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十二
“我说妈妈，您不能给我一点钱吗？我已经一文不名了。” 　　“不行。”他妈妈坚决地回答，“我自己透支也很厉害，我不知道你爸爸听到会说什么。” 　　乔治爵士在门上敲了一下进来了。 　　“啊，你在这儿，雷基。你下去到图书室去好吗？赫邱里·波洛先生要见你。” 　　波洛刚刚结束和咄咄逼人的麦卡塔太太的会见。 　　几个简短的问题显示出麦卡塔太太刚十一点就上床了，而且没有听见或者看见任何有帮助的东西。 　　波洛轻松地把话题从窃案转到其他私人事务上。他自己对梅菲尔德勋爵极为钦佩。作为普通公众的一员他感到梅菲尔德勋爵是一个真正的伟人。当然，麦卡塔太太，知道得多，会有比他更好得多的判断。 　　“梅菲尔德勋爵有头脑，”麦卡塔太太认可，“他完全是自己开辟出事业来的。他没有继承任何势力。可能他缺少一点想像力。这一点我发现男人都可悲地相像。他们没有女人想像力宽广。女人，波洛先生，十年之后将是政府中最重要的力量。” 　　波洛说他完全相信。 　　他把话题转到范德林太太。他曾听到暗示，她和梅菲尔德勋爵是很近的朋友，这是真的吗？ 　　“根本不是。告诉你实话，在这儿见到她我很惊奇，确实非常惊奇。” 　　波洛请麦卡塔太太谈谈对范德林太太的意见，立刻得到了。 　　“一个完全没用的女人。波洛先生，那种让你对自己的性别失望的女人！寄生虫，彻头彻尾的寄生虫。” 　　“男人喜欢她吧？” 　　“男人！”麦卡塔太太轻蔑地吐出这个词，“男人总是被那些非常表面的好看外表骗倒。眼下的那个男孩，雷基·卡林顿，每次她和他说话都要脸红，为了让她注意，他荒唐地大拍马屁。她对他也同样愚蠢地奉承。赞扬他的桥牌——实在是打得不太好。” 　　“他牌玩得不好？” 　　“昨晚他什么错都犯过了。” 　　“朱丽娅夫人牌打得不错吧，是吗？” 　　“在我看来有点太好了。”麦卡塔太太说，“这就像是她的职业，她打牌从早上，到中午，到晚上。” 　　“赌注高吗？” 　　“是，相当高。比我愿打的高得多。确实我不认为这么做妥当。” 　　“她玩牌赚了不少钱吧？” 　　麦卡塔太太嗤之以鼻。 　　“她指望靠那个还她的债来着。但是听说最近她一直走运。昨晚上她看起来心神不定。赌博的恶魔，波洛先生，只比酗酒的恶魔差一点点。如果我能用我的方式扫清国家……” 　　波洛被迫洗耳恭听了一长段关于净化国家道德的宏论。然后他巧妙地结束了谈话，请来了雷基·卡林顿。 　　年轻人走进房间时，波洛已对他形成了判断：软弱的嘴掩藏在还算动人的笑容之下，没有决断力的下巴，看着远处的眼睛，有些窄的头。他想他熟识雷基·卡林顿的这种类型。 　　“雷基·卡林顿？” 　　“是，我能为您做什么吗？” 　　“只要告诉我您昨晚的情况。” 　　“哦，让我想想，我们玩了桥牌——在起居室，然后我上床了。” 　　“那是什么时候？” 　　“刚过十一点。我想盗窃发生在那以后吧？” 　　“是，在那以后。您没听见或看见什么吗？” 　　“恐怕没有，我直接上床去了，我睡得相当熟。” 　　“您从起居室出来直接去了卧室，呆在那儿一直到早上？” 　　“不错。” 　　“奇怪。” 　　雷基尖锐地反问： 　　“您是什么意思，奇怪？” 　　“您没有，比如说，听见一声尖叫？” 　　“没有，我没听见。” 　　“啊，非常奇怪。” 　　“听着，我不懂您什么意思。” 　　“您也许，有轻微的耳聋。” 　　“当然没有。” 　　波洛的嘴唇动了动，大概他又在第三次说“奇怪”。然后他说： 　　“好吧，谢谢您，卡林顿先生，没事了。” 　　雷基起来犹疑不决地站着。 　　“你知道，”他说，“现在您提醒了我了，我相信我是听到过什么东西。” 　　“啊，您听到什么东西？” 　　“是，但您知道我在读一本书——实际上是一本侦探小说——我——嗯，我没有真的听进去。” 　　“啊，”波洛说，“一个最令人满意的答复。” 　　他脸上没有什么表情。 　　雷基仍在踌躇，然后他转身慢慢地走向门去。在门边他站住问道： 　　“我说，什么东西被盗了？” 　　“很有价值的东西，卡林顿先生，我只能说这么多了。” 　　“哦。”雷基茫然地说。 　　他出去了。 　　波洛点点头。 　　“这吻合，”他喃喃地说，“这非常吻合。”
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