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三〇
“现在，现在，不是抱怨的时候——我可以叫作西喜吗？”妮奇安慰道，“你离开这些人感觉会好些。哎，埃勒里，她还是个孩子！” 　　一个非常朴实的孩子，埃勒里想，长着一张苦恼的脸和两只空虚的眼；他几乎有些后悔自己没有早点穿过那个破交通灯向北离去。 　　“我知道游行队伍将在你家房子外面集合，然后到墓地，西喜，”他说，“你知道安德鲁·比奇洛和他祖父扎克到了吗？” 　　“哦，我不知道，”西喜·蔡斯迟钝地说，“就像一场梦，真的。” 　　“当然，留下了你一个人。你从来就没有家庭吗，西喜？” 　　“没有。” 　　“没有某个年轻的男子——？” 　　西喜痛苦地摇了摇头：“谁会娶我呢？这是我惟一一件像样的衣服，已经穿了四年了。我们一直靠曾祖父的抚恤金生活，我能挣的很少，而且也不经常。现在……” 　　“我肯定你会找到什么事做的，”妮奇非常热心地说。 　　“在杰克斯伯格吗？” 　　——妮奇不再吭声了。 　　“西喜。”埃勒里又说话了，但她连头都没有往起抬。 　　“斯特朗医生提到了关于宝物的事。这事你知道吗？” 　　“哦，这事，”西喜耸了耸肩，“曾祖父和我讲过，但他每次讲的都不太一样，但基本情节我还能说上来。他说战争期间有一次他和凯莱布·阿特韦尔和扎克·比奇洛三个人离开大部队——是出去侦察还是搜寻粮草，或者干别的什么事。地点是在南方什么地方，他们那个晚上待在一所空的旧房子里，那房子有一半已经被火烧掉了。第二天早晨他们在废墟上查看能否拣到点埋在地下室里的什么东西，于是就发现了那件宝物。那可是一笔大财呢，曾祖说。他们不敢亲自带在身上，所以就把它埋在了原来的地方并画了一张位置图。战争结束后，他们三个又返回去，把宝物重新挖了出来。然后他们就订立了一个契约。” 　　“哦，对，”埃勒里说，“订了契约。” 　　“他们发誓要一直保存那个宝物并把它留给三个人中最后活着的一个。我不知道为什么要这样。但曾祖就是这么说的。关于这一点，他的说法是前后一致的。” 　　“他曾经说过这一宝物值多少钱吗？” 　　西喜笑了：“几十万美元吧。我不想说是我曾祖吹牛，但你知道一个老头如何赚钱。” 　　“关于他和凯莱布和扎克回到北方后把那个宝物藏在什么地方，他曾经给过你什么提示吗？” 　　“没有，他只是拍了拍膝盖并冲我使眼色。” 　　“也许，”埃勒里突然说，“也许这里面确实有些名堂。” 　　妮奇瞪大了眼睛：“埃勒里，你是说——！ 　　西喜，你听到了吗？” 　　但西喜只是低着头：“即使有，现在也全归扎克·比奇洛了。” 　　这时斯特朗医生进来了，身穿笔挺的蓝西服，脖子上还打了一个蝴蝶结，显得特别精神，给人焕然一新的感觉。后面还跟着许多人。埃勒里和妮奇跟着西喜·蔡斯加入了杰克斯伯格的游行队伍。 　　“如果故事里的事是真的，”妮奇低声对埃勒里说，“斯特朗医生就是对的，那一定是那个老恶棍比奇洛为了得到这笔钱财谋杀了他的朋友！” 　　“过了这么多年，妮奇？到了九十五岁的时候？”埃勒里摇了摇头。 　　“那是什么——？” 　　“我不知道。”这时村长碰巧过来，埃勒里看见他并把他拉到一边在他耳边嘀咕了几句。 　　参加游行的有一百多人，差不多杰克斯伯格的每一辆车子都出动了。两点钟，斯特朗医生骄傲地宣布开始，队伍准时出发了。 　　妮奇一直有些局促不安，她被搀扶着领到开道车里，坐在埃勒里和斯特朗医生中间。这辆车是卢·巴格利为这次活动专门提供的，虽然是一辆旧车，但被擦得铮亮。在车上她发现前排坐位上坐着一个头戴联邦军帽的老头，她赶紧用意大利语问了问身旁的老板。扎克·比奇洛坐在司机和一个满脸匪气的红下巴壮汉中间，挺着他那单薄的身躯。妮奇判断那个红下巴男人一定是老头的孙子安迪·比奇洛了。妮奇转身看了看后面，看到了第二辆车子上插着的旗子。西喜·蔡斯坐在第二辆车上，头上戴着黑色面纱，趴在一个胖女人身上哭泣。于是她转回头怒视着前面老少比奇洛的下巴。当斯特朗医生作介绍时，妮奇几乎没有向这位杰克斯伯格惟一的共和国大军幸存者点头致意。 　　然而，埃勒里却一直显出一副随和真诚的样子，甚至对那个小畜生也如此。他向前倾着身子，还在和那个长着毛的耳朵说话呢。 　　“我怎么称呼你祖父，比奇洛先生？我不想在他的军衔方面出错。” 　　“爷爷是一位将军，”安迪·比奇洛大声说，“不是吗，爷爷？”他冲那位老朽微笑着说，但扎克·比奇洛正在骄傲地看着前方，紧紧地抓着放在膝盖上的一个破烂野战背包，“参战的时候还是一个士兵，”孙子吐露道，“但他不喜欢谈论这个。”
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