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四〇


  他的确是个怪异的人物,仅管只有一张椅子,自己却一直坐在椅子上,而要两位客人站着,着实令人不解。

  “我的藏身窝不错吧!”他自我嘲讽地说着,“是克洛沙克吗?”

  “对!”埃夏姆低声回答,他和艾勒里都同时感到非常诧异,因为庞和梅加拉两人竟长得十分相像,一眼望去便可以看出他们是兄弟,“根据史蒂芬的信——”

  庞的声音略有颤抖:“听说又用T字了。”

  “是的,头部被砍掉,实在很可怕。你就是安都鲁·剔凡尔喽!”

  这位小学校长阴惨地笑了:“在故乡我叫做安多雷亚,我的两个哥哥分别是史蒂文、多斯拉夫布。我们一同到这个国度,重新……”他躬着的肩膀突然坐直,手紧握着椅把,那双胆怯的眼睛左右转动着,一直注视着门边及用铁丝网缠着的窗口,“我没问题的!”他以锐利的语调说,“没被人跟踪吧!”

  埃夏姆为使对方镇定下来,于是以肯定的口吻说道:“绝对没有!因为我们非常小心,不会有问题的,你哥哥已由那索郡波恩警官陪伴,到纽约去了。”——小学校长点点头——“即使有人跟踪,我们也早已安排便衣刑警随后侦察,一定可以找出他的行踪。奎恩先生和我是昨天晚上出发的。”

  安多雷亚·剔凡尔咬了一下薄薄的下唇说:“终于来了……这种可怕的恐惧,实在无法用言语说明,在恐惧笼罩下的二十年,现在妖魔终究要出现了……你们想听我们的故事吗?”

  “按照目前的情况,”艾勒里轻轻地说,“你不觉得我们有资格听吗?”

  “我也这么觉得。”这位小学校长庄重地回答,“史蒂文和我需要你们充分的帮助……史蒂文怎么说?”

  “他只说出你和他以及布拉特三人是兄弟!”埃夏姆说,“我们想知道的是……”

  安都鲁·庞站了起来,他的眼神变得很邪恶,然后缓缓地说:“现在我什么都不能说,在还没见到史蒂文以前,我什么都不会说的。”

  因为他的态度转变得太快了,使得两人瞠目结舌。

  “哎,你怎么可以这样?”埃夏姆叫了起来,“我们两人为了你千里迢迢长途跋涉,你却——”因为那个男人又拿起枪来,所以埃夏姆往后退。

  “我不知道你们是不是真如你们宣称的那样,信是史蒂文的笔迹没错,另一封也是汤马斯的字迹,但这种东西只要略动点脑筋就可以弄到了。过去我费尽心力地防范,可不希望在此紧要关头跳入巧妙的圈套内,史蒂文现在人在哪儿?”

  “在布拉多乌多!”艾勒里以悠闲的语调回答,“别这么孩子气,把枪放下。如果你在没见到你哥哥以前什么都不说——这也无妨。梅加拉先生早就想到这一点了,所以我们也不会在意。至于你会怀疑,这也是理所当然,现在不管你有问提议,只要我们办得到,一定会同意的,对吧!埃夏姆先生。”

  “对!”地区检察官不悦地回答。然后他把登山袋拿出来,“我们一直是这样想的,剔凡尔先生,你觉得怎么样?”对方以非常奇怪的眼神看着那个包裹,由他的样子看得出来,他正在希望及犹豫的边缘挣扎而不知所措,最后他说道,“打开看看!”埃夏姆撕去褐色的包装纸,里头放的是那索郡警察的制服,由靴子到手枪都齐全了。

  “为了怕使人怀疑,”艾勒里说,“你到了布拉多乌多就是一位警察,那里会有五六个警察同行,一般人看见穿着制服的警察,通常只会把他们当成制服看待,剔凡尔先生。”

  小学校长在地板上走来走去:“离开这个小屋……”他自言自语,“过去未来,我在这儿一直非常平安,我——”

  “手枪内有子弹,”艾勒里不带情感地说着,“腰带上也有足够的弹药,拿着有子弹的武器,旁边跟着两个强壮的男人,你还怕不安全吗?”

  他的脸红了:“由你们两人的眼中看来,我是个懦弱而胆小的人吧。好吧!我去。”他开始脱掉那身破烂的衣裳,里面穿着一件雪白而且质料不错的内衣。这又是个矛盾的组合。他略显害羞地穿上警察的制服。

  “很合身!”艾勒里说,“梅加拉所说的尺寸没错。”

  小学校长默默不语……完全穿戴齐全,将挂在皮腰带上的枪也扣好后,看起来潇洒许多——高个子、强壮,而且由某个角度看来,他真可以称为美男子。他用手抚摸着武器,看来好像想藉着武器来增加自己的勇气。

  “准备好了。”他以坚强的口吻说着。

  “好!”埃夏姆朝门的方向走去,艾勒里由缠着铁丝网的窗口向外看去。

  “外面没有人吧!奎恩。”

  “好像没有。”

  埃夏姆拉开门闩,三人很快走到门外……

  空地上没有人迹,太阳即将下山,森林被夕阳余晖染成一片红光。当艾勒里由铁丝下缩着身体穿过后,埃夏姆也紧跟在后,等到两人都好不容易穿过铁丝网后,两人伫立着望着这位穿着制服的被保护者,竟以极轻盈的身躯轻松地越过了篱笆。

  门——因为安多雷亚·剔凡尔非常谨慎——已关好了,烟囱中仍升起袅袅的轻烟,从森林边缘望过来,仍像住着人似的。

  三人走进森林,森林渐渐往后退,太阳逐渐下山,他们细心地找着山路,在丛林中,隐现着山、小径、晃动的人影。


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