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二六
她睁开眼：“我好像是在出来的时候手撞到了门。我想钻石就是在那时掉的。嗯，我并没有注意到它丢了，直到那天晚上安杰尔先生提醒我。” 　　“我明白了。”艾勒里站起来，“非常感谢，金鲍尔小姐。如果你听我的建议，就把这些事告诉波林杰……” 　　“噢，不！”她大声叫道，“不要那样。噢，请你不要告诉他。要面对那些人……” 　　“真的没这个必要，艾勒里，”比尔说，“干嘛把事情复杂化呢？没什么好处，只会使金鲍尔小姐的名声受损。” 　　“安杰尔说的对，奎恩先生。”芬奇急切地说。 　　艾勒里笑了笑：“好吧，我似乎被多数人否决了。晚安。” 　　他与芬奇和琼斯握手。比尔还呆呆地站在门口，眼睛望着安德丽亚。然后他就跟着艾勒里一起离开了他们的公寓。 　　在去特伦顿的路上，他们两个都没怎么说话。在经过纽瓦克机场后，比尔小声说：“我很抱歉没告诉你那些事，艾勒里。不知是怎么回事……” 　　“忘了这件事吧。” 　　庞蒂亚克继续前进。 　　“毕竟，”比尔说，“很显然，她说的是实话。” 　　“噢，是吗？” 　　比尔沉默了一会儿。然后他很快地说：“你是什么意思？任何人都能看出那姑娘说的是实情。你不会认为她……为什么，这太荒唐了！我认为她和我妹妹都不可能是凶手。” 　　艾勒里点燃了一支烟：“看来，”他说，“你这几天心里有了很大的变化，我的孩子。” 　　“我不明白。”比尔嘟嚷着。 　　“真的吗？好啦，比尔，你应该放聪明一点儿。你是个聪明的年青人。在星期六晚上，你还慷慨激昂地评论着有钱人，特别是有钱的姑娘。现在，安德丽亚·金鲍尔显然就是属于你所憎恶的那个阶级，所以我很奇怪你对她的态度和看法。” 　　“她是……”比尔结结巴巴地，“她是……嗯，不一样的。” 　　艾勒里叹了口气：“如果这对你有影响……” 　　“如果什么对我有什么影响？”比尔在黑暗中瞪着眼睛。 　　“冷静些，朋友。”艾勒里继续抽着烟。比尔加大了油门。他们在余下的旅程里，没有讲过一句话。 　　德琼在钱瑟里道的办公室没有人。比尔开到南大道，把车停在了市场街附近。他们快速地走进默瑟县法院的大厅。在县检察官的办公室里，他们发现瘦小的波林杰和警长正在那儿交头接耳。 　　“啊，看看谁来了。”德琼用奇特的语调说。 　　“真是说到曹操，曹操就到。”波林杰有点紧张，“请坐，安杰尔。刚从纽约开车过来，奎恩先生？” 　　“是的，我原想在那儿能找到一些第一手的材料。比尔碰巧和我遇上了。有什么新消息吗？” 　　波林杰看了看德琼：“嗯，”检察官说，“在此之前，我想先听听你的见解，奎恩先生。当然，如果你有的话。” 　　艾勒里笑了笑：“那么多人，有那么多的想法。我只有一个，但是的确是我自己的。” 　　“芬奇见你想要干什么？” 　　“哦，那件事。”艾勒里稍微耸了耸肩，“他想雇佣我为国民人寿保险公司调查这件事。” 　　“从保险受益人这一角度？”波林杰敲着桌子说，“我早就猜出他们要这么做。当然，我很高兴如果能帮助你。我们可以一块儿合作。” 　　“我不会接受。”艾勒里小声地说“真的？”波林杰一挑眉毛，“好，好，不管怎样，我们先来听听你的见解。我不会像有些短视的律师那样轻视别人的意见，开始吧。” 　　“坐下吧，比尔，”艾勒里说，“很明显。我们陷入了困境。” 　　比尔听从了他的话，他的眼神又恢复了警觉。 　　“噢？”德琼感兴趣地说。 　　艾勒里拿出烟斗：“我处在一个不利的环境。你的人肯定有一些我不知道的信息……在这种情况下，我并不会把注意力集中到某一个人的身上。不过，从我认出威尔逊就是金鲍尔那时起，我就意识到有一条线索如果追查下去肯定会有收获。我想你们最近一定注意看地方的报纸。” 　　波林杰拉长了脸：“他们对这件事的报道可真是不遗余力。” 　　“有一篇你们本地的女记者写的报道，”艾勒里继续说，“给我留下了深刻的印象。我指的是那个一头红发的迷人的姑娘为《特伦顿时报》写的特别报道。” 　　“埃拉·阿米蒂的那篇还可以。”德琼不经意地说。 　　“噢，醒醒吧，德琼。这算是赞扬吗？她抓住了一些你们都漏掉的东西。你能想起她为金鲍尔被杀的屋子起的别名吗？” 　　两位官员的脸上没什么表情。比尔专心地咬着手指。 　　“她把它叫做，”艾勒里说，“半途之屋。” 　　“半途之屋？”波林杰看上去有些不耐烦，“哦，是的。” 　　“没有碰撞出灵感的火花？”艾勒里说，“应该有啊。她聪明地指出了问题的关键所在。” 　　德琼冷笑了一声：“我只是觉得听上去很古怪。” 　　“你错了。这个词绝对充满灵感。你没有看到它的价值？”他吐出一口烟，“告诉我，你调查的是谁的凶杀案？” 　　“谁的——”检察官突然坐起来。 　　“这是个谜语吧，”德琼笑道，“我来猜猜，是米奇老鼠？” 　　“不错啊，德琼，”艾勒里说，“我再问一遍：是谁被谋杀了？”——他摇着他长长的手指——“如果你连他的名字都说不出来的话，你就别想找出杀他的凶手了。” 　　“你葫芦里到底卖的什么药？”波林杰忍不住了，“当然是约瑟夫·肯特·金鲍尔了。或者是约瑟夫·威尔逊，或是亨利·史密斯之类的其他你愿意叫的名字。我们有了这个人的尸体，这才是重要的事，而且我们已经知道他是谁。他的名字又有什么要紧的？”
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