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二一


  “去找诺芙瑞。她就将知道她究竟是否可以嘲笑我!”

  “等一下。你必须冷静下来。我们任何人都不得鲁莽。”

  “鲁莽?”男孩不屑地大笑:“你就跟亚莫士一样。谨慎!小心!凡事都不能急!亚莫士是个老太婆。而索贝克光会耍嘴皮子吹牛。放开我,雷妮生。”

  他挣脱了她紧紧抓住的亚麻衣袖。

  “诺芙瑞,诺芙瑞在哪里?”

  正好从屋子里慌慌张张跑出来的喜妮喃喃说道:“噢,天啊,这可不妙——非常不妙。我们全都会成什么样子?我亲爱的女主人会怎么说?”

  “诺芙瑞在什么地方,喜妮?”

  雷妮生大叫:“不要告诉他,”但是喜妮已经回说:“她从后头出去了。到亚麻田去了。”

  伊比冲进屋子里去,雷妮生谴责说:“你不该告诉他,喜妮。”

  “你信不过老喜妮。你从来对我就没信心。”她话中可怜兮兮的意味加深:“但是可怜的老喜妮知道她在干什么。那孩子需要时间冷静下来。他不会在亚麻田里找到诺芙瑞。”她露齿一笑。“诺芙瑞在这里——在小阁楼里——跟卡梅尼在一起。”

  她对着院子点点头。

  然后她似乎有点过于强调地加上一句说:“跟卡梅尼在一起……”

  然而雷妮生没听到,她早已动身越过院子去。

  泰娣拖着她的木狮子,奔向她母亲,雷妮生把她拥住。当她抱住她的孩子时,她了解到驱使莎蒂彼和凯伊特的那种力量。这些女人是在为她们的孩子搏斗。

  泰娣焦躁地低叫一声:“不要抱这么紧,妈,不要抱这么紧。你把我弄痛了。”

  雷妮生把她放下来。她慢慢地越过院子。诺芙瑞正和卡梅尼一起站在阁楼的另一端。雷妮生来到时,他们转过身来。雷妮生屏息快速地说:“诺芙瑞,我是来警告你的。你必须小心,你必须保护自己。”

  诺芙瑞脸上掠过一阵不屑、惊奇的神色。

  “这么说那些狗在狂吠了?”

  “他们非常生气——他们会伤到你。”

  诺芙瑞摇摇头。

  “没有人能伤到我,”她极有自信地说:“如果他们伤到我,你父亲会接到报告——他会报复。他们停下来想一想就会知道。”她笑出声来:“他们多么傻——搞些小玩意儿来侮辱、迫害我!他们一直在玩的都是我的局。”

  雷妮生缓缓说道:“这么说你一直都在计划这?而我居然替你感到难过——我以为我们都不好!我不再替你难过了……我想,诺芙瑞,你真邪恶。当你死后接受四十二大罪审判时,你将无法说‘我没有任何罪。’你也将无法说,‘我不贪心妄羡,’而你的心被摆上真理的天秤上称时,会往下沉。”

  诺芙瑞阴沉地说:“你突然变得非常虔诚起来了。不过我可没伤害到你。我没说你什么坏话。问问卡梅尼是不是这样。”

  然后她越过院子,踏上台阶到门廊上。喜妮出来碰到她,两个女人一起进屋子里去。

  雷妮生慢慢转身向着卡梅尼。

  “原来是你,卡梅尼,帮她这样对付我们?

  卡梅尼急急说道:“你对我很生气吗,雷妮生?但是我能怎么样?应贺特离去前郑重吩咐我,要我随时听从诺芙瑞的命令写信。告诉我你不怪我,雷妮生。我还能怎么样?”

  “我不能怪你,”雷妮生缓缓说道:“我想,你大概不得不执行我父亲的命令。”

  “我不喜欢那样做——而且真的,雷妮生,信上没有一个字是对你不利的。”

  “好像我会在乎似的!”

  “但是我在乎。不管诺芙瑞要我写什么,我绝不会写下任何可能伤害到你的话。雷妮生——请相信我。”

  雷妮生心思混杂地摇摇头。卡梅尼卖力强调的这一点对她来说似乎没有什么重要性。她感到气愤、受伤害,有如卡梅尼在某一方面来说辜负了她。然而,他毕竟只是个陌生人。尽管血脉相连,他仍然是她父亲从远地带来的一个陌生人。他是个下级书记,他的雇主交给他一件工作,他得去执行。

  “我写的只是事实,”卡梅尼坚持说:“毫无谎言;我对你发誓。”

  “不,”雷妮生说:“不会有谎言。诺芙瑞太聪明了,不至于说谎。”

  终究,老伊莎说的对。莎蒂彼和凯伊特洋洋自得的那些小小迫害事件正是诺芙瑞所想要的。难怪她一直露出她那猫一样的笑容。

  “她是坏胚子,”雷妮生说出了她心中所想的:“是的!”

  卡梅尼同意:“是的,”他说:“她是个邪恶的动物。”

  雷妮生转身,以奇特的眼光看着他。

  “你在她来这里之前就认识她了,不是吗?你在孟斐斯认识她?”

  卡梅尼脸红起来,显得不自在。

  “我跟她不熟……我听说过她。一个骄傲的女孩,他们说,野心勃勃,难缠——而且是个不会原谅别人的人。”

  雷妮生突然不耐烦地把头往后一仰。

  “我不相信,”她说:“我父亲不会照他信上所威胁的那样做。他现在正在气头上——但是他不可能这样不公正。他回来后会原谅一切。”

  “他回来时,”卡梅尼说:“诺芙瑞会注意不让他改变主意。你不了解诺芙瑞,雷妮生。她非常聪明而且非常坚决——而且,记住,她非常漂亮。”


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