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五四
“肯定你的妹妹绝对不是那个女人啊，笨蛋！我从来就没有真的相信，比尔，那天是露西杀死了肯特，并袭击了我。但是我不敢肯定，今天我终于清楚了。露西还在监狱里，所以她不可能……你明白了吗？所以，这件事我终于明白了，它促使我下定了决心。不过，保护我的母亲还是很重要的——现在更重要了。但是露西所受的委屈……我必须告诉你们我所知道的事。” 　　“但是你的母亲……” 　　“你认为，”她小声说，“有人会……” 　　“没人知道我们在这儿，安德丽亚。”艾勒里轻柔地说。 　　“你的母亲回来之后，我们一定要在暗中保护她。然而，这张纸条……没有开头，没有署名。我本来预期会有的。措辞上也没什么特别的。另一方面，这些字的长度对凶手来说还是有点麻烦的。最后这句话已经逐渐地变得模糊起来，到了最后两个字，几乎无法辨认了。当然，从这些字的长度来看，一定用了很多火柴。软木塞烧焦的部分只有上面一层，用力划一两下焦炭就没有了，所以又得点一次火……安德丽亚，你刚进来的时候——在你被击倒之前——你是否看到桌子上面有头上插着软木塞的那把刀子？” 　　“没有，我是说那时候桌上根本没有刀。我只是在醒来的时候，才看到它。” 　　“这就说明了一定的问题。你在被击倒之前，刀子应该是插在金鲍尔的心脏处。在你被击倒和苏醒之间这段时间里，凶手拔出刀子，在刀尖上插了软木塞把它烧焦，又撕下一块包装纸，在上面写了字留给你。在你苏醒之前，她把字条塞到你的手中，然后就开着福特车逃跑了。你一眼都没看到袭击你的人的样子吗，安德丽亚？” 　　“没有。” 　　“连手都没看见吗？” 　　“这完全是突如其来的事。” 　　“你苏醒之后都发生了什么事？” 　　“我读了那张字条，当时就害怕极了。我看到了桌子后面的乔，他躺在地板上，胸口染满了血……他看上去已经死了。当我认出他的时候，我一定是尖叫了一声。” 　　“我听到了你的尖叫声，”比尔说，“这个声音在我的梦里出现了一百次。” 　　“可怜的比尔……我抓起了我的包，跑到门口。看到了主车道旁有汽车的灯光，我意识到当时的情况十分危险——单独跟一个死人在一起，我的继父……我跳进跑车准备开车离开，在经过另外那辆车时，用了一块手帕挡着我的脸。当然，我那时不知道那是谁的车，也不知道谁在里面。离开那里回到纽约的时候大概是11点钟，我偷偷溜进公寓换回晚礼服，又开回了沃尔多夫。在舞会上，我只是跟他们说我的头有点痛，不太舒服之类的，他们也没有怀疑我。其余的，”她疲惫地叹了口气，“你们都知道了。” 　　“你后来又收到什么信之类的吗，安德丽亚？”艾勒里问。 　　“有一次，就在那个……发生后的第二天。有一封电报，上面只写着什么也别说。” 　　“那封电报在哪儿？” 　　“我把它扔了。” 　　“它是从哪儿发过来的？” 　　“我想我没有注意。我已经被吓坏了。”她提高了声音。 　　“噢，当我知道暗中有人在监视着我的时候，我怎么敢和你说什么呢？她随时准备杀害我母亲，如果我说什么的话。” 　　“不要害怕，安德丽亚。”比尔关切地说。 　　“可是，我说的这些对露西又有什么用呢，比尔？你要明白，从现在开始我和妈妈都必须受到保护。今天我受到袭击证明露西不可能是那个……” 　　“不，安德丽亚。从法律的角度来讲，还不能证明这一点。波林杰会说今天袭击你的人是露西的朋友，其目的就在于使她看上去是无辜的。” 　　“我同意比尔的意见，”艾勒里突然说，“事实上，我们的计划从现在开始必须改变。安德丽亚，你必须假装什么事都没有发生过。今天在北岸旅馆遭受袭击的事不能告诉任何人，包括你的母亲。那么袭击你的人就会认为，你把她的警告牢记在心而保持沉默。他就会觉得很放心了，我相信这是最好的保护。不管用氯仿麻醉你的是谁，亲爱的安德丽亚，他都不是一个嗜杀成性的人。你一定会很安全的。” 　　“你这样认为就好。”安德丽亚说。 　　“但是，艾勒里……”比尔似乎有不同的意见。 　　“不，不，我肯定她不会有危险，如果我们就到此为止的话，比尔。我看我们最好还是走吧，安德丽亚的母亲一会儿就要回来了，没必要费劲向她解释。我们以后再见……” 　　艾勒里停止了说话，好像有人从树丛那边过来了。声音越来越大，好像是一只个头很大的野兽，跌跌撞撞地穿过树丛朝着他们的方向过来了。 　　“别说话，比尔，”艾勒里小声说，“到这边来，快点！安德丽亚，你坐好了。如果有什么事发生，你赶快跑。” 　　比尔朝着黑暗中悄悄移动，艾勒里跟在后面，抓紧他的胳膊。安德丽亚坐在椅子上很安静。传来一个男人的厚重的声音：“安德丽亚！” 　　“伯克。”安德丽亚脱口而出。 　　“安德丽亚！”这是一声怒吼，“见鬼，你在哪儿啊？这倒霉的漆黑一片，我什么都看不见。” 　　他们听出他的声音来自离这片空地最近的一片矮树丛中。他喘着粗气，好像刚刚跑完步。 　　“我在这儿呢，伯克。”安德丽亚坐在藤椅上说。 　　琼斯口中嘟嘟嚷嚷地，还在四处摸索。比尔蹲在艾勒里身旁，朝着发出声音的地方怒目而视。 　　“终于找到你了，”花园传出他的大笑声，“你一直在躲避我，是不是，安德丽亚？你就这样对待你的未婚夫。我给你家打过电话，佣人们说你和夫人都出去了。亲一个怎么样？来吧……” 　　“把你的手拿开，”安德丽亚说，“你醉得像一头灌满了浴水的猪。” 　　“和朋友一起喝几杯有什么关系？来吧，安德丽亚，亲我一下。”在一旁听着的比尔和艾勒里听到一阵扭打的声音，接着是一声清脆的巴掌声。 　　“我说了把你的手拿开，”安德丽亚厉声说，“我不喜欢醉鬼粗鲁地对我动手动脚。现在给我滚出去，伯克。” 　　“你就这样对我，呃？”琼斯咆哮着，“好吧，安德丽亚，这可是你自找的。你需要一点老式的爱。现在……” 　　“住手，你这个下流的……” 　　“你喜欢那个费城的律师，对吗？好吧，我不喜欢我的未婚妻和别的男人勾勾搭搭的，明白吗？不，不光是我的未婚妻，是我的财产，安德丽亚。现在快点过来亲亲我！” 　　“伯克，我们之间完了。现在请你走吧。” 　　“完了？噢，没有。我们没有结束。你这是什么意思？”
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