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直到现在，冯·阿尔丁对他的选择并不后悔。奈顿很聪明，反应敏捷，人也蛮可爱的。 秘书指着旁边的三四封信。 “这几封信需要您亲自过目一下，先生！”奈顿说，“因为这些信是涉及到与科尔顿那桩交易的事。” 可是，冯·阿尔丁却打了个手势，发誓似的说道：“今天晚上我决不看一眼这些东西。留待明天再说，这一封可要另当别论了。” 冯·阿尔丁把指着手里的那封信。笑容又浮上他的面孔，完全是另一种表情。 理查特·奈顿微笑着点了点头。 “是凯特林女士来的信吗？”他喃喃说道，“昨天和今天都给您来过电话，可能是有要紧的事想告诉您。” “真的吗？” 笑容马上从百万富翁的脸面上消失了。他拆开信大略地看了一下内容。他的脸面上刹时间布满了阴云，嘴角上又出现了严肃的皱纹，紧锁起眉头。奈顿又埋头于自己的工作中。久久压抑的愤怒从这个百万富翁的身上暴发出来。只听“哐啷”一声，他紧握起拳头猛击在桌面上。 “这是我决不允许的！”他喃喃地说，“可怜的女孩！好吧，你有你的老父亲做后盾。” 冯·阿尔丁在房间里迈着沉重的步子，踱来踱去。然后收住了脚步，顺手拿起他进屋时穿的扔到坐椅上的大衣。 “您还要出去吗，先生？” “到我女儿那里去。” “如果科尔顿来电话……” “你就说，让他去见鬼去吧！” “是！”秘书面无表情地回答说。 冯·阿尔丁把帽子扣到头上便走出了门，扶着门把手回过头来说道：“你是一个好人，奈顿。你不要打扰我，我心里不太快活。” 奈顿微笑了一下，没有吱声。 “露丝是我唯一的孩子。”冯·阿尔丁说，“不会有人晓得她对我意味着什么。” 冯·阿尔丁面颊上涌上一丝笑容，把手伸进口袋。 “你想看看吗，奈顿？” 冯·阿尔丁转身走近秘书，从口袋里掏出一个蓝色的纸包。当他把外面的那一层纸撕掉时，露出一个绒布盒子，盒盖的当中是绒线织成的皇冠。他打开盒子，秘书几乎屏住了呼吸。在有些弄脏的白色底衬上，有几颗深红色的宝石闪闪发光。 “啊，上帝啊！”奈顿惊叹道，“这是，这是原物吗？” 冯·阿尔丁大笑起来。 “你的惊异并不使我感到意外。在这几颗宝石里有世界上最大的一颗，就是俄国女皇卡塔琳娜（指俄国女皇叶卡特琳娜·阿列克塞耶夫娜·卡塔琳娜二世）戴过的那颗。当中的那颗‘火心宝石’就是。简直宝贵极了，是世界上绝无仅有的珍品。” “但是，”秘书说，“总得给这些宝石作出估价才好吧？” “可能值四十万到五十万美元。”冯·阿尔丁不加思索地说道。 “完全符合这一宝物的历史价值。” “如此昂贵的东西您竟随便地装在口袋里，带来带去？” 冯·阿尔丁神秘地一笑。 “现在我懂了，为什么凯特林女士在电话里那么激动。” 冯·阿尔丁摇了摇头，面部的神色又严肃下来。 “你弄错了。”他说，“她还不知道这件事。我是想叫她突然高兴。”他把盒子盖上，缓慢地包好。 “奈顿，如果一个人对他心爱的人做得太少的话，那是很令人痛苦的事。如果需要的话，我可以把半个世界买下来给露丝，可惜没有这种必要。我可以把这件东西戴在她的脖子上，她会在一段时间里沉浸在快乐里，但是……” 他又摇了一下头。 “如果一个女人的婚姻是不幸的……” 冯·阿尔丁的话语停顿下来了。秘书默不作声是点了点头。谁也不如他更了解德里克·凯特林的名声了。冯·阿尔丁叹着气，他把东西又放进口袋里，向秘书点点头便离开了房间。 第四章 露丝·凯特林 德里克·凯特林夫人住在古尔松大街。仆人开了门，一看是冯·阿尔丁就立即让他进去。她对百万富翁微微一笑，现出尊敬的神色。百万富翁随即走进大厅。他的女儿从窗子看到了他，高兴得喊了起来。 “我多么高兴啊，爸爸，你回来了！我成天给你打电话，可是你的秘书总是回答不出来你回国的时间。” 露丝·凯特林今年二十八岁，谈不上好看，但是身上的各种色调却很吸引人。金黄色的头发，黑色的眼睛，墨黑的睫毛，而且她还会根据自己的这些色调来打扮自己。她有着修长的身材，第一眼看去真象拉斐尔（意大利文艺复兴时期的画家。译注）画的圣母。如果仔细端详就会发现她的嘴和下巴之间有一条皱纹，这是与她父亲相似之处的明显特点。 若是男人有这么一条明显的皱纹，并不会太引人注目的，而一个女人有这么一条皱纹，好象画家别具匠心地加了一道重彩，就很吸引人。 她从小就惯于坚持已见，假如有人敢于领教一下她的这种意志，那他很快就会得出结论：冯·阿尔丁的女儿是从不屈服的。 “奈顿告诉我说，你给他打过电话。我刚刚从巴黎回来半个小时，你丈夫又有些什么新花样？” 露丝的面颊由于愤怒而现出红晕。 “简直太不象话！”她说道，“我的话，他完全当成耳旁风。” “可是，他应该听我的话。”百万富翁忿忿地说。 露丝继续说道：“我有一个多月没见到他的面了。他和那个坏女人整天到处胡混。” “哪个坏女人？” “米蕾·帕泰农饭店的舞女。” 冯·阿尔丁点了一下头。 “上星期我到他父亲那里去过。”露丝说道，“他很喜欢我，完全站在我这边，他说他一定找机会教育他的儿子。” “算了吧，这个老雷康布里还从来不敢正经地对他儿子说点什么呢。他已经是土埋半截的人了。” “爸爸，你能帮点忙吗？” “当然可以。”百万富翁说。他思虑片刻继续说，“我可以采取各种手段。最重要的是要达到一个实际的目的。孩子，你有勇气吗？” 露丝凝视着父亲，现出不甚明白的神色。冯·阿尔丁对女儿点了点头。 “你是否有勇气向公众承认自己犯了一个错误。这是唯一可以使你摆脱这种尴尬境地的办法。和过去一刀两断，开始新的生活吧！” “你是说……” “离婚！” |
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