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四九
“我对自己提了下面这样一个问题：凶手可能是哪一类人？由于凶杀案是在医院中发生的，因此使我们感到兴趣的应该是：凶手是一个具有职业习惯的人呢？还是一个没有职业习惯的人？这种概括很合乎逻辑，对不对？请允许我把我所使用的术语再说得确切些：我所说的具有职业习惯的人，是指具有医疗实践经验的人，他应熟悉这座医院和医院的特点。 　　“好。我进一步又把提出的问题放到下面这一事实的背景上来进行了考虑：为什么单要用白胶布来整修鞋带？这样我弄明白了，凶手假让奈是一个具有职业习惯的人。我为什么得出这一结论呢？鞋带断裂，这是难以预料的偶然情况。换句话说，凶手事先不可能预料到这种情况。固此他也不可能对此事先有所准备。发生了这一情况后，凶手只好在仓卒中本能地采取措施修整鞋带。但假让奈在匆忙中使用的不是别的，而是白胶布。请问诸位，一个没有职业习惯的人能够随身带着白胶布这种非常专门化的东西吗？不可能。没带着白胶布的人，如果不具有职业上的习惯，当他需要修整鞋带时，会想到去找白胶布吗？很清楚，不可能！ 　　“简单他说，”艾勒里用食指敲敲桌子，“凶手想起了白胶布，并且毫不困难地找到了它，这一事实清楚地表明，这是一个具有·职业习惯的人。 　　“咱们说几句题外话，我不仅把护士、医生、外科医生称做是有职业习惯的人，而且还在其中包括了常年在医院上班的一切非医务人员。按照常理，这些人也应该归为这一类。 　　“如果当假让奈需要修整鞋带时，白胶布正巧在他手边放着，那么我这一番推断就毫无作用了。因为这种条件足以使任何人——不论有没有职业习惯——都可能利用这种手头的方便。换句话说，如果假让奈鞋带断裂时，一眼就能看到自胶布，那么用它来接鞋带，这并不能说明是职业习惯，一切只不过非常凑巧罢了。 　　“但情况并非如此，刃艾勒里吸了一口烟继续说道。“凶案发生前，我同敏钦博士在医院作简短巡礼的时候，了解到荷兰纪念医院里保存各种包扎用品的规定是极其严格的。白胶布也不例外。各种用品都存放在专用柜里。包扎用品和药品决不可能随手乱扔，到处都是。它们在外边是看不到的，外人也不可能随手找到。只有该院的医务人员才知道，在什么地方可以立即找到白胶布。这样才不至于打乱凶杀的预定步骤。白胶布并没有放在假让奈的眼前，但假让奈却知道在哪儿可以找到它。 　　“这样一来就清楚了：凶手具有职业上的习惯。现在可以把最初画定的圈子再缩小一点。也就是说，可以肯定，凶手是在荷兰纪念医院工作的医务人员。 　　“这样，我克服了一个又一个障碍，不断前进着。我用侦探工作的逻辑来分析这些事实，了解到很多有关假让奈的情况。请允许我再把这些推断总结一下，使它们在各位的头脑中能象水晶一样清澈透亮。凶手如果能想到白胶布，并且能使用它，就一定得具有职业习惯。如果不但知道白胶布在什么地方，而且用几秒钟的功夫就能把它弄到手，这个凶手就一定以某种方式同荷兰纪念医院联系着。” 　　艾勒里又点燃了一支烟。 　　“这些推论可以缩小调查的范围，但都并没有达到理想的程度。这样的结论并不能排除艾迪特·丹宁、格尔达·道恩、莫里次·克奈泽尔、萨拉·法勒、门卫埃萨克·柯勃、庶务主任詹姆斯·帕拉戴兹、电梯司机、女清扫工等人的嫌疑。他们都常常出入于医院，熟悉它的制度和秩序。这些人应该同医院的全体医务人员一起，被算作是具有职业习惯的人。 　　“但是，我们还没有认真考虑过其他各种罪证。软底鞋还能够说明别的问题。我们在检查鞋的时候，发现了一个极不寻常的现象：两只鞋的舌头都卷着，紧贴在鞋面的里侧。 　　这能说明什么问题呢？我们知道，这双鞋是假让奈穿过的。 　　这一点，自胶布已很清楚地证明了。凶手穿过它们，但却没把鞋舌头拽出来。 　　“你们试没试过穿鞋时把鞋舌头卷到脚背上去的滋味呢？这种情况每个人都有机会体验过。你们一定会立刻感到不舒服，对吗？你们实在不可能不感到舌头的位置不对头。 　　毫无疑问，不管假让奈怎样急急忙忙，他也是绝不可能穿上鞋以后，故意留下两条卷起的鞋舌头去挤他的脚的。这仅仅是囵为假让奈并没有发现舌头卷着。他并不觉得有什么不舒服，就这样把鞋穿上了。 　　“那么请问，怎么竟会这样呢？只能有一种解释，就是假让奈的脚要比他穿的，也就是我们在电话间发现的这双鞋小得多。我们发现的这双鞋是三十八号。这是很小的号码。 　　你们明白这说明什么问题吗？三十八号鞋是男鞋最小的号码。一个男人穿这么小的鞋，这是什么怪人呢？中国人吗？ 　　不管怎么说，一个男人的脚能够伸进这么小的鞋里去，而且鞋舌头窝在里头还不觉得挤脚，那么他穿的鞋一定要比这双小得多——不是三十六号，就是三十五号。这么大小的脚一般来说男人是不会有的。 　　“所以，分析的结果产生了新的情况。脚很小，小到鞋舌窝在里面也并不觉得不舒服。这就有一种可能：这是一个孩子。而这一点又显然站不住脚，因为见证人都说假让奈的身材高度正常。另一种可能：是一个特别特别矮小的男子，这一条也由于同样的原园而不能成立。第三种可能：这是一个中等身材的妇女。” 　　艾勒里朝办公桌拍了一掌。 　　“上个星期我在侦查的过程中不止一次他说过，软底鞋是一个重要的罪证。果然是这样。鞋带上的白胶布指出，凶手是一个具有职业习惯的人，他同荷兰纪念医院有着某种联系，软底鞋又指出，这是一个女人。 　　“这是第一条线索，它说明凶手不仅假冒别人，而且假扮异性——也就是一个女人在装男人。” 　　有人深深透了一口气。萨姆逊低声说：“证据呢？” 　　总监的眼睛里闪出了赞同的光芒。敏钦博士眼睛一眨不眨地盯着朋友，仿佛这是第一次同他见面。巡官一声不吱，陷入了沉思默想。 　　艾勒里耸耸肩膀。 　　“在撂了软底鞋转向本案别的部分时，还要提请诸位注意一件事，就是两只鞋的后跟，厚度并没有什么差异。两只后跟磨损的情况都差不多。它们如果是让奈博士的鞋，一个后跟肯定会比另一个磨损得不知要厉害多少倍。因为你们知道，让奈一条腿破得很厉害。
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