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一七
“他们不太配合，简直吓坏了，编了一些谎言，不能自圆其说。没有判定他们是凶手。但也说不定二者之一就是。” 　　“他们是什么样的？” 　　“彼得·戈登，二十一岁。失业。有过一两份工作但都没干多久就被辞退了。懒惰。长得十分英俊。有一两次因为小偷小摸被处缓刑。没有施暴的记录。大法不犯，小错不断。” 　　“另外一个呢？” 　　“是托马斯·赫德。二十岁。说话结巴。害羞，有点神经质。想当一名教师，成绩却不合格。母亲是个寡妇，宠孩子宠得有点过分。不喜欢让他交女朋友，千方百计把他拴在身边。他在一家文具店工作。没有前科。但似乎心理上有作案的可能性。那姑娘弄得他十分痛苦。嫉妒很可能是作案的动机，但是没有证据。两个人都有当时不在现场的证明。赫德在母亲那里。她对天发誓说那一整晚他都没有离开家，而且没有人能证明他不在，也没人在别处见过他。年轻的戈登有些狐朋狗友替他作证说不在现场。他们的话谁知道是真是假。可谁能反驳呢。” 　　“发生在什么时候？” 　　“十八个月以前。” 　　“在哪儿？” 　　“离伍德利新村不远的一处田间小道上。” 　　“四分之三英里开外。”埃尔斯佩思说。 　　“离乔伊斯家——雷诺兹家的房子很近吗？” 　　“不，是在村庄的另一边。” 　　“好像不太可能是乔伊斯所说的谋杀。”波洛若有所思地说，“要是你看见一个年轻人猛击一个姑娘的头部，你马上就会想到这是谋杀，不会过上一年半载才明白过来。” 　　波洛又念了一个名字：“莱斯利·费里尔。” 　　斯彭斯说：“律师事务所的办事员，二十八岁，受聘于曼彻斯特的富勒顿、哈里森和利德贝特律师事务所。” 　　“那几个人是卢埃林·斯迈思夫人的私人律师吧，我记得你说过。” 　　“正是。就是他们。” 　　“莱斯利·费里尔出什么事啦？” 　　“他背上被捅了几刀。在离绿天鹅酒店不远的地方。据说与房东的妻子哈里·格里芬有私情。她可真是个尤物，至今还风韵犹存。可能牙有点变长啦。 　　比他年纪大五六岁，但是她就爱招惹年轻的。” 　　“那凶器呢？” 　　“匕首没有找到。莱斯利据说是跟她分手又找了个姑娘。但究竟是谁一直没太弄清楚。” 　　“哦，此案中谁是嫌疑人呢？是房东还是他的妻子？” 　　“你说得对，”斯彭斯说，“说不定就是他俩中的一个。妻子似乎可能性更大。她有一半吉普赛血统，脾气不小。但也许是别人干的。我们的莱斯利算不上品行端正，二十刚出头时就闯祸了，在某个地方工作时做假账，被查出伪造行为。据说他生长在一个破裂的家庭中，如此等等。雇主们替他求情。他没有判多久，出狱后就被富勒顿、哈里森和利德贝特事务所录用啦。” 　　“后来他就走正道了吗？” 　　“啊，那谁知道。他看上去挺老实，对上司们言听计从，但他的确跟朋友们一起染指过几笔不清不楚的交易。他是问题青年，还比较小心。” 　　“那么还有哪种可能呢？” 　　“也许是某个狐朋狗友干的。一旦你加入了一个流氓团伙，你若让他们失望了，保不准就有人拿着刀子向你逼来。” 　　“别的呢？” 　　“嗯，他在银行的账户有许多钱。人家付的是现钞，没有丝毫线索表明是谁给他的。这本身就值得怀疑。” 　　“也许是从富勒顿、哈里森和利德贝特律师事务所偷的？”波洛提示道。 　　“他们说没有。他们有一位特许会计师负责账目并进行监督。” 　　“而警方也不清楚还有可能是从哪里弄来的吗？” 　　“对。” 　　“这个，”波洛说，“也不像乔伊斯目睹的谋杀。” 　　他念了最后一个名字：“珍妮特·怀特。” 　　“发现被扼死在从校舍到她的宿舍的一条捷径上。她和另一位教师诺拉·安布罗斯合住一套房子。据诺拉·安布罗斯说，珍妮特·怀特常常感到十分紧张，不时告诉她一年前被她甩掉的某个男人总给她寄恐吓信。关于那个人什么也没查出来。诺拉·安布罗斯不知他的名字，也不知道他具体住在什么地方。” 　　“啊，”波洛说，“这倒有点像。” 　　他在珍妮特·怀特的名字旁重重地打了个勾。 　　“为什么？”斯彭斯问。 　　“这更像是一个乔伊斯那么大的女孩子可能目睹的谋杀案。她可能认出了受害者是自己学校的老师，兴许还教过她。可能她不认识凶手。兴许她看见两人在搏斗，听到了一个她熟悉的女人同一个陌生的男人之间的争吵。但当时她没有多想。珍妮特·怀特是什么时候被害的？” 　　“两年半以前。” 　　“对啦，”波洛说，“时间也符合。主要是没有意识到把两只手放在珍妮特·怀特的脖子上除了爱抚她之外还有可能是要掐死她。但当她慢慢长大时，就渐渐找到了正确答案。” 　　他看了一眼埃尔斯佩思。“你同意我的推理吗？” 　　“我明白你的意思。”埃尔斯佩思回答说，“但你这不是绕冤枉路吗？不找三天前在伍德利新村杀害孩子的凶手而找什么几年前的凶手？” 　　“我们从过去一直追查至未来，”波洛回答说，“也就是说，从两年半以前查到三天前。因此，我们得考虑——毫无疑问，你们已经反复考虑过——在本村参加晚会的人中究竟是谁与一桩旧案有牵连？” 　　“那么现在我们的目标范围可以缩小一些啦，”斯彭斯说，“要是我们没有弄错，乔伊斯之死的确与那天早些时候她声称目睹过一场谋杀案有关的话。 　　她是在准备晚会的过程中说那番话的。注意，我们把这当做作案动机有可能是错误的。但我不认为我们弄错了。因此我们可以说，她当时声称亲眼目睹过一桩谋杀案，而那天下午帮忙准备晚会的人当中某个人听见啦，并且一有机会就下了毒手。” 　　“在场的都有谁呢？”波洛问。 　　“喏，我给你列了个名单。” 　　“你已经反复核查过了？”
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