应天故事汇　>　阿加莎·克里斯蒂　>　他们来到巴格达　>	上一页　　　　下一页
一一
在她看来，整个世界突然变得对巴格达感起兴趣来。而直到那天下午大约一点四十五分以前，她实际上从来没有听说过巴格达，当然也就从来没有想到过它。 　　到巴格达去的前景是渺茫的，但是维多利亚丝毫没有放弃的念头。她的头脑具有丰富的想象力，看待事物总是十分乐观。她认为，如果你要做一件事，总会有某种办法可以达到目的。 　　那天晚上她列出了下列可能前往巴格达的途径： 　　到外交部碰碰运气？ 　　登个广告？ 　　到伊拉克公使馆试试？ 　　椰枣公司行不行？ 　　去轮船公司问问？ 　　英国文化委员会呢？ 　　塞尔福里奇情报局有办法吗？ 　　公民咨询局能帮忙吗？ 　　她不得不承认，上述途径看来没有一个是十分有希望的。她又在下面加上： 　　不管怎样，必须搞到一百英镑。 　　由于昨夜她十分紧张地集中思考问题，加之满意地想到自己不必再在早晨九点钟准时到达办公室，于是，维多利亚睡过了头。 　　十点过五分的时候，她醒了，立即跳下床，开始穿衣服。正当她梳着她那不顺溜的黑头发，梳到最后一下时，电话铃响了。 　　维多利亚伸手拿起了听筒。 　　是斯潘瑟小姐打来的电话，她的声音显得十分激动。 　　“能找到你太高兴了，亲爱的。这真是最令人惊奇的巧合。” 　　“什么？”维多利亚叫了起来。 　　“我刚才说过，这真是令人惊奇的巧合。汉米尔顿·柯里普太大三天后要到巴格达去。她胳臂摔断了，路上需要有人照顾，我就立即给你打电话。当然，我不清楚，她是否也到别的办事处问过——” 　　“我马上就去，”维多利亚说，“她在哪儿？” 　　“萨沃伊旅馆。” 　　“她叫什么怪名字？特里普？” 　　“柯里普，亲爱的，就象纸夹子，可是有两个P①。我想不通她为什么，可是她是个美国人，”斯潘瑟小姐结束了她的话，好象一切都说清楚了。 　　-------- 　　①柯里普（clipp）与纸夹于（paper clip）的第二个单词发音相同。——-译者注 　　“柯里普太太住在萨沃伊，对吗？” 　　“是汉米尔顿·柯里普先生和他大太两个人。实际上是柯里普先生打的电话。” 　　“你真是个天使，”维多利亚说，“再见。” 　　她急忙掸了掸衣服，心里多么希望这身衣服质料不这么低劣，又梳了梳头，使头发看起来不太蓬乱，而与一个守护病人的天使，一个有·经验的旅行者的身分更加相称。然后，她拿出了格林霍尔茨先生写的证明信，一边看着它，一边摇了摇头。 　　“我一定要另写一封，比你写的好得多”，维多利亚说。 　　维多利亚在格林公园下了九路汽车，走进瑞兹旅馆。在汽车上，一位妇女正在看报，她从这位妇女的肩后很快地看了一眼，就是这一眼帮了她的大忙。她走进书写间，以辛丝亚·布莱德伯里太大的名义，慷慨地写了几行表扬自己的话（据报道，辛丝亚·布莱德伯里太太刚刚离开英国到东非去了，……）“善于照顾病人，”维多利亚写道：“各个方面都很能干……” 　　她离开了瑞兹旅馆，穿过大街，沿着阿尔伯麻勒大街走了一会，来到了鲍尔德顿旅馆。这里以高级牧师和由乡间来的旧式有钱女人常来光顾而著称。 　　她用稍微工整点的笔迹，把小写的希腊字母“E”写得整整齐齐的，又以兰格主教的名义写了封介绍信。 　　做了这番准备之后，维多利亚登上一辆九路汽车，直奔萨沃伊旅馆。 　　她对接待处的人员说要见汉米尔顿。柯里普太太，并介绍了自己的名字，说明是从圣·吉尔德里克办事处来的。那个人正要把电话挪到自己跟前来，突然停住了，往对面一看，说： 　　“那就是汉米尔顿·柯里普先生。”
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