。所幸，在玛波小姐这份年纪，只要病人稍作夸张，总有些小毛病可以与医师讨论的。玛波小姐一时不知该提“她的肩膀”还是“她的膝盖”，不过最后还是决定利用她的膝盖了。玛波小姐心里有数：她的膝盖一直是很健朗的。 　　葛兰姆医生既是这般客气、体贴，也就不便明言人到她这年龄，这种毛病总是难免的。他就为她开了一点医生们常拿来作药引子却挺有用的小药丸。他从经验中了解到：初到圣安诺瑞来的老年人多少感到些孤寂，就决定多留片刻跟她话话家常。 　　“真是个好人，”玛波小姐说：“得这样跟他扯谎真有点惭愧。可是我实在想不出别的法子嘛。” 　　在玛波小姐自小所受的教养中，她对真实是多着一份尊重的，而且她也的确是个本性很真诚的人。但是碰上某些场合，如果她认为是她份内应该作的，那么说起谎来可逼真得惊人。 　　她清了清喉咙，腼腆地轻咳一声之后，用老太太发颤的声调说：“葛兰姆医生，我有一点事想要请教你。我本来不想提的——可又不晓得该怎么办——当然了，实在不是什么很大不了的事。可是你知道，对我却是很要紧的。我希望你不会觉得我问得很烦人，或是很不可理喻的事。”
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