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二十一
“谢谢，我要威士忌和汽水。” 　　“跟我想要的一样。您要什么，波洛先生？” 　　“您真太客气了，我想来杯siropdecassis（法文，意为：果汁黑茶芦子酒。）。” 　　“Sirop——抱歉？” 　　“siropdecassis，糖浆加黑茶芦子酒。” 　　“噢，我明白了，是种甜酒。我想他们这里会有吧？我可从来没听说过。” 　　“对，他们有的。不过它并不是甜酒。” 　　道格拉斯·戈尔德笑着说： 　　“对我来讲有点稀奇——不过每个男人都有合自己口味的酒！我去叫。” 　　钱特里中校坐了下来。尽管生性不善言谈及社交，他却有意努力让自己变得和蔼一些。 　　“真奇怪，一个人没有新闻看是怎么过的。”他说。 　　将军也发牢骚，“别提了，对晚到四天的《大陆每日邮报》我早习惯了。虽然我每周还拿得到送来的《泰晤士报》和《笨拙简报》，但是也要好长时间。” 　　“我不知道我们会不会为这次巴勒斯坦事件而举行大选。” 　　“一切都乱了套了。”将军断言。这时道格拉斯·戈尔德又出现了，他身后跟着送饮料的侍者。 　　将军开始讲一九〇五年他在印度从军生涯当中的趣闻轶事。两个英国人即便兴味索然，出于礼貌的缘故也在听着。赫尔克里·波洛则小口品尝着他的酒。 　　将军讲到高兴处，四座响起了颇为勉强的笑声。 　　这时女人们出现在休息室的门口。她们四个都神采奕奕，有说有笑。 　　“托尼，亲爱的，真是棒极了，”瓦伦丁坐在他身边的椅子上叫道，“戈尔德夫人出了个非常妙的主意，你们真应该一块来。” 　　他丈夫说： 　　“喝点什么吗？” 　　他同时用询问的神色看着另外几位。 　　“我要杜松子酒。亲爱的。”瓦伦丁说。 　　“杜松子酒和啤酒。”帕梅拉说。 　　“鸡尾酒。”萨拉说。 　　“好的，”钱特里站起来，他把自己未动过的杜松子酒给了他妻子，“你喝这杯吧，我再要一杯。您想喝点什么，戈尔德夫人？” 　　戈尔德夫人正让他丈夫帮她脱下外套，她转过身笑着说： 　　“我可以来杯桔子汁吗？” 　　“好的，桔子汁。” 　　他向门口走去。戈尔德夫人望着他丈夫的脸，笑着说： 　　“美极了，道格拉斯，我真希望你能来。” 　　“我也是，我们改天晚上再出去兜风，怎么样？” 　　两人相视而笑。 　　瓦伦丁·钱特里端起杜松子酒，一饮而尽。 　　“噢，我渴坏了。”她说。 　　道格拉斯·戈尔德拿着马乔里的外套，把它放在一张沙发椅上。当他转身回来时，突然问道： 　　“喂，出了什么事？” 　　瓦伦丁·钱特里斜靠在椅子上，嘴唇青紫，手向胸口乱抓。 　　“我感觉——非常难受……” 　　她喘着气，呼吸起来很吃力。 　　钱特里回到休息室，快步走到跟前，“喂，瓦尔，怎么了？” 　　“我——我不知道……那杯酒——喝起来怪怪的……” 　　“杜松子酒？” 　　钱特里费劲儿地转过脸，一把抓住道格拉斯·戈尔德的肩膀，“那是给我的酒……戈尔德，你到底在里面放了些什么？” 　　道格拉斯·戈尔德瞪着椅子上女人那张扭曲的脸，面如死灰，“我——我——没有哇……” 　　瓦伦丁·钱特里滑到椅子下面去了。 　　巴恩斯将军大叫道： 　　“叫医生——快……” 　　五分钟之后，瓦伦丁·钱特里死了…… 　　第二天上午，没有一个人去洗海水浴。 　　帕梅拉·莱尔面色惨白，穿了一套深色外衣，在大厅里拽住赫尔克里·波洛，把他拉进了小写字间。 　　“太可怕了！”她说，“可怕！您说过的！您预见到了！谋杀！” 　　他沉重地低下了头。 　　“噢，”她喊起来，脚跺着地板，“您应该去阻止！不管怎么样！它应该被阻止！” 　　“怎么阻止？”赫尔克里·波洛问她。 　　她突然又建议，“您不能把那个人——送到警察手里？” 　　“说什么？有什么可说的呢？——在事情发生之前？说有人心里怀着谋杀的念头？告诉你吧，monenfant（法文，意为：我的孩子。），如果一个人决定了杀另一个人的话……” 　　“您可以警告受害者呀。”帕梅拉还在坚持。 　　“有时候，”赫尔克里·波洛说，“警告不起任何作用。” 　　帕梅拉缓缓地说：“您可以警告凶手——告诉他您知道他有什么意图……” 　　波洛赞许地点点头，“好哇——好主意。可即使此时你也应该考虑到罪犯的首恶。”
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