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二
“我敢说，”她说，“如果你每天都吃这样的大米布丁，你星期天的讲道将会非常精彩。” 　　“天理不容。”我不寒而栗。 　　“普罗瑟罗明天晚上过来，我们一起查账，”我说，“我必须准备好今天为英国教会男教友会讲道。在查阅参考资料时，卡农·雪莉的《现实》一书令我着迷，所以我的讲道准备得不太好。你今天下午打算做什么，格丽泽尔达？” 　　“尽我的职责，”格丽泽尔达说，“尽一位牧师太太的职责。喝茶、听听下午茶时分的流言蜚语。” 　　“谁会来？” 　　格丽泽尔达脸上露出一副正人君子的神色，晃动着手指数出了一串姓名。 　　“普赖斯·里德利太太、韦瑟比小姐、哈特内尔小姐，还有那位可怕的马普尔小姐。” 　　“我有几分喜欢马普尔小姐，”格丽泽尔达说，“她总是了解发生的每一件细枝末节，并且从中作出最坏的推断。” 　　像我说过的那样，格丽泽尔达比我年轻得多。在我这样的年纪，一个人知道，最坏的往往是真实的。 　　“啊呀，别等我喝茶了，格丽泽尔达。”丹尼斯说。 　　“愣小子！”格丽泽尔达骂道。 　　“随你骂，听着，普罗瑟罗一家人今天确实约我去打网球。” 　　“愣小子！”格丽泽尔达又骂了一句。 　　丹尼斯莽撞地跑开了，格丽泽尔达和我一起走进了我的书房，“不知道我们喝茶时吃什么，”格丽泽尔达说，一下子坐在我的写字台上。“我想，斯通先生和克拉姆小姐会来的，也许莱斯特朗兹太大也要来。喂，我昨天去拜访她，可是她外出了。是的，我想我们应该邀请莱斯特朗兹太大来喝茶。她就这样来到这里，租一间房于住下，几乎从不露面，这太神秘了，不是吗？这令人想起侦探故事。你看到这样的描写——‘这位面容苍白而又美丽的女人是谁？她过去的经历是怎样的？无人知晓。她隐藏杀机。’我相信海多克医生对她略知一二。” 　　“你读的侦探小说太多了，格丽泽尔达。”我温和地说了一句。 　　“你又怎样呢？”她反唇相讥，“有一天我到处找《楼梯上的血迹》当时你在这儿写布道词。后来我进来问你是否看到这本书时，我看到些什么？” 　　我的脸红了。 　　“我是无意中拾起这本书的。偶然一句话吸引了我，于是……” 　　“我清楚那些‘偶然一句话’，”格丽泽尔达津津有味地讲道，“‘然后，一件非常奇怪的事情发生了——格丽泽尔达站起身来，穿过房间并热吻她的年迈的丈夫。’”她边说边走过来吻了我一下。 　　“这是一件非常奇怪的事情吗？”我问道。 　　“当然是的，”格丽泽尔达说，“伦，难道你没有看到，我本可以嫁给一个内阁部长、从男爵、或是一位富裕的公司创办人，三个副官和一个有着迷人风度的浪荡公子，但是我反而选择了你，这难道不使你十分吃惊吗？” 　　“当时确实如此，”我回答道，“我常常纳闷，你为什么要嫁给我？” 　　格丽泽尔达哈哈大笑起来。 　　“这样使我感到我自己魅力无穷，”她喃喃自语地说道，“其他人只是认为我美貌动人，当然，如果他们娶了我也会是美事一桩。然而，我是你最不喜欢、最不赞同的人，但你却无法抵御我的诱惑：我的虚荣心使我无法放弃这样一种位置。当任何人的隐秘的、快乐的罪恶根源，比起只当他们帽子上的一支羽毛来更加妙不可言：我一直使你非常不快、使你丧失理智误入歧途，可是，你却发狂般地爱我。你是发狂般地爱我，不对吗？” 　　“我自然是非常喜欢你的，我亲爱的。” 　　“噢，伦，你是爱我。你还记得那天，我呆在镇上，给你挂电话，而女邮政局长的妹妹正在生双胞胎，她忘了接通电话，你老是接不到我的电话，你当时惊恐万分，向苏格兰场报案，引起了一场惊慌。” 　　有一些事情，人们是不愿去回忆的。在当时的那种情况下，我真是太蠢了。我说：“亲爱的，如果你不介意的话，我得继续准备英国教会男教友会的布道稿。” 　　格丽泽尔达愤愤地叹了一口气，将我的头发抚弄起来，又抚平，说道： 　　“你不配我。你确实不配我。我要和那位艺术家来一点风流韵事。我会的，一点不假。然后，你想想教区的流言蜚语吧。” 　　“已经够多的了。”我温和地说。 　　格丽泽尔达朗声大笑，轻轻吻我一下。从窗户旁走开了。 　　格丽泽尔达是一个十分令人烦恼的女人。刚才离开餐桌时，我还感到心绪颇佳，可以为英国教会男教友会准备一篇精彩有力的讲演稿，而现在我却感到心神不定，烦乱不已。 　　刚等我静下心来，莱蒂斯·普罗瑟罗飘然而至。 　　我说“飘然而至”，这种说法是恰当的。我曾读过一些小说，其中将年轻人描写成精力充沛——及时行乐，青春的蓬勃活力……等等，在我看来，我所遇到的所有年轻人仿佛都附得有某种动物的灵魂。 　　今天下午，莱蒂斯尤其显得如此，她身材修长，面容秀丽，但又显得神情漠然。她穿过法国式窗户进来，心不在焉地取下头上戴着的贝雷帽，用一种大惊小怪的声音含糊不清地说：“哦，是你呀！” 　　这里有一条小路从“老屋”穿过树林，出口就是我们花园的门，所以大多数从那里来的人都会走进花园的门，再往前经过书房的窗户，而不是绕过一。大段路到达前门。莱蒂斯从这儿来，我并不感到吃惊。但是，对她的态度，我确实有一点生气。 　　如果你来到牧师寓所。就得准备与一位牧师见面。 　　她走进来，一下瘫坐在我的一只安乐椅上。她随意地抚弄着头发，凝视着天花板。 　　“丹尼斯在附近什么地方吗？” 　　“午饭后就没有见到他。我知道他是去你们那儿打网球了。” 　　“噢，”莱蒂斯说，“我希望他没有去。他到那儿找不到什么人的。” 　　“他说是你邀请他的。” 　　“我是邀请过。我约的是星期五，但今天是星期二。”
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