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| 二五 | |
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在铺着地毯的、光线有些幽暗的大房间的对面角落里，他们看到了皮特。哈泊，只见他把身子深深地埋在皮圈椅中，脸上堆着汕笑望着他们。 “精问，”巡官说，“你这是干什么？你不是说回你的报馆吗？你是想抢在我们的前面，对吧？” “这是我的军事妙计，巡官。我本想见见这位寻欢作乐的亨德利克。可是我没有成功，于是我决定等等你们。请坐吧，夥伴们。” 艾勒里若有所思地在大厅里踱步，沏览藏书。靠墙，从地板一直到高大的古色古香的天花板全都陈放着书籍，有几千本之多。艾勒里从架上拿下一本。这是一本沉甸甸的带有牛皮烫金封面的书。艾勒里想翻阅书的内容。书页没有裁开。 “是这样，”他脱口说了一句，“我敢打赌，这里百分之九十的书从买来的那天起，就没人读过。“巡官坐到软椅上。 “我希望这个肥胖的蠢货……” 这时，两扇门打开了，“肥胖的蠢货”走了出来。他穿着西装，显得更胖了，脸笑得堆起了一堆褶子。 “欢迎！绅士们，看见你们我很高兴！请坐，请坐！” 区检察官带着一脸厌恶的神色看着阿拜·道恩的弟弟。 艾勒里对主人根本未予理睬。他仍然在浏览藏书。 亨德利克·道恩坐在宽大的长沙发上，双手交叉放在肥肚皮前。可是他一看到在远处角落里的皮特，脸上的笑容马上便消失了。 “这是那个采访记者吗？巡官先生，有他在场我不讲。 喂，我说您哪，快走开吧！” 皮特开始安慰亨德利克说：“道恩先生，不要激动。我不是以新闻记者的身份来的。对吧，萨姆逊先生？区检察官可以证实这一点。我只是根据我们的交情协助破案。” “道恩先生，可以相信皮特，”区检察官说。“您不必感到拘束。” 道恩瞟了采访记者一眼。 “他不会把我们的谈话在报上披露出去？” “谁？我？”皮特显得很气愤。“告诉您，道恩先生，您这是侮辱我，” “您在医院里对我们讲过一件事情，”巡官打断他们的话说。“您暗示过，这件事关系到您的生死。先生，现在您就全讲出来吧，我听着呢！” 道恩连眼睛部不敢抬，曲意逢迎他说：“不过，绅士们，首先请你们向我保证，要替我保守秘密。” 巡官奎恩闭上眼睛，手指伸进总是随身携带的褐色旧烟盒里。 “您是怎么的，想和警察局签订合同，是吗？我说，道恩先生，您就把这件事向我们讲出来吧，不要讨价还价。” 道恩摇摇秃头。 “不，那可不行！巡官先生，您吓不住我。您要先做保证，然后我再讲。否则我不讲！” “照我的理解看，”巡官毫不客气他说，“您是在为自家的性命担忧。如果您需要的话，我们可以保证保护您。” “您给我派警察吗？”道恩急不可待地问。 “如果您的安全需要的话，可以。” “那么好吧。我欠债了……我欠吸血鬼的钱。已经有好几年了，我一直向他借钱。有时借的数目很大。” “对不起，”巡官打断他的话，“这就要说得详细一些。据我所知，您的收入并不少！” 胖子举起手来，啪地拍了一下。 “微不足道！我赌牌，赛马时下注。我正象大家说的那样，是个运动员。可是我不走运。这个人总借给我钱。我可没钱还！我老给他写欠据。总共有多少钱……天啊！十一万美元。” 萨姆逊打了一声口哨。皮特的眼睛闪出光芒。巡官的脸色变得很严峻。 “您用什么财产给他做抵押？”他问，“您毕竟自己没有资产啊。” 道恩的眼睛眯缝起来。 “不是还有我姐姐的财产嘛！” “您是想说，”萨姆逊想知道得确切些，“道恩夫人在您的欠据上已签字认可了吗？” “咳，没有！”他叹了口气。“但是大家都知道，我是阿拜·道恩的弟弟，是一大笔财产的继承人。我姐姐对我欠的债一点儿都不知道。” “很有意思，”巡官嘟嚷道。“高利贷者借给您钱，因为他们知道，阿拜·道恩死后，您会得到一大笔财产。应该说，谋划得很巧妙！” 道恩的嘴角耷拉下来。他的神色惊恐万状。 “过了几年，阿拜还没死。所以我一直无法偿清债务。 不久前债主说，应该把她杀死。” 他讲完不作声了。巡官和萨姆逊交换了一下眼色。艾勒里不再翻书了，眼睛盯着道恩。 “原来是这么一回事！”巡官自言自语地低声说道。 “是谁借给您的钱？银行家？实业家？” 道恩的脸色变得苍白，吃力地挤出一句：“米舍尔·卡达西……” “大麦克！”巡官和萨姆逊同时高声说。 “卡达西先生，”艾勒里冷淡他说，“完全有无可置疑的理由证明他不在谋杀现场，父亲。阿拜·道恩被勒死的当时，一个医生和两个护士正给他做麻醉。” “当然，他不在场，”皮特突然哈哈大笑起来。“这种人是真正的鳗鱼，又滑，又不易抓住！” “不对，这不可能是卡达西，”巡官从牙缝里挤出一句。 “但是，这可能是他三个保镖的其中一个干的！”区检察官饶有兴味地插了一句。 巡官沉默不语，他好像很不满意。 “不对，不象。这种谋杀是精心策划的，经过周密准备的。 小维里、卓，海克和斯纳佩尔那类鲁莽的家伙干不出来。” “是这样，不过根据卡达西的意思，他们……”萨姆逊起来反驳。 “冷静点，冷静点，”艾勒里从自己的角度打断他的话。“你们不要匆忙。名言说得好：三思而后行。父亲，你不应该允许自己犯错误。请您讲讲，”他接着对道恩说，“为什么您和道恩夫人的姓是相同的？难道她没有改姓丈夫的姓吗？” “阿拜嫁给了查理·王·德·顿克，”道恩忧郁地回答。“可是他死后，她又恢复了娘家的姓。她对道恩这个姓感到很自豪。” “我可以证明这一点，”皮特插了一句。“早晨跑到医院之前，我已经查过卡片目录。” | |
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