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舞会谜案(2)
“不管怎么说。那些服装是从尤斯塔斯·贝尔特尼收集的一套瓷俑藏品中照搬下来的。克朗肖子爵扮成剃光头的丑角哈利奎因；贝尔特尼扮成滑稽的矮胖子普奇内罗；马拉比夫人扮成他的妻子；戴维森夫妇扮成穿白短褂、涂白脸、头戴高帽的男女丑角——皮埃罗夫妇；考特尼小姐当然也就扮成了光头丑角的情人科伦芭茵。好了。那天晚上早些时候，很明显就出了什么问题。克朗肖子爵闷闷不乐，行为也怪怪的。当他们一行人一起去一间由男主人预定好的小房间吃晚饭的时候，大家都注意到他和考特尼小姐不说话。很显然她一直在哭，哭得歇斯底里，好像精神处于崩溃的边缘。那一顿饭大家都没吃舒服。当他们退席离开的时候，就听见她对克里斯·戴维森说。让他送她回家，因为她‘对这个舞会感到恶心’。那位年轻的演员犹豫了一下，扫了一眼克朗肖子爵，把他们两个都拽回到吃晚饭的地方。 　　“但他让他们和解的努力白费了，于是他叫了一辆出租车，将当时还在抽泣的考特尼小姐送回她的寓所。虽然她非常生气。却没有向谁倾诉，只是一遍又一遍地说她‘要让老克朗肖为这一切感到后悔！’这是我们惟一说明她的死不是意外的线索——很少的一点线索。当戴维森抚慰她并让她安静下来的时候，回巨像大厅已经太晚了，于是戴维森就径直回到了他位于切尔西的住所。不一会儿他的妻子就回来了，将他离开后不久发生的悲剧告诉了他。 　　“当舞会进行的时候，克朗肖子爵好像变得越发郁郁寡欢。他有意避开他那一行人，因此那个晚上他们几乎没怎么看见他。大约凌晨一点三十分的时候，在盛大的舞会即将开始，大家都得卸去面具之前，他的军中同僚迪格比中尉——中尉知道他装扮成哈利奎因——注意到他站在一个包厢里朝下看。 　　“‘你好，克朗肖’他喊道‘下来，大家一块儿乐乐！你像一只喝醉的猫头鹰在上面没精打采地闲荡什么呢？下来吧！狂欢就要开始了。’，“好吧！克朗肖应道，‘等等我，要不然，那么多人我找不着你！’，他说完之后，随即转身离开了包厢。迪格比中尉和戴维森夫人一起等着他。好些时候过去了。但克朗肖子爵没有出现。最后迪格比等得不耐烦了。 　　“‘这家伙是不是以为我们会等他一晚上？’他大声说道。 　　“就在那时候，马拉比夫人过去了，他们把这情况跟她说了一下。 　　“好啦，这位漂亮的寡妇活泼地嚷道，他今晚就像一头受了伤的熊一样。让我们看看怎么回事。 　　“他们开始找他，但却找不到，直到马拉比夫人想到他可能会在他们吃晚饭的那个房间。他们去了那儿。好惨啊！克朗肖子爵的确是在那儿。但却是躺在地上，胸口插了一把餐刀。” 　　贾普停了下来。波洛点点头，以一种专家的口吻津津有味地说道，“真不错！没有线索表明谁是罪犯？又怎么会有呢？” 　　“嗯，”警督继续说道，“其余的你都知道了。这场悲剧是双重的。第二天，所有报纸都用大幅标题报道了这件事。并且有一个大意是这样的声明。考特尼小姐。一位很受欢迎的女演员，被发现死在床上。死因是服用了过量可卡因。那么是意外还是自杀呢？我们传唤了她的女佣，她承认说考特尼小姐吸毒成癖。因而裁决说是意外死亡。然而我们不能排除自杀的可能性。她的死很不幸，因为这样我们就无从知道前一天晚上他们吵架的原因。顺便提一下，在死去的克朗肖子爵手上发现了一个涂釉小盒。盒面写有‘科科’。盒里还剩一半可卡因。考特尼小姐的女佣认出那是女主人的东西，她走到哪儿带到哪儿。因为里面装着她离不开的毒品。” 　　“克朗肖子爵吸毒吗？” 　　“绝对不吸。他对吸毒反感极了。” 　　波洛点点头，若有所思。 　　“但既然盒子在他手中，那他就知道考特尼小姐吸毒。这是不是意味着这一点，我的好贾普？” 　　“埃”贾普应了一声，不置可否。 　　我轻轻笑了起来。 　　“嘿，”贾普说道，“案子就是这样的。你怎样看？” 　　“还有没有别的没说的线索？” 　　“噢，还有这个。”贾普从他的口袋里拿出一个小小的东西递给了波洛。这是个翡翠绿丝绸做的绒球，有不少撕碎的线头吊在上面，就好像被猛力撕扯过一样。 　　“我们在死者手里发现了这个东西。当时他的手紧紧地攥着它。”警督解释道。 　　波洛将它递了回去，未加评论，然后问道：“克朗肖子爵有仇敌吗？” 　　“没有。他好像是一个很受欢迎的年轻人。” 　　“他死后谁会受益？” 　　“他的叔叔，尊敬的尤斯塔斯·贝尔特尼，将会得到封号和地产。有一两件可疑的事情对他不利。好些人都宣称听到了在吃晚饭的小房间里那激烈的争吵声。其中有尤斯塔斯·贝尔特尼。要知道，在争吵当中抓起桌上的餐刀去杀人是讲得通的。” 　　“贝尔特尼对这件事怎么说？”
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