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二三
“我管他们信不信？我拿人家薪水就是报道事实的。” 　　“我啊，我会和我的老板谈谈这个。” 　　“等一下，各位——老女人过来了。” 　　她出现在前门，然后走向大理石阶梯，英尼斯医生和不改自身形象的托马斯·维利警佐两边护卫着。 　　记者和摄影师一点也不愧疚地当场把奎恩父子丢在一旁，一会儿的功夫，他们已经从草坪跑到阶梯底下蓄势待发了。 　　“明日之星。”艾勒里说。他斜眼看着老女人，完全是有意看热闹的样子。 　　她脸上一点悲伤的表情也没有，只有愤怒。 　　那漆黑的蛇眼没有哭过，双眼仍然像以往一样犀利。 　　“滚开，别踩我的土地！”她尖叫着。 　　摄影机高高举起，大伙儿用问题轰她。 　　如果这些天不怕地不怕的记者还有一点头脑的话，艾勒里心想，他们会在老女人无情地接受她小儿子的血案，并对突然涌入她儿子死亡现场的不速之客咆哮之前就摸摸鼻子跑掉。这种女人什么事都做得出来。 　　“这是她今天第一次露面，”老警官说，“我们最好去看看，她随时可能发疯。” 　　奎恩父子急忙赶到屋子那边。但是在他们赶上阶梯前，科尔尼利娅已经开始发疯，把大家吓了一大跳。 　　有一会儿她站在那里像只撅嘴的鸽子，愤怒地瞪着那群令她厌烦的人；接着她将她爪子一般的手伸进她的丝绸百褶裙，停了一下后亮出一把左轮手枪。这一幕很荒谬，但却是真的：一个七十岁的老太婆举着一把左轮手枪对着一群人。 　　有人说了，“干什么啊。”口气很愤慨，马上大伙儿都静了下来。 　　那是一把长管左轮手枪，在阳光下闪着蓝光，在场所有的眼睛都紧盯着它看。 　　英尼斯医生向后退了一步，在老女人另一边的维利警佐也快昏倒了。艾勒里曾经看过警佐亲手制伏了五名枪手，毫不费力地把他们全摆平；可是眼前的这幕古怪景象，手上挥动着一把沉甸甸的左轮枪，像是维多利亚女皇的棘手老姐却使他不知所措。 　　“是瑟罗那些枪中的一支。”老警官痛苦地说，两眼紧盯着扣着扳机的手指，“所以她一定知道瑟罗藏枪的地方。我发誓，谁要是混入这摊浑水都会被搞得一身膳——我也不例外。” 　　“一定得有人阻止她。”艾勒里紧张地说。 　　“你愿不愿自告奋勇？”由于四周都没人回答，于是他父亲点了一支雪茄，没味地抽了起来。 　　“波兹太太，”他叫道，“把那个幼稚的玩意儿放下来！然后……” 　　“站着别动！”老女人严厉地对老警官说。老警官似乎当下被震慑住了，因为他真的没有任何移动的意思，科尔尼利娅转过身面对在底下看好戏的那群记者，“我告诉你们离开我的士地。”她颤抖地挥动着那把左轮手枪。 　　一个脑筋不太灵光、想抢镜头的记者举起他的照相机想偷拍科尔尼利娅·波兹的照片，好让报纸增加一点哗众取宠的篇幅，却惹来一记枪响。失败的一枪，擦镜头边缘而过，落到草地上。然而这一枪却有神奇的恫吓效果，把一群大男人吓得从台阶底下一哄而散，然后在好几英尺远坚硬的铜鞋雕像后面重又聚集了起来。 　　“她疯了。”警佐对着英尼斯医生声嘶力竭叫了起来。 　　“滚！”科尔尼利娅·波兹仍对着躲在大鞋后面的一大群人尖叫，“这是我的家务事，才不要上你们那些下三滥报纸。滚！” 　　“皮格特，赫塞，”老警官筋疲力尽地说，“这个时候你们全跑到哪里去了？护送这些男士离开院子吧。” 　　几名彪形大汉的脑袋瓜子从一棵树后面探出来，随后，他们全出来了——实在是丢脸到家，好几名长年追随老警官的警探。 　　“好了，来吧，”老警官说，“她最多也只能杀了你们，而这不就是你们拿官薪该承受的吗？ 　　带这群勇士离开这里吧！” 　　警探们红着脸走出来。奎恩先生开始欣赏眼前这一幕有趣的景象，一群大男人没命地往大门口冲，两旁身穿素色服装的大汉也跟他们一样没命地跑，几秒钟后便只剩三个人站在阶梯顶端，还有另外两个人在离草坪不远的地方，看着冒烟左轮手枪枪管上的蓝色寒光。 　　“就是要这样，”老女人得意地说，“现在你们还等什么？”枪管又动了起来。 　　“夫人。”老警官向前走了一步说。 　　“站住，奎恩警官。” 　　奎恩警官停下来。 　　“我不再说第二遍。我不想见到你，我不想要什么调查，我不想看到警察，我也不希望有任何外界的干扰。我自己会处理我儿子的死亡，如果你认为我只是随便说说而己……” 　　艾勒里很恭敬地说：“波兹太太。” 　　她突然间瞪了他一眼：“年轻人，你待在这里一点好处也没有，你到底想要什么？” 　　“你是不是十分清楚你的处境？” 　　“我的处境由我自己决定！” 　　“恐怕不是如此，”艾勒里难过地说，“你的处境是你那冲动的儿子瑟罗造成的。或者是某人利用瑟罗当冤大头去犯罪。你没有改变你的处境，波兹太太，不管开枪、恐吓，或是狂叫，波兹太太，如果你愿意好好地想一想，把你的左轮手枪交给维利警佐，进屋里去，然后把追查凶手一事交由警方来处理。”
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