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五二


  她大约五十岁,他想,一个从来就不可能漂亮过的笨重女人。虽然,她有一对很好的眼睛,褐色、仁慈的眼睛。

  “哦,真的,卡尔格瑞博士——”她怀疑、不安。“哦,真的;我确信我不知道……”

  他倾身向前,尽他最大的能力驱除她的勉强,安抚她,让她感到他深深的同情。

  “那么久以前了,”她说。“我——我真的不想再想起——

  那些事。”

  “这我真的了解,”卡尔格瑞说,“而且也不是说要公开出去。这一点我真的向你保证。”

  “你说你想要写一本关于这方面的书?”

  “只是一本说明某种类型性格的书,”卡尔格瑞说。“有趣,你知道,从医学或心理学的观点来看。没有人名,只是甲先生乙太太这一类的。”

  “你去过南极,不是吗?”她突然说。

  他对她突然改变话题感到惊讶。

  “是的,”他说,“是的,我跟海伊斯·班特利探险队一起去。”

  她的脸上浮现血色。她看起来年轻一些,一时他看出了她年轻时可能是什么样的女孩。“我经常读到……我一向对任何跟极地有关的事情很着迷,你知道。那个挪威人,不是吗,阿蒙森,他最先去那里的?我想南北极地比埃弗勒斯峰或是狂何人造卫星,或是到月球上去这一类的更叫人感到兴奋多了。”

  他抓住这个提示,开始跟她谈有关探险队的事。奇怪她的浪漫情趣竟然会落在极地探险上,她终于叹口气说:

  “听一个实地到过那里的人谈这一切真是太好了。”她继续:“你想知道——有关杰克的一切?”

  “是的。”

  “你不会用上我的名字之类的?”

  “当然不会。我已经告诉过你了。你知道这种书是怎么写的。丙太太丁小姐。这一类的。”

  “是的。是的,我是读过那种书——而且我想大概这就像你所说的,病——病——”

  “病态。”他说。

  “是的,杰克确实是个病态的例子。他能表现得那么甜美,你知道,”她说。“美妙极了,他。他会说一些活而你会每一个字都相信。”

  “他也许是真的心。”卡尔格瑞说。

  “我老得足以当你的母亲了,”我经常对他说,而他会说他不喜欢年轻的女孩,粗野,他经常说她们,他经常说有经验而且成熟的女人才吸引他。”

  “他非常爱你吗?”卡尔格瑞说。

  “他说是,他看起来好像是……”她的双唇颤抖。“而我想,他一直想要的大概只是钱。”

  “不一定,”卡尔格瑞尽他所能瞒住事实说。“他可能真的受到吸引,你知道。只是——他就是没办法不走歪路。”

  中年妇人一张悲哀的脸明朗了一些。

  “是的,”她说,“那样想心里比较好过。哦,就这样。我们常常订些计划;我们要一起去法国,或是意大利,如果他的一个计划成功的话。只需要一点资金,他说。”

  一般的手法,卡尔格瑞心想,同时怀疑有多少可怜的妇女受了骗。

  “我不知道我着了什么魔,”她说。“我愿意为他做任何事情——任何事情。”

  “我相信你愿意。”卡尔格瑞说。

  “也许,”她愤恨地说,“我不是唯一的一个。”

  卡尔格瑞站起来。

  “你告诉我这一切真是太好了。”他说。

  “现在他死了……但是我永远忘不了他。他那张猴子脸!

  他看起来那么悲伤的表情然后又笑了开来。噢,他是有一套。

  他并不全是个坏蛋,我相信他不全是个坏蛋。”

  她期盼地看着他。

  但是对于这一点卡尔格瑞并没有回答。

  没有什么能告诉菲利普·杜兰特这一天跟任何其他的一天有什么不同。

  他不知道这一天会完全决定他的未来。

  他健康、精神饱满的醒来。太阳,苍白的秋阳,在窗口上放射光芒。克斯蒂带给他的电话留言更提高了他的精神。

  “蒂娜要过来喝午茶。”当玛丽端他的早餐进来时他告诉她。

  “是吗?噢,是的,当然,今天下午她休假,不是吗?”

  玛丽显得心事重重。

  “怎么啦,波丽?”

  “没什么。”

  她帮他把他的蛋顶层刮掉。他马上感到气愤起来。

  “我的手还能用,波丽。”

  “噢,我想这样省得你麻烦。”

  “你以为我几岁?六岁?”

  她微微感到惊讶。然后她唐突地说:

  “海斯特今天要回家来。”


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