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一〇
“在厨房——刚好在这幢房子的另一边。” 　　“在那儿她就不可能听到这儿发出的任何响声了。这事儿真烦人。有谁知道普罗瑟罗今晚要到这儿来呢？” 　　“今天早晨在村子的路上，他像往常一样大喊大叫，也讲到了这件事。” 　　“这就是说，整个村子的人都知道了？他们倒是对任何事情总是全都知道的。还知道有谁与他有仇怨吗？” 　　我的脑海中浮现出劳伦斯·列丁的惨白的脸孔和直勾勾的眼睛。我正要回答，外面走廊传来一阵轻微的脚步声。 　　“是警察。”我的朋友说，站了起来。 　　代表着我们这儿警方的是赫斯特警士，他显得很高傲，但又有点儿忧心仲仲的样子。 　　“早上好，先生们，”他与我们打了招呼。“警督一会儿就到。同时，我得遵从他的指示。我明白，有人发现普罗瑟罗上校在牧师寓所被谋杀。” 　　他停顿了一下，向我抛来一道冷冷的、怀疑的目光，我力求带着内心的坦然和适当的忍耐去面对他的这种目光。 　　他走到写字台跟前宣布道，“警督到达之前什么也不许动。” 　　为了读者的方便，我附上一张房间的简图。 　　他取出笔记本，润湿了铅笔，用期待的目光看着我们。 　　我又将发现尸体的情形讲了一遍。他花了一些时间全记录了下来，又转向医生。 　　“海多克医生，在您看来，死亡的原因是什么呢？” 　　“近距离射穿大脑。” 　　“武器呢？” 　　“在取出子弹之前，我说不准。但我想说，子弹很可能是从一枝小口径手枪射出的，比如说口径零点二五英寸的毛瑟手枪。” 　　我暗暗吃了一惊，并记起了头天晚上的谈话，当时劳伦斯·列丁承认有这种手枪。警士又用他那冷漠的、鱼一样的眼睛打量起我来。 　　“您想说什么吗，先生？” 　　我摇摇头。无论我有什么样的怀疑，也仅仅是怀疑而已，而且只能让自己知道。 　　“在您看来，谋杀是什么时候发生的？” 　　医生犹豫了一会儿才回答道： 　　“这人刚死了半小时，我敢说。肯定不会多于这个时间。” 　　赫斯特转身向我问道：“女佣听见什么了吗？” 　　“就我所知，她什么也没有听见，”我说，“但您最好问问她。” 　　但是，这时斯莱克警督到了，他是乘车从两英里外的马奇贝纳姆赶来的，对于斯莱克①，我要说的就是，我从未见过一个人像他那样名不符实。他皮肤黝黑，精力充沛，躁动不安，一双乌黑的眼睛不停地扫来扫去。他的举止粗鲁骄横到了极点。 　　①斯莱克Slack。原义是松懈。——译注。 　　他对我们的招呼只是略为点一下头，抓起下属的笔记本仔细看了一会儿，低声与他交谈了几句，然后径直向尸体走去，“我想，一切都被弄得一团糟了。”他说。 　　“我什么也没动。”海多克说。 　　“我也没动什么。”我说。有好一会儿，警督忙于察看桌子上的东西和那滩血。 　　“啊哈！”他用得意的腔调说道，“这就是我们要找的东西。他向前倒下时弄翻了闹钟。这就会给我们提供犯罪的时间。六点过二十二分。您刚才说死亡是什么时间发生的，大夫？” 　　“我说大约半小时前，可是——” 　　警督看了一眼他的手表。 　　“现在是七点过五分。我是大约十分钟前得到通知的，是在七点差五分。大约在七点差一刻发现尸体。我想您立刻就被叫来了。我估计您察看尸体的时间是七点……哦，这样看来几乎是分秒不差2”“我并不能绝对保证是这个时间，”海多克说，“那只是大概的估计。” 　　“够好的了，先生，够好的了。” 　　我一直想插进一句话。 　　“至于闹钟嘛——” 　　“对不起，先生，我会问您我想知道的任何问题。时间很紧。我所需要的是绝对的安静。” 　　“是的，但我得告诉您——” 　　“绝对的安静，”警督恼怒地盯着我。我只得按他的要求做了。 　　他仍然在仔细地察看写字台。 　　“他为什么坐在这儿呢？”他咕噜道，“他是想写一张便条吗——哎——这是什么？” 　　他得意地举起了一张便条。他对自己的发现非常高兴，于是允许我们到他的身边去，与他一起看那张便条。 　　那是一张牧师寓所的便条纸，纸的顶端写着6：20。 　　“亲爱的克莱蒙特，”——便条的第一句这样写道—— 　　“很抱歉我不能再等下去了，但我必须……” 　　这儿，句子字迹潦草地断开了。 　　“非常清楚，”警督斯莱克自信地说，“他在这儿坐下写这张便张，正当他在写的时候，凶手悄悄从窗户进来，枪杀了他。您还能作出更多的推断吗？” 　　“我只是想说——”我开口说道。 　　“对不起，先生，请让开一点儿。我想看看这儿是否有脚印。” 　　他趴在地上，向打开的窗户爬去。 　　“我想您应该知道——”我又固执地说道。 　　警督站了起来。他说话了，并没有生气，但却语调坚定。 　　“我们以后再详谈这一切情况。先生们，你们如果都离开这儿，我将感激不尽。请你们都出去吧！” 　　我们只得让自己像孩子一样被哄出去。 　　似乎过了几小时，但时间只是七点过一刻。
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