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| 二三 | |
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“嗯！”教授停了一下，似乎在整理他的思绪，“本来，我就想告诉你，只是一直没有机会和你单独相处。其实我在两、三个星期前就来过这里，当我第一眼瞧见这个拄着拐杖的老人，就知道是史特莱卡——世界上研究埃及的学者中最伟大的一位。但是几年前，他为了考古，前去埃及‘皇家之谷’探勘，没想到却因为挖掘时罹患了严重的中暑，便发疯了。从那时起，他就一直没好过。” “可是——关于他说古代埃及语这件事……”艾勒里还是不懂。艾勒里以不可思议的眼神看着哈拉克特。 “你听！”亚多力教授拍拍艾勒里的肩膀，“他正在背诵对赫拉斯的祭文——那可是用古老的象形文写的哪！只是他发疯后记忆力就不行了。例如，在埃及学上就没有这样的房子，而这牛角是祭祀用的，蛇笏则是神格的象徵，此外，赫拉斯的人像和他念的经文，都不过是池脑中残存的片断记忆加上自己的想像拼凑而成的罢了。”哈拉克特这时已念完咒语，他从容地从祭坛上的香炉抓出一点灰，朝自己的眼睑抹了抹。然后，带着微笑走了下来。 艾勒里以另一个角度重新来观察哈拉克特。不论他是不是疯子，如果他不是个骗子，问题就会完全改观。而这史特莱卡的名字，以前好像听过，对了，几年前在高中时不是有个埃及学者名叫史特莱卡吗？据说他已经死了好久，那这名老人…… 艾勒里才一转头，便发现海丝·林肯穿着毛衣和短裙，站在神殿的另一面。她的脸色虽然苍白，却也表示了她的决心。她连看都不看邓保罗，而迳自走向洛敏。令人惊讶地，洛敏却脸红地往旁边闪躲。邓保罗见了不禁微笑。 波恩警官是不会为了这些芝麻小事而忘记此行的目的的，于是他走到站在人群中的史特莱卡身旁，说：“我可以问你几件事吗？” “什么问题？”哈拉克特的脑袋似乎正常些。 “你是在什么时候离开西维吉尼亚？” “五个月前。在库非节后。” “什么？”波恩有些急躁。 亚多力教授清清喉咙说：“还是让我来说明吧！所谓‘库非节’是一种古代埃及僧侣在太阳下山时所举行的仪式，内容十分复杂。库非大约是由十六种原料做成的糖果，有蜂蜜、树脂和一大堆各式各样的水果；放进青铜炉里搅和，再一面念着经文搅拌而成的东西。他们就是拿着这种东西，在太阳下山时，举行祭祖的仪式。也就是说，他在五个月前太阳下山后所举行的祭祖——算来该是一月的时候来的。”波恩点点头，表示明白了库非节的意思。史特莱卡也重重地向教授点点头。 突然，艾勒里像发现什么似地大叫：“克洛沙克！”这时史特莱卡脸上突然失去笑容，然后退到祭坛去，表情十分呆滞。洛敏则没有动静，从他的表情看来，大概只是吓了一跳而已。 艾勒里也察觉出来，因此，很不好意思地道歉：“对不起，我常作这种冒冒失失的事。警官，请继续问话。” 波恩笑了笑，又转过身面对哈拉克特：“看来，你还不是普通的呆。说，克洛沙克在哪儿？” 疯老头努着嘴：“克洛沙克……不知道！我不知道，他是一个背叛我神而逃走的叛徒。”哈拉克特的回答与在阿洛约时并无两样。 接着，埃夏姆指着洛敏问道：“这家伙是什么时候加入你的组织的？” 洛敏满脸不高兴地回答：“克洛沙克到底是谁？至于我则是在二月时遇到这位老先生的。” “在哪里？” “匹兹堡。”洛敏回头看了哈拉克特一眼，转回头继续说，“他说他是‘太阳神’，具有神奇的力量。当然，这话是有些迷信，只能骗一骗那些乡巴佬；但是，要人脱去满身汗臭的衣服，沐浴在大自然的阳光下，却是一个相当迷人的论点。看看我吧！”洛敏大大地吸了一口气，鼓起了胸膛，“瞧！我这身强壮的体魄，可全是得自太阳的恩赐呢！” “喂！不要说了。我看你跟路边卖膏药所说的广告词没两样。”波恩不屑地说，“我还在摇篮时就已经穿着衣服了，像你们这样，充其量只不过是下等人。对了，你到底为什么要来这个岛上？” “哼！”洛敏挺起胸膛，“警官算什么，没什么了不起，我——” 哈拉克特不安地叫了起来：“这是规定。” “规定？谁规定的呀？”埃夏姆丈二金刚摸不着头脑地问。 史特莱卡只是重复着：“这是规定。” 洛敏解释说：“别听他的，他一生气就说些莫名其妙的话，我和他在一起时，他就说着同样的话，什么规定之类……” 艾勒里和颜悦色地问：“你在成为他的徒弟前，他就是这副德性吗？” “嗯！” 看来，想要从这位因中暑而发疯的埃及学者身上打听一些稍有条理的线索，是不太可能的。而洛敏对六个月前发生的事一点也不知情。 最后他们只知道，岛上一共有二十三个裸体主义者，他们大部分是从纽约来的。艾勒里想，他们大概也是被那些巧妙的广告词和洛敏强壮的躯体吸引来的。 他们搭乘铁路到附近的车站，再改乘计程车到公共码头，然后这座岛的主人凯加姆再用船运送他们来这座岛上。据说凯加姆和他的太太就住在岛的东边。 波恩把那些崇拜太阳神与天体主义的信徒统统找了出来。他们像是犯了什么滔天大罪似地怕得不得了，有的人发抖，有的人缩在一起，怕事的几个甚至拿出皮箱，准备要走。但是波恩却告诉他们未经许可，不得擅自离开。然后再问清楚了每一个人的姓名、地址，记录下来，并不时露出讽刺的笑容。 埃夏姆也站在一旁协办：“昨天有没有人离开？”大家立刻摇摇头。看来，这几天并没有人回到本土。 海丝·林肯这时候还是站在洛敏的身旁，一动也不动。 邓保罗慢慢走了过去，很有耐心地说：“海丝，我们走吧！”海丝看也不看地摇着头。 邓保罗走得更近：“好啦！别再闹了。我知道你只是爱要脾气而已。不过，你经历了这么多事，应该能够分辨孰是孰非了。你实在不该跟这些疯子、骗子在一起。” 洛敏听见这些话，气急败坏地跑了过来：“喂，你刚才说什么？” 邓保罗瞪着他说：“疯子！” 愤恨和嫉妒已经冲昏了善良医生的头。他刚说完，就举起右臂，一拳打在洛敏的下巴上，发出咚的一声。 海丝被这突来的一拳吓呆了。她像个木头似地钉在那儿，而后哭着跑进森林。此时波恩警官跳了出来，洛敏刚开始虽然有些茫然，但他马上耸耸肩笑了起来。他瞪起铜铃似的大眼睛，“邓保罗，你给我记住，这一次我饶了你，下一次再给我碰上，我一定将你的骨头一片片拆下来。赶快滚回去！” 看着这一场纷乱的闹剧，艾勒里不禁摇头长叹。 |
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