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四一
是那么样遥远。它根本不会发生在你身上，你在报上看到它，或者是在侦探小说里读到它，它让你看得心里直发毛，或是激发你的同情心，可是终究还是不关你的事。” 　　“真是这样。” 　　“然后——它真的发生在你身上。警察到你家里来。你所爱的人死了。跟你相处了一辈子的人……朋友之类的。你看着围绕在你身边的脸孔，那些熟悉的脸孔，甚至是你讨厌的人……然后你伤心欲绝。这一定是有内幕的。多少次你觉得这是多么不可能的，可是它真的发生了。你们再想想看……罗伯特死的那一刻，我简直不敢相信。我被搞糊涂了，一切都好像在做梦。我才刚刚挨过了这个打击，紧接着麦克林……”她再也控制不了自己，掩面而泣。 　　查尔斯想过去安慰她，艾勒里摇着头，查尔斯只好转身两眼茫然地凝视奎恩家窗外的沉静街道。 　　奎恩警官一直紧盯着这个眼泪汪汪的女孩子。 　　过了一会儿，席拉从皮包里胡乱掏出一条手帕：“对不起，”她抽了一口气，“这几天我整日以泪洗面。”她很用力擤擤鼻涕，把手帕放到一边，坐了回去，还露出一丝笑容。 　　“说下去，波兹小姐，”奎恩警官说，“这些个人的想法会有意义的。” 　　她看起来有点心虚：“我不知道自己是怎么搞的，怎么会有那样的念头……我想说的是—— 　　从麦克林死后我就一直想，我们家已经发生了两件凶杀案，想想看被杀害的都是些什么人？罗伯特、麦克林，我两个双胞胎哥哥。”她蓝色的双眼目光闪烁，“没有一个是我妈第一任丈夫的孩子——哦，不！没有一个是那些疯子，死的都是我们布伦特家的人，只有我们姓布伦特的——我们这些正常的人。” 　　查尔斯清了清喉咙。 　　“让我说完，查尔斯。事实摆在眼前。我们布伦特家的人正一个个被杀害。首先是罗伯特，接下来是麦克林……然后就轮到我父亲或是我了。查尔斯，这是真的，你是知道的！我们其中一个将会是下一个被杀害的目标，如果下一个死的是我爸爸，我就是布伦特家唯一的活口，然后就轮到我了。” 　　“可是，这是为什么呢？”查尔斯发疯似地大叫起来，“这没道理啊，席拉！” 　　“就算知道为什么又有什么用？钱财、怨恨或是纯属精神失常……我不明白为什么，可是我知道这一切都是真的，就如同我此时此刻坐在这里一样真实。此外，还有其他一些事情，你是知道的，查尔斯，或许奎恩先生和警官不明白，可是你很清楚……” 　　“波兹小姐……”老警官开口了。 　　“请叫我布伦特，我不想再被叫那个可怕的姓氏了。” 　　“没问题，布伦特小姐。” 　　艾勒里和他父亲互相交换了眼神。席拉说得没错，那就是他们大伙儿都害怕的事情——第三次谋杀。而且还是非常合理的推侧：那把失踪的自动手枪。 　　老警官走到前头其中一扇窗口。过了一会，他说：“布伦特小姐，请你过来一下好吗？” 　　席拉疲惫地穿过房间走到他身边，阳光照射着他们。 　　“往下看那里，”老警官说，“不，街道的那一边，那栋公窝房子的入口处，你看到了什么，布伦特小姐？” 　　“一个高大的男人正抽着烟。” 　　“好，现在看到这边来，距离几英尺的地方，往阿姆斯特丹大道方向。你看见了什么？” 　　“一辆车子，”席拉很迷惑地说，“车里面有两个人。” 　　老警官笑了：“那个在通道的人，还有在车皇的那两个人，布伦特小姐，是被指派来保护你的，不管你到什么地方，你绝不会脱离他们的视线。当你在你妈妈屋子里时，其他的警探也都尽可能随时看着你，对你父亲也是如此，没有人有办法接近你们，布伦特小姐，除非值勤的人确实觉得你们没有任何危险。” 　　席拉觉得不好意思，脸红了起来：“别误会我不懂得感激，警官。我并不知道这些，知道了以后确实让我安心许多，而且也替我父亲高兴。 　　但是——你也应当清楚，就算我一天二十四小时被安全警戒保护——就算你出动全局的人员来保护我们——早晚我们还是可能会被逮到，从窗户射来一枪，门后一只手袭击过来……” 　　“绝对不会的，”老警官打断她，“我可以跟你保证那绝对不会发生。” 　　“当然不会发生，亲爱的，”查尔斯说，“想开一点，现在——让我带你到其他地方去，我们可以到亚都吃午餐，还可以去音乐厅或什么地方——让你暂时抛开这一切……” 　　席拉摇摇头，有气无力地笑了笑：“谢谢你，亲爱的。你真好。”然后大家沉默了下来。 　　“席拉。”她应声转向艾勒里。艾勒里露出惊奇的眼神，她的脸也现出了一点光彩，“你心里有个特别的想法——非常聪明的想法。”他干巴巴地说，“那是什么？” 　　席拉严厉地说：“把他们送到疗养院去。” 　　“席拉！”查尔斯大吃一惊，“你的亲生母亲！” 　　“她恨我，查尔斯，而且她脑子坏了。如果我妈得结核病，那我该把她送到亚利桑那去，不是吗？” 　　“可是——把她送……”查尔斯无力地说。 　　“不要把我说成好像是怪物一般！”席拉提高了嗓门，“你们没有一个像我那么了解我妈。如果她觉得对她有好处，她会很开心把我给杀了。 　　她脑筋不正常，我告诉你们！在妈妈、瑟罗、贺拉提奥和劳拉没被管制之前，我是不会有安全感的。好了，现在你们爱怎么说我都可以。”说完，席拉坐下来又开始哭了。 　　“我们已经开始考虑这样的计划。”艾勒里慢慢地说，席拉抬起头来，很吃惊的样子，“哦，没错。我们不曾轻估任何可能，席拉，不过查尔斯会解释给你听，找不到什么理由可以送你母亲到疗养院去。至于瑟罗、劳拉和贺拉提奥呢？这也很困难，因为毫无疑问地，你母亲一定会反抗到底，就算用尽她那惊人的巨大财产也在所不惜。这会耗费很长时间，而且没有成功的把握——应该说如果以医学的眼光来认定他们真是有精神上的疾病，并非那么容易。
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