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三〇
很多商品都朝她递过来，几乎要碰到她的鼻子了，孩子们急于让她选购。维多利亚走在路上，就象在幸福的梦境中一般。这才是真正看到了世界的面貌。这一片地区满是纵横交错的小胡同，里面的建筑全是阴凉的拱形小屋，每拐一个弯儿，便会看到完全意想不到的商品一一一条胡同里都是裁缝店，裁缝们坐在那里，用手工缝制衣服，墙上贴着各种西装的漂亮照片；另一条胡同以是钟表店和廉价手饰店；再一条胡同里是各种天鹅绒制品和金丝刺绣锦缎：然后，凑巧拐个弯儿，便会走进全是旧货店的小胡同，这里有廉价的、质量稍次的旧西装，有破旧的、稀奇古怪的、褪了色的小毛衣，还有又松又长的背心。 　　路上，不时可以看到宽敞宁静的大院子，院中空无一物。 　　她来到一条街上，举目望去，商店里出售的全是男子裤料。十分神气的商人们，戴着头巾，盘着腿坐在他们方形小店的当中。 　　“驾！” 　　一头满载的毛驴走到了维多利亚的身后，她不得不躲到一条很窄的露天的小胡同里。这条小胡同拐来弯去，两旁全是高大的房屋。她沿着这条小胡同走去，无意中来到了所要寻找的目的地。她从一处空地看到了一座很小的方形庭院，庭院尽头有一扇大门开着，门上有一块大牌子，上面写着：“橄榄枝协会”，还有一只很不明显的塑料鸟，嘴里衔着一根分辨不清的树枝。 　　维多利亚满心高兴，于是很快地穿过了庭院，走进了大门。她跨进了一间灯光昏暗的房间，桌上摆满了书籍和刊物，还有很多书放在周围的书架上。屋内若不是这儿有几把椅子，那儿有几把椅子，倒很象个书店。 　　一个年轻妇女从昏暗的灯光下朝维多利亚走过来，操着字斟句酌的英语对她说： 　　“请问，有什么事情吗？” 　　维多利亚打量了她一下。她身穿一条灯芯诫裤子，一件桔黄色法兰绒衬衣，留着不怎么顺眼的卷发，头发涂黑，但显得有些湿似的。她本来看上去倒挺象个英国上流社会的人，但是，她的面孔可不象英国人，倒是象地中海东部国家的人。她那忧郁的面孔上长着一双很大而抑郁不欢的黑眼晴和，一个大鼻子。 　　“这儿是──这儿是——噢——赖斯波恩博士在这儿吗？” 　　现在仍然不知道爱德华姓什么，真叫人着急！甚至卡狄欧·特伦奇太太也只知道他叫爱德华，不知他姓什么。 　　“是的，赖斯波恩博士是在这儿。我们这儿是橄榄枝协会。你想来跟我们一块儿工作吗？是吗？那太好了。” 　　“噢，可能吧。我想——我能见见赖斯波恩博士吗？” 　　这个年轻妇女不耐烦地笑了一笑。 　　“我们一般不愿打扰他。这儿有份表格，我告诉你怎么填，然后再签上你的名字。请交两个第纳尔。” 　　“我还没决定下来是不是来这儿工作呢，”维多利亚听说需要交两个弟纳尔，吓了一跳，马上说道，“我想见见赖斯波恩博士——或是他的秘书。见见他的秘书就可以了。” 　　“你听我说，我把情况都告诉你。我们在这儿都是朋友，朋友们在一起，将来也是朋友——一起读有教育意义的书籍一一—一起背诵诗歌。” 　　“我要见见赖斯波恩博士的秘书，”维多利亚一字一字地大声说道，“他特意告诉我要我来找他的。” 　　这位年轻妇女的脸上呈现出一种执拗的闷闷不乐的表情。 　　“今天不行，”她说。“我告诉过你了——” 　　“为什么今天不行？他不在这儿吗？赖斯波恩博士在吗？” 　　“是的，赖斯波恩博士在这儿。他在楼上。我们一般不愿打扰他。” 　　这时，一种盎格鲁一撒克逊人对外国人无法容忍的情绪涌上维多利亚的心头。对她来说，橄榄枝协会非但没有建立各国人民间的友好感情，而且恰恰相反。 　　“我刚刚从英国来到这儿，”她说，此时她说话的腔调就象卡狄欧·特伦奇大人一样，“我给赖斯波恩博士带来一个十分重要的口信，必须当面告诉他本人。请马上带我去见他！对不起，我得打扰他一会儿，我必须得见他。” 　　“马上见他！”她又补上一句，表示她的要求是不能拒绝的。 　　在一个打定了主意要做某件事的骄横的英国人面前，障碍往往都是会被清除的。这个年轻妇女立即转过身去，带着她来到屋子的后面，走上楼梯，又沿着走廊往前走去，从这条走廊可以看到下面的院子。然后，她在一扇门前停了下来，敲了敲门。一个男人的声音从门内传了出来，“请进。” 　　维多利亚的向导把门推开，请维多利亚进去。 　　“这个从英国来的小姐要见您。” 　　维多利亚走进屋去。 　　屋内一张大桌子上放满了文件，一位男子从桌子后面站起身来向她打招呼。 　　这是一位很有风度的另子，年纪约六十岁左右，前额高大，头发花白。从外表观察，此人最突出的特点是忠厚、善良、富有吸引力。话剧导演会毫不犹豫地安排他扮演大慈善家的角色。 　　他热情地微笑着对维多利亚打着招呼，并仲出了手。 　　“刚从英国来的，”他说，“是第一次到东方来吗？” 　　“是的。”
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