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四四


  到目前为止,她还没说过半句话──她确实是没有说话的机会,但是现在她很快就要被逼开口。在她家人的温情之下,我已经能感觉到一种潜在的敌意,甚至在玛格达的优雅表演之中,我想,也带有一种微妙的敌意,而且还有其他尚未浮现的暗流存在。

  盖斯奇尔先生清喉咙的声音化为精确、慎重的言辞。

  “容我向你说声恭喜,苏菲亚,”他说。“你是个非常有钱的女人。我不该给你任何──呃──轻率的意见。我可以预付给你一些现钱支付目前的用度。如果你愿意讨论进一步的安排,我乐于尽我所能提供你最佳的意见。当你有足够的时间把一切考虑过之后,打个电话到林肯饭店给我,我们可以安排个时间详谈。”

  “罗杰。”艾迪丝·哈薇兰固执地开口说。

  盖斯奇尔先生很快地抢着接下去说;

  “罗杰,必须自谋生计,他是个成年人了——呃,五十四岁了,我相信。而且亚瑞士泰德·里奥奈兹相当对,你知道。他不是个做生意的材料,永远都不会是。”他看着苏菲亚。“如果你让联合筵席包办公司再站起来,不要幻想罗杰能经营成功。”

  “我不会想让联合筵席包办公司再度站起来。”苏菲亚说。

  这是她第一次开口讲话,她的声音一本正经、简短有力。

  “那样做简直是白痴。”她又加上一句说。

  盖斯奇尔突然看了她—眼,同时自顾微微一笑。然后他向大家道别,走了出去。

  一阵沉默,大家都了解到现在是一家人在场而已。

  然后菲力浦僵硬地站起来。

  “我得回书房去了,”他说。“我已经浪费了很多时间。”

  “爸爸——”苏菲亚几近于恳求地说。

  菲力浦转过头来,以冷冷的敌视眼光看着她,我感到她颤抖起来,同时退缩了一下。

  “你得原谅我没向你道贺,”他说。“但是这对我倒是有点震惊。我没想到我父亲会这样羞辱我──会不顾我一生对他的奉献──是的──奉献。”

  这位冷静的大男人首度打破了冰冻的外壳。

  “我的天,”他叫了起来。“他怎么可以这样对待我?他一向对我不公平——一向都是。”

  “噢,不,菲力浦,不,你不应该这样想,”艾迪丝·哈薇兰叫了起来。“不要把这个看作是另一项轻视,这不是轻视。人老了,自然会转向年轻的一代……我敢断定这只是……再说,亚瑞士泰德的生意眼非常精明。我常听他说两次遗产税——”

  “他从不关心我,”菲力浦说。他的声音低沉粗嘎。“总是关心罗杰──罗杰。好吧,至少——”他英俊的脸上突然蒙上一层异常不屑的表情,“父亲了解罗杰是个笨蛋,是个失败者。他把罗杰也排除掉了。”

  “那我呢?”尤斯达士说

  直到现在,我一直几乎可以说没注意过尤斯达士,不过我感到他正因某种强烈的情绪而颤抖着。他的脸色深红,眼里噙着眼泪,我想。他的声音提高,歇斯底里地颤抖着。

  “可耻!”尤斯达士说。“真是可耻!爷爷怎么敢这样对待我?他怎么敢?我是他唯一的孙子。他怎么敢略过我留给苏菲亚?这不公平。我恨他,我恨他,我一辈子都不会原谅他。可恶的老暴君,我要他死。我要离开这屋子,我要自己作主,而现在我得被苏菲亚威胁利诱,颐指气使,象个傻瓜一样。我真希望我死掉……”

  他气急败坏地离开客厅。

  艾迪丝·哈薇兰啧啧作声。

  “没有自制力。”她喃喃说道。

  “我了解他的感受。”玛格达叫了起来。

  “我相信你了解。”艾迪丝尖酸地说。

  “可怜的小甜心!我得赶快去找他。”

  “玛格达——”艾迪丝急急追赶她。

  她们的脚步声慢慢消失。苏菲亚依然看着菲力浦,我想,她的眼中带着某种恳求的眼神,如果真是这样,她的恳求并没有效果。他冷冷地看着她,再度显得相当自制。

  “你的手段非常好,苏菲亚。”他说着走出客厅。

  “这样说太残忍了,”我大叫。“苏菲亚——”

  她向我伸出双手,我搂住她。

  “这对你来说太过分了,我的甜心。”

  “我知道他们的感受。”苏菲亚说。

  “那个老魔鬼,你祖父,不应该让你这样。”

  她双肩挺直。

  “他相信我承受得了,而且我真的受得了。我真希望──我真希望尤斯达士不是那么在乎。”

  “他会没事的。”

  “会吗?我怀疑。他是那种很会记恨的人。而且我不喜欢爸爸受到伤害。”

  “你妈妈还好。”

  “她有点在乎,要向她的女儿要钱推出她的戏可不合她的心意。她马上就会要我出钱推出那出艾迪丝·汤普逊的戏。”

  “那你会怎么说?如果那样能让她高兴……”

  苏菲亚抽离我的怀抱,她的头往后一仰。


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