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五六
最亲爱的夏洛特： 　　我已有两天未给你写信，因为我们遇到了最可怕的家庭纠纷。兰德尔的妹妹索妮娅(还记得她吗？那天她开车接你出去的。我多么希望你多出门啊。)索妮娅宣布要嫁给一个叫迪米特里·斯坦福蒂斯的人。我只见过他一面。非常具有吸引力，但我得说，不值得依赖。兰·戈极力反对，说他是个无赖和骗子。蓓尔呢，愿主为她祝福，她只是微微笑了笑，躺在沙发上。原本脸上毫无表情的索妮娅大发雷霆，简直要找兰，戈拼命。昨天我真以为她要杀了他！ 　　我已尽了全力。我找索妮娅谈，又跟兰·戈谈，要他们多用理智去思考问题。等他们凑到一块儿，又开始大吵特吵：你无法想象这有多无聊。兰·戈一直在找人打听，似乎这个斯坦福蒂斯真的一无是处。 　　与此同时，生意被忽略了。我在办公室继续工作，而且从某方面说这是相当有意思的，因为兰。 　　戈放手让我干。昨天他对我说：“谢天谢地，世界上还有一个脑子正常的人。你决不可能爱上一个无赖，布莱基，对吧？”我说我认为自己可不爱什么人。兰·戈说：“咱们来讨论几个伦敦城的枝节问题。”他有时候真是一个调皮的恶魔，几乎铸成大错。“你决心让我诚实做人，对吧，布莱基？”他有一天说。而我将义无反顾：我真是不明白人们对做假怎么会视而不见，可兰，戈的的确确就是看不见。他只知道什么是真正违法的。 　　蓓尔对这一切只是发笑。她认为对索妮娅的事儿小题大做全是无稽之谈。“索妮娅自己有钱，”她说，“她要是愿意，干吗不能跟这个人结婚？”我说这桩婚事结果会是个可怕的错误，而蓓尔说： 　　“嫁给一个你所爱的男人决不会是个错误——即便你后悔也不是。”她还说：“我想索妮娅为了钱不想跟兰德尔闹翻。她非常喜欢钱。” 　　没别的。爸爸怎么样？我不会说‘向他致爱’的。不过你要是觉得这样做好，你就说吧。近来见的人多了些吗？亲爱的，你不能老是病快快的。 　　索妮娅要你记住她。她刚进来，正把双手反复地握紧又松开，仿佛一只愤怒的猫在磨爪子。我看她跟兰·戈又吵了一架。当然，索妮娅很会挑起事端，她总是用镇静的目光直盯得你不敢再跟她对视。 　　姐姐深深地爱你，亲爱的，要振作起来。这种碘疗法会大不一样。我一直在向别人咨询，碘疗法似乎的确疗效很好。 　　爱你的姐姐利蒂希亚马普尔小姐把信折好，递还给警督。她的神情有些恍您。 　　“您对她怎么看？”克拉多克催促道，“关于她您得到一个什么样的印象？” 　　“索妮姬的？通过一个人的眼光去看另一个人，您知道，这是很难的……她打定主意把自己的那份儿拿走——这一点，我想，是肯定的。而且想在两个世界都占尽上风……” 　　“仿佛一只愤怒的猫，把双手反复地握紧又松开，”克拉多克念念有词，“您知道，这句话使我想起了什么人……” 　　他皱起眉头。 　　“咨询……”马普尔小姐喃喃自语。 　　“但愿能弄到那些咨询的结果。”克拉多克说道。 　　“这封信使您回想起圣玛丽米德的什么事儿了吗？”本奇问，但由于她嘴里含着别针，所以听起来很不清楚。 　　“我实在拿不准，亲爱的……布莱克洛克大夫也许有点儿像威斯勒安的传教士科蒂斯先生。这个传教士不愿让自己的孩子戴牙套。说如果孩子的牙齿长暴出来，那是上帝的旨意。‘毕竟，’我对他说，‘您得刮须、理发呢。让您的发须长出来可能也是上帝的旨意呀。’他说那是两码子事儿。典型的大老爷们。可这对我们目前的难题帮不上忙。” 　　“我们一直没有追查那把左轮枪。那不是鲁迪·谢尔兹的。要是知道奇平克里格霍恩谁有过一把左轮枪——” 　　“伊斯特布鲁克上校有一把，”本奇说道，“是放在他放衣领的抽屉里的。” 　　“您怎么会知道，哈蒙太大？” 　　“巴特太太告诉我的，她是我家的日工。或者说明确点儿，一周来两次。她说，作为一个行伍出身的绅士，他自然有一把左轮枪，而且要是窃贼进家，他随手可以拿到枪。” 　　“她是什么时候跟您说的？” 　　“很久以前了。我想大概半年前吧。” 　　“伊斯特布鲁克上校？”克拉多克自言自语道。 　　“这很像打活动转盘上的靶子吧？”本奇嘴里包着别针说道，“转呀转，然后每次打中的东西都不一样。” 　　“等您来指教呢。”克拉多克呻吟道。 　　“有一天伊斯特布鲁克上校到小围场去送书。当时他也有可能给门上油。尽管他对去那儿的事儿直言不讳，可不像欣奇克利夫小姐。” 　　马普尔小姐轻轻咳了一声：“您得原谅我们所生活的这个时代，警督。” 　　克拉多克迷惑不解地望着她。 　　“毕竟，”马普尔小姐说，“您是警察，对吧？人们不可能什么都对警察讲，对吧？” 　　“我看不出为什么不能，”克拉多克道，“除非他们想隐瞒犯罪事实。” 　　“她指的是奶油，”本奇说，一面奋力爬过桌子的一条腿，压住一张飘起来的纸。“用鸡去换奶油和玉米，有时候有乳脂——甚至有时候还有一块咸肉。” 　　“把布莱克洛克小姐的便条拿给他看，”马普尔小姐说，“已经过了一段时间了，可读起来像是第一流的神秘故事。” 　　“我把它搁哪儿了？您说的是这一张吗？简姨？” 　　马普尔小姐把便条拿过来，瞧了瞧。 　　“对，”她满意地说道，“就是这张。” 　　她把便条递给警督。 　　布莱克洛克小姐写道： 　　我作了一些调查咨询——是在星期四。三点以后的任何时间都行。如果有我的，放在老地方。 　　本奇吐出别针，哈哈大笑。马普尔小姐注意看着警督脸上的表情。
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