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蓝色瓷罐的秘密(6)
“多长时间？我真的不知道。” 　　“想想，他是最近买来的吗？” 　　“我不知道——但是，是的，我相信他是最近才买到的，现在我想起来了，我自己对瓷器不是很感兴趣，但是我记得，他曾经向我展示过他的‘新近收藏品’，其中，就有这样一件。” 　　“那么，最多是两个月以前了？特纳夫妇离开希瑟别墅的时间，刚好就是两个月以前。” 　　“是的，我相信是这样。” 　　“你舅舅经常出席乡村拍卖会？” 　　“他向来坐着车去光顾拍卖会。” 　　“那么，从本质上讲，我们的假设就非常合情合理了，他肯定是在特纳夫妇的财产拍卖会上购得这件特殊的瓷器的。一个怪异的巧合——或者就像我所说的，像瞎子摸索光明一样。哈廷顿，你必须马上去调查一下，你舅舅是在哪儿买来这个瓷罐的。” 　　杰克的脸沉了下来。 　　“我恐怕做不到。乔治舅舅去欧洲大陆了。我给他写信，甚至还不知道该寄到哪儿。” 　　“他要去多久？” 　　“至少三个星期到一个月。” 　　接下去是一片寂静。费利斯坐在那里，焦急地看看这个再看看那个。 　　“那么，我们再也不能做什么了？”她怯怯地问道。 　　“是的，只有一件事了，”拉文顿说道，语调中透露了按捺不住的兴奋。“或者，这很不正常，但是，我相信这会成功的。哈廷顿，你必须拿到那个瓷罐，并把它带到这里来，而且，如果小姐允许的话，我们打算在希瑟别墅里度过一个夜晚，并且，要带上那个蓝色瓷罐。” 　　杰克感到皮肤发痒，非常不舒服。 　　“你想会发生什么呢？”他不自然地问道。 　　“我还没有确切想到——但是，我确实相信，这个秘密会因此解开，而且，那个鬼魂会安然回到阴间去。很有可能，那个瓷罐有双层罐底，在里面很可能藏着些什么。如果什么现象也没有发生，我们就只能运用我们的聪明才智了。” 　　费利斯合起了她的双手。 　　“真是个好主意。”她叫道。 　　她的眼睛由于激动而闪闪发光。杰克却不觉得有什么好激动的——事实上，在内心深处，他非常害怕这样的做法，但是，他绝不会在费利斯的面前承认这个事实。从医生的行为来看，他的主意好像是世界上最正常不过的了。 　　“什么时候我们可以拿到那个瓷罐？”费利斯转向杰克问道。 　　“明天。”杰克则很不情愿地回答道。 　　现在，他不得不坚持到底了，但是，每天早上，那种疯狂的呼喊救命的尖叫声都使得他心神不安，他只是强制地把它压下去，除了医生的这个主意以外，再也想不出什么解决的办法了。 　　第二天晚上，他去了舅舅家，并拿走了那个瓷罐。当再次看到这个瓷罐时，他越发确信，这就是那个用水彩勾勒在纸上的瓷罐，但是，他仔细地把它审查了一遍，在上面他找不到任何迹象可以表明在它的底部会隐藏着什么秘密。 　　十一点左右，他和拉文顿到达了希瑟别墅。费利斯站在望楼上等候着他们，赶在他们敲门之前，她就把门轻轻地打开了。 　　“进来吧，”她小声说道，”我父亲正在楼上睡觉呢，我们不能把他吵醒了。我已经在这里给你们准备了咖啡。” 　　她带领他们走进一问舒适的小客厅里，客厅的壁炉上立着一盏酒精灯，背着灯，费利斯弯下腰给他们冲着香喷喷的咖啡。 　　接着，杰克从层层的包裹中打开了那个中国瓷罐。看到它的时候，费利斯不禁喘了口气。 　　“但是，是真的，是真的，”她热切地喊道，“就是它——无论在哪里，我都能把它认出来。” 　　同时，拉文顿也在做他的准备。他把一张小桌子上所有的装饰品都移开，接着，把桌子搬到了房间的中央，在桌子的周围，他还摆好了三把椅子，然后，从杰克手里接过那个蓝色瓷罐，把它放到了桌子的中央位置上。 　　“现在，”他说道，“我们准备好了。把灯关上，让我们在黑暗中坐到桌子的边上。” 　　其他两人服从了他的命令。在黑暗中，拉文顿的声音再次响起。 　　“什么也不要想——或者什么都想，不要强迫自己的精神，很有可能我们其中的一个人具有灵媒婆的力量，如果那样，那个人就会进入一种梦幻状态。记住，没有什么东西值得害怕的，把恐惧从你们的心中驱除出去，而且，要顺其自然——顺其自然——”他的声音渐渐地消失了，接下去是一片死寂。一分钟又一分钟，寂静似乎孕育了更多的可能性。拉文顿说“要驱除恐惧”，这真的很有效，杰克不再感觉到恐惧了——但是，他感到的是突然而来的惊慌，而且，他几乎可以肯定，费利斯也有同样的感觉。突然，他听到了她的声音，低沉而且充满了恐惧。 　　“可怕的事情就要发生了。我感觉到了。” 　　“把恐惧驱除出去，”拉文顿说道，“不要和感应作抗争。” 　　黑暗似乎更浓重了，而寂静使人揪紧了心，那种无法确定的恐惧感觉越来越逼近。 　　杰克感到自己的呼吸越来越困难——窒息——恶魔已经非常逼近了……然后，战斗的时刻过去了，他倒了下来，顺着流水往下漂流——他的嘴唇闭了起来——寂静——黑暗……杰克慢慢醒了过来，他的脑袋沉甸甸的——像铅一样沉重，他在哪儿呢？ 　　阳光……小鸟……他躺在天空下面。 　　然后，他清醒过来了。那个小会议、那间小房间、费利斯和医生……发生了什么事情？ 　　他坐了起来，他的脑袋痛得要命，很不舒服，他看了看四周。他躺在了离小别墅不远处的一处矮矮的灌木丛里，旁边没有一个人。他看了看手表，吃一惊，时间竟是十二点半了。 　　杰克挣扎着站了起来，尽可能快地冲向那栋小房子。肯定是他昏迷了过去，他们无法把他救醒过来，他们被吓坏了，因而把他搬到了外面去。 　　到了别墅时，他用力敲着门，但是，没人回答，而且，里面好像已经没有人住一样。他们肯定走了，找救兵去了。或者——杰克感到了无比的恐惧。昨天晚上，究竟发生了什么事情？ 　　他尽可能快地赶回旅馆，他打算到总台询问一下，这时，他的肋骨受到了重重一击，这几乎将他撞倒在地上，他气愤地转过身，看到了一位头发花白的绅士，正快活地朝他喘着气。 　　“没想到是我吧？我的孩子，没想到是我吧？嘿？”老头子说道。 　　“怎么了，乔治舅舅，我还以为你在很远的地方呢——在意大利的某个角落。” 　　“啊！但是我不是。昨天晚上到达都维尔的。想想我就开车到城里去，并且顺便停在这里看看你。瞧我发现了什么，整个晚上你都不在，嘿？你要好好过日子——”“乔治舅舅，”杰克紧张地阻止着，“我有一个最为怪异的故事要告诉你，我敢说，你肯定不会相信它的。” 　　“我敢说我不会，”老人答道，“但是，尽你最大的努力，我的孩子。” 　　“但是，我必须先吃点东西，”杰克继续说道，“我快饿坏他走到了餐厅，给肚子填满了丰富的食物之后，他讲述了整个故事。 　　“上帝知道他们后来怎样了？”最后他说道。 　　但是，他的舅舅似乎快要中风了。 　　“那个瓷罐，”最后，他尖叫了起来：“那个蓝色的瓷罐！它最后怎样了？” 　　杰克不理解地瞪着他，但是，淹没在他舅舅扑面而来的怒吼声之中，他慢慢理解了。 　　最后，他尖叫一声：“明朝——唯一的——我收集品中的珍品——它至少值一万英镑——霍根黑就愿意出那么多的钱，那个美国富翁——世界上这种类型的瓷罐只有这么一个——混蛋。先生，你究竟对我的蓝色瓷罐做了些什么？” 　　杰克从房间里冲了出去，他必须找到拉文顿。服务台上坐着的小姐冷冷地看着他。 　　“拉文顿医生昨天晚上已经离开这里了——他坐车走的。他给你留了一张条子。” 　　杰克打开条子，它写得既简短又中肯： 　　我亲爱的年轻朋友： 　　今天，超自然的经历结束了吗？还不完全吧——特别是用现代科学语言来形容的话。来自费利斯、病倒的父亲，还有我的最好的问候。我们已经出发十二小时了，因此应该可以放松了。 　　你永远的 　　安布罗斯·拉文顿 　　灵魂医生
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