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二九
“父亲，你再详细问一下。” 　　“喂，喂！”巡官气愤地对着听筒喊。“维利，你以我的名义转告里特：如果他不能挽口局面，他要因失职受到降级处份。关于史文逊又了解到什么情况没有？你们要整夜工作………什么？霍斯干得不错……是的，我知道。他在后面守卫。好吧，维利。让里特回到让奈住的旅馆去，守在那里，你指导他！” 　　“有什么新闻？”艾勒里等老人在炉边坐好后问。 　　“老出问题！里特在那里监视让奈一整天。他守候在人口处附近。五点三十分让奈突然跑出来，坐上一辆出租汽车就跑了。对里特不能苛责，日为他不可能也在几分钟之内抓到一辆出租汽车。事情发生得大快……当他终于抓到一辆出租汽车追赶让奈时，让奈已经跑远了。不过里特还是发现了他。街上汽车拥挤，他不能靠得更近一些。在四十二街附近里特看到让奈从出租汽车里跳出来，付了车钱，奔向中央大车站，后来混在人群中不见了……现在我们无法找到让奈。真见鬼，太不走运了！” 　　艾勒里沉思起来。 　　“从城里溜了……当然，这里只有一种可能……” 　　“显然他是给史文逊通风报信去了，”老人的心情沮丧。 　　“毫无疑问，”艾勒里低声说，“从这里可以得出结论，史文逊就住在郊区某处。” 　　“维利在郊区已布置了一组警察。还有一线希望。你知道，那位宗教狂法勒又耍了什么把戏？” 　　“是萨拉·法勒吗？出了什么事？” 　　“一小时前她从家里溜出来。霍斯一直监视她。她到丹宁博士家去了！你对这件事有什么看法？” 　　艾勒里凝视着父亲。 　　“丹宁博士家？”他慢慢他说。“这很有意思。霍斯还说了些什么？” 　　“没有什么特别的。可是事实本身就说明问题！她在房里逗留了半个小时，然后出来乘出租汽车直接回了道恩的家。霍斯是用电话报告的。他和另外一个探警一块继续监视她。” 　　“萨拉·法勒和丹宁博士！”艾勒里低声说。“萨拉·法勒和丹宁！这可不是一次偶然的巧合……” 　　“确实怪，”巡官赞同他说，把身上披着的睡衣裹得更紧了。“明天早晨要把这件事弄清楚。” 　　§第十八章 　　第二天爆炸性新闻达到了高潮。星期二早晨，美国各报都在头几版刊登了冗长的文章，但是其中包含的事实材料只是可怜的一鳞半爪。 　　有关谋杀案的材料不足，各报刊弥补的办法是，整版整版地刊登阿拜·道恩的令人头晕目眩的发迹史、她的非凡的大宗金融交易。对她的各种慈善事业机构各报开列了长长的清单，还细腻入微地描写了她与前些年故去的查理·王·德·顿克的风流韵事。一家报业辛迪加匆匆出版了一本题为《阿拜·道恩生活史》的小册子。 　　午后版的报刊评论中已可听到隆隆的雷声。影射攻击的对象是警察局总监和巡官，也有涉及整个警界和市长的。 　　在一篇带有愤慨情绪的文章中，可以读到下列词句：“宝贵的二十四小时永远消逝了。可是连一点点线索、连罪证的踪影都未发现。我们无法确定卑鄙凶手的身份。这只罪恶的手使一位伟大女性的无比善良的灵魂于昨日过早地升入了天堂。” 　　“令宵小闻名丧胆的奎恩巡官，多年来成功地猎捕过各种罪犯，现在侦查的是他任职以来的最大案件，这一次他会不会威名扫地？”另一家报纸这样提出问题。 　　第三家报纸直截了当地声言，现在给警察局提供了一次机会，让它向全世界表明，它到底有多大“权威”。 　　有些纳闷儿的是：纽约唯一没有骂警察局的报纸却是皮特·哈泊担任采访记者的那一家。 　　在市政局里，大家都被接连不断的会议弄得头昏眼花。 　　谁也找不到奎恩巡官。维利警官断然拒绝和采访记者谈话。 　　被神秘气氛煽起的种种谣言，正在全城扩散。人们悄悄地传着，说有一个著名的金融大亨，仰仗当局的庇护，亲手勒死了阿拜·道恩，目的是为他自己在一次金融角逐中可耻的失败报复。这个谣言尽管明显地荒诞无稽，然而却扩散得相当快，两小时后，也引起了官方的注意…… 　　星期二晚上，一群要人聚集在最神圣的地方──市长办公室里。 　　围着会议桌，在氤氲烟气中坐着市长本人、警察局总监、区检察官萨姆逊和他的助手们、曼哈顿区的区长以及十几个秘书。奎恩巡官缺席。大家的情绪都很抑郁。疯狂的四处活动的一群群采访记者拥挤在接待室里，希望能得到专题采访的机会。 　　市长手里拿着厚厚一叠由奎恩巡官签署的报告。侦查期间搜集的材料全部包括在里面。市长坚信，狡猾的大麦克卡达西以某种方式参预了谋杀，他不排除，卡达西可能利用了阿拜·道恩暗藏的仇人。他们热烈辩论的内容是，奈让博士坚决否认有罪，以及搜缉史文逊毫无结果等等。 　　会议似乎注定要不了了之。没有发现任何新线索，谁也不知道下一步该于什么。 　　正在这样的关键时刻，市长的私人秘书走了进来，手里拿着一封给警察局总监的信，上面有沉甸甸的火漆漆封。总监急不可耐地打开信封，草草看完了第一页。 　　“奎恩巡官的特别报告，”他低声说。“巡官说，更全面的报告等以后再呈交。” 　　总监继续默读。突然他把文件递给并排坐着的秘书：“杰克，给你，你大声念吧。” 　　秘书打着官腔，毫无表情地迅速读起来：“《关于米舍尔·卡达西的报告》“星期二，十时十五分，根据医生鉴定，卡达西可以提供关于他是否参预谋杀道恩的供词。审讯在荷兰纪念医院三十二号病房进行。卡达西于昨日动完阑尾手术后被送入该病房。现该人身体虚弱，刀口剧痛难忍。 　　“卡达西肯定地供称，他对谋杀案一无所知。审讯开始时，我们力求让他证实拜尔斯大夫和赫莱丝·奥别尔曼护士的陈述。他们两人的陈述如下：星期一早晨，一个无名氏身穿外科医生服，经麻醉室进入术前准备室，当时卡达西正等候接受麻醉。卡达西供认，确实见到一个男子，身穿白服，戴白帽和外科手术用口罩。此人由南走廊门进入麻醉室后，匆忙进入术前准备室。卡达西未能再见该男子，因为他当即就被麻醉过去。该男子为卡达西所不熟悉之人士。他仅能记起该人似为跋足，但无法肯定是否真是如此。但是这一点可以不予考虑，因为拜尔斯大夫和奥别尔曼小姐关于这一点的供词已足可证明无误。
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