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一〇
被砍掉头部的男尸，就吊在上面。他的双臂被绑在老鹰的双翼上；双脚也离地约三尺左右地被直直绑在柱子上。在老鹰的喙上，原本是该绑着死者的头颅，但是现在喙下只是一个大洞，一个充满血迹和腥臭味的凹陷，就像那只鹰在吸吮着死者的血一般，既恐怖又悲哀。惨遭凌辱的尸体就像被扭断头部的布娃娃一样，无力地吊着。 　　艾勒里以颤抖的声音笑了笑，并说：“唉！真惨。” 　　“真恶心！”埃夏姆喃喃自语，“从没见过这么残酷的事，我觉得自己的血都被吓得冻住了！”他有点发抖，“好了，还是快办正事吧！” 　　一行人走近柱子，艾勒里则注意到离尸体数码的空地上，有一间用稻草覆盖的小草屋，有位警察在那边看守着。之后，他又回过身仔细观察了死者。那是一个中年男子，有个很大的啤酒肚和一双像老人般粗糙的双手。他穿着灰色法兰绒西装裤，白鞋、白袜及一件好似天鹅绒的夹克，丝质衬衫的领子敞开着。整个身体从脖子到脚趾，全都染满了鲜血，就像个装血的大桶子。 　　艾勒里经过尸体下时问：“教授，这是图腾柱吗？” 　　亚多力以严肃的表情回答：“图腾柱？这是大家常用的术语。我虽然不是研究图腾的专家，但是我可以确定这个物体和北美土着的图腾柱很类似。据我推测，这只鹰大概代表鹰族的意思。” 　　“已经知道死者是谁了吗？”艾勒里问。 　　“嗯！”波恩警官抢着说，“你看到的这个人名叫汤马斯·布拉特，是个富有的地毯进口商。” 　　“但是尸体还没放下来，你怎么确定他就是汤马斯·布拉特？”艾勒里问道。 　　埃夏姆有些惊讶地回答：“绝对没有错。我们早就验过他的遗物，尤其是他的啤酒肚，即使头部不见了，也能让人一眼望出。” 　　“原来如此。是谁发现尸体的？” 　　波恩警官说明了经过。 　　“今天早上七点半多，布拉特的司机兼园丁福克斯因为要到车库去，绕道花园才发现尸体。”他一点也不像在说一件可怕的事，脸色自如地侃侃而谈，“当时，福克斯简直吓昏了，飞也似地就往回跑，当然，他也通知了警方。不过在警察来之前，林肯并没有让任何人靠近尸体附近。” 　　“林肯是谁？”艾勒里客套地问着。 　　“是经理，布拉特经营的‘布拉特·梅加拉股份有限公司’的经理。他也住在这屋子里，我想大概是布拉特很相信他吧！” 　　“布拉特·梅加拉股份有限公司？这么说，布拉特和梅加拉一起合伙？那么，梅加拉是不是也住在这儿？” 　　埃夏姆耸耸肩膀说：“他没有旅行时是住在这里，但目前他乘船出去了，已经好久没回来了。现在，没有人知道他在哪里。平常都是布拉特在处理公司的事务。” 　　“那么，这个图腾棒——喔，不，该说是柱子，唉，说什么都可以——那个梅加拉先生是该负起责任喽！”这时有个提着黑色手提包的矮小男人朝他们走来。 　　“拉姆仙先生来了。”埃夏姆检察官松口气说，“他是那索郡的法医。”埃夏姆上前拉住了法医的袖口。 　　“医师呀！快看看吧！” 　　拉姆仙不悦地说：“我这不是在看了吗！” 　　拉姆仙抬起头看看尸体。“这是什么？芝加哥的屠宰场吗？”艾勒里观察尸体的情况，发现已经僵硬了。而拉姆仙法医也一副专家的样子看着尸体，然后不耐烦地说：“赶快卸下来呀！难道要我爬上去验尸吗？” 　　这时波恩警官才不好意思地命令两名警员，拿着刀子去将尸体取下。有一位警员跑进草屋，拿着一把满是铁锈的椅子回来。之后，将椅子摆在图腾旁边，再站到椅子上，开始用刀子动手取下尸体。 　　“我想用刀子把绳子切断，保留住那个绳结部分，看看凶手的结绳方式，说不定可以知道一点线索。”警官考虑周详地说。 　　虽然有一些人在附近进出，但是卸下尸体的工作，一直在宁静的气氛中进行。 　　“你的想法很正确。”艾勒里一边看着他们工作，一边说着，“凶手到底是怎样将尸体摆到上面，而且在离地面九尺的高度，又是怎样绑上绳子的呢？” 　　此时，埃夏姆很慎重地说：“因为有人在草屋里面发现一把类似凶手使用的椅子，上面沾有血迹，所以我认为凶手一定有两个人以上，而且是相当魁梧的男人，因此，他们利用椅子将尸体绑在图腾往上应该不是一件难事才对。” 　　“椅子是在哪里找到的呢？”艾勒里用怀疑的口气讯问着，“是那个草屋吗？” 　　“是的。凶手用完以后，再将椅子放回去！应该不会有错。而且，在草屋中还有许多线索！艾勒里先生，你一定很感兴趣。” 　　“我想有个东西一定可以吸引你。”波恩警官这时走过来，突然打断他们的谈话，“就是这个。”说着，从口袋中拿出一个小小的红色西洋棋，递给艾勒里。 　　“哦！这是在哪儿找到的？” 　　波恩警官答道：“是在图腾右侧附近的碎石地上找到的。” 　　“你为什么认为这东西很重要呢？”艾勒里将西洋棋子放在指间转动把玩着问道。 　　波恩微笑地答道，“第一，从这棋子的外观看来，它并不是遗落在这里很久了。第二，我问过福克斯，他说，昨晚来打扫时，并没有发现这玩意儿。你想，有红色物品掉在这美丽的灰白石子间，能不引人注意吗？所以，我判断这个棋子一定与命案有关。” 　　艾勒里笑一笑：“嗯！波恩警官，我很佩服你有这种见解，真是不简单。”艾勒里说着，一边把棋子还给警官。 　　这时，法医开口正嘟嘟囔囔不知道在说些什么。 　　“怎么啦？”埃夏姆走过来，“发生什么事啦？” 　　法医以十分强烈的口吻说道：“这真奇怪。你们看……” 　　大家立刻注视着布拉特笔直僵硬的身躯，就像是座倒塌的大理石像横躺在离图腾柱数尺的草地上。那种充满血迹和怪味道的尸体，除了啤酒肚和衣服之外，尸体的模样几乎与六个月前阿洛约T字形命案的安都鲁·庞完全相似。 　　医生举起死人的右手。在僵硬苍白的手掌上，有一个红色的圆形污点。 　　法医吼着：“嗯！你们认为这是什么？”拉姆仙法医以得意的口吻说，“依我看-这很像颜料或染料之类的东西。但是……为什么死者的手上会有这玩意儿，我可就一点也想不通啦！” 　　艾勒里把脸朝向波恩警官说：“看来，你刚才的判断是对的。那个在柱子左侧发现的西洋棋，的确与尸体右手掌上的斑点有关。”
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