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三七
“医生，你看起来很疲惫。” 　　“这一阵子我心力交瘁。” 　　“他已经筋疲力尽了，”卡扎利斯太太尖着嗓子说，“他硬撑着，把自己搞成这个样子，现在体力已经比婴儿还差，没日没夜地忙，自然 ……” 　　她丈夫捏捏她的手。 　　“精神医学方面的调查，奎恩先生，是个败笔。我们什么成果也没有。” 　　奎恩警官生硬地说：“这个星期我一直和卡扎利斯密切合作，艾勒里。今天算是终了了，有几个可能成为对象的，我们一个一个调查过。” 　　“无声无息，你知道，”市长挖苦地说，“连一个脚趾头也没踩到，一个字也没泄漏给媒体。” 　　“唉，”卡扎利斯医生说，“充其量只能说有极微小的可能性。完全是我的错，那时候觉得这是个不错的点子。” 　　“只是那时候吗，艾德华？现在难道不是了吗？”卡扎利斯太太困惑地看着的丈夫。 　　“已经于事无补了，亲爱的。” 　　“我不懂。” 　　“我看，奎恩，”市长说，“你连第一垒还没到吧？” 　　“我连球棒还没挥呢，市长先生。” 　　“原来如此。” 　　你这个特命调查员玩完了，艾勒里心想。 　　“奎恩警官，你觉得怎样？” 　　“这是个非常棘手的案子，市长先生。对一般的谋杀案来说，调查的范围有限，通常就是丈夫、朋友、雇员、对手、敌人等等。等动机开始浮现后，调查范围会缩小，如果运气好的话，范围还会进一步缩小。此外，还可以从人际关系里抽丝剥茧，即使是最复杂的案子也迟早可以漂亮地侦破。但是这一个……你要怎么缩小范围？要从哪里着手？所有的被害者彼此没有任何关系，没有嫌疑，没有线索，每一件命案都是死胡同一条。纽约市里任何一个人都可能是怪猫。” 　　“你怎么还是那一套，警官？”市长喊道，“都这么多星期过去了。” 　　“我可以马上辞职。”警官嘴角一撇。 　　“不，不，警官，我只是随口说说，没其他意思。”市长看了警察局长一眼，“好了，巴尼，下一步怎么办？” 　　局长小心翼翼地把长长的烟头掸到烟灰缸里。 　　“您既然这么问，我就直言不讳地说吧—— 　　我们已经无路可走了。所有可能的人为方法，我们都已经做了，或正在做。我可以建议你找一个新局长，杰克，但是除了《纽约号外报》和其他一些有心人士外，我怀疑这样做能否让任何人安心满意，而且就我的爱尔兰脾气，我就有话直说——我也不相信换个局长就可以抓到怪猫。” 　　市长不耐烦地挥挥手，说：“问题是，真是所有可能的方法都尝试过了吗？我觉得认定怪猫是纽约人这一点，就可能是一大错误。万一他是从贝庸来的呢？或是斯坦弗，或者扬克斯？他可能是每天往来于两地之间……” 　　“也可能是加州人。”艾勒里说。 　　“什么，你说什么？”市长大叫。” 　　“也有可能是加州人、伊利诺州人或夏威夷人。” 　　市长恼火地说：“奎恩，我不知道你讲这种话有什么意义。重点是，巴尼，纽约市以外的地方，你们做了些什么？” 　　“想得到的都做了。” 　　“至少六个星期以前，我们就已经通知纽约市周围五十里之内的所有社区要提高警觉，”警官说，“从一开始，我们就要他们特别注意精神不正常的人，可是，到目前为止……” 　　“杰克，除非有具体充分的理由，否则没有人有资格责怪我们把重点放在曼哈顿区。” 　　“我个人，”警官补充，“始终认为凶手是曼哈顿人。怪猫的本土性格很强。” 　　“再说，杰克，”局长语带讽刺地说，“我们的管辖权也仅止于纽约市而已，越过市界线，只能靠人施舍了。” 　　市长放下玻璃杯，杯子碰撞桌面时发出不小的声音，然后他往壁炉边走去；艾勒里闻着他的威士忌，眼神似已飘向远方；局长继续盯着他的雪茄；卡扎利斯医生和奎恩警官两人隔着客厅，在两端彼此大眼瞪小眼；卡扎利斯太太则像一名卫兵似的坐得直挺挺的。 　　市长突然转过身来：“卡扎利斯医生，有没有可能把你的范围扩大到整个大都会区？” 　　“曼哈顿是重点。” 　　“可是其他地方也有精神科医生，不是吗？” 　　“哦，当然。” 　　“试试看，怎么样？” 　　“哦……那得耗上好几个月，而且有多少人肯合作也是个问题。就连在事件核心地带的曼哈顿而言，在我能直接发挥相当大的专业影响力的地方也只得到65% 、70%同行人士的合作一事来看，如果调查要扩大到韦斯特切斯特、长岛、康涅狄格、新泽西……”卡扎利斯医生摇头，“依我个人的看法，市长，那几乎是不可能的事。我既没力气，也没时间接下这个工作。” 　　卡扎利斯太太双唇微启。 　　“那么，你可否继续调查曼哈顿区，卡扎利斯医生？答案可能就藏在你所说拒绝合作的30%或35%那些医生的档案里面。是否能再劝动他们？” 　　卡扎利斯医生的手指急速地抖动。 　　“唉，我原来希望……” 　　“艾德华，你不能放弃！你不能！” 　　“咦，怎么了，亲爱的？你刚刚不是说我跟婴儿一样虚弱吗？” 　　“我指的是，继续原来的计划就好了。艾德华，你怎么可以这样就完全放弃呢？在这种节骨眼上？” 　　“亲爱的，就是那样才有问题。我当初就是因为发神经，现在才会如此。” 　　她回答的声音低到连卡扎利斯医生都听不到，所以他问：“什么，亲爱的？” 　　“我说，那雷诺怎么办？” 　　她站了起来。 　　“亲爱的。”卡扎利斯连忙从躺椅上下来，“今晚这个情况太让你心烦……” 　　“今晚？你以为我昨天就不会吗？还有前天也不会吗？”她掩面哭了起来，“如果雷诺是你姊妹的孩子……如果你了解她对我的重要性……” 　　“我想，各位先生，”市长赶忙说，“我们是不是打扰卡扎利斯太太过久了？” 　　“抱歉，”她努力想停止哭泣，“实在很抱歉！艾德华，放开我，求求你，我要去……拿点儿东西。” 　　“这样好了，亲爱的。先让我睡24个小时，醒来以后给我一块两寸厚的牛排，然后我就会针对剩下的部分来想办法。这样行了吧？” 　　她突然吻了他一下，然后，嘴里不知喃喃地说些什么，就跑了出去。 　　“我想，各位先生，”市长说，“我们欠卡扎利斯太太好几打玫瑰。” 　　“我唯一的弱点就是，”精神科医生大笑，“从来没有办法抵抗女人的眼泪。” 　　“嗯，医生，”艾勒里说，“你选择继续参与的时机可能很不好。”
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