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| 七二 | |
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“吉米，过来。” “现在不行。” “可是独家新闻啊，”艾勒里别有用意地喊道，“你不想要年终奖金吗？” 吉米大笑：“我没告诉你吗？我上个星期就被炒鱿鱼了。” “打个电话给他们，他们会请你当编辑的。 “让他们见鬼去吧！” “对他们来说这可是价值百万的大消息。” “我已经有100万了。” 艾勒里在垃圾桶上摇晃着。这个怪人还真怪，有种的毛头小子，吉米。艾勒里又大笑起来，一边纳闷为什么他老是觉得手怪不对劲的。 东二十九街四八六号三楼后面的窗户也亮了起来。 他们什么都不知道。索姆斯这个名字现在已经载入史册，而他们还在上面，猜想着明天谁的名字会上报。 “她醒过来了，”实习医生宣布，“你好，小姐，让我第一个恭喜你，你平安无事了。” 她绑着绷带的手往喉咙摸去。 吉米跟另一个医护人员喃喃地说：“可不可以帮我把涂在嘴上的这个鬼东西弄掉？宝贝，是我，一切都结束了，剧终于演完了。是我，吉米，宝贝，记得我吗？” “吉米。” “她认出我来了！都结束了，宝贝。” “那个可怕的……” “都结束了。” “我狂野的爱尔兰野玫瑰……” “我急急地走在第一大道上……” “怎么跟个老奶奶一样——我是在说这个擦碘酒的人。” “我经过的时候，他把我拖进去。我看到他的脸，接着就一阵昏暗。我的脖子……” “慢慢来，慢慢来，待会儿再说，菲利普斯小姐。”警官温柔地说。 “都结束了，宝贝。” “怪猫，他在哪里？吉米，他在哪里？” “来，镇定下来，不要发抖，他就躺在那里。只是小巷里的一只野猫罢了，看到没有？看到没有？不要怕。” 赛莱斯特开始哭起来。 “都结束了，宝贝。” 吉米双手抱着她，两个人坐在小水洼上摇晃着。 不知他们对赛莱斯特作何感想。她可帮了大忙了。像战地护士克拉拉·巴顿一样……眼前这不就是一个战场吗？ 第一大道之役。奎恩将军派出麦凯尔袭击队外出侦测后，又以菲利普斯兵团诱敌，让敌人陷入他中央军……艾勒里觉得他好像在那堆人头中看到了玛丽莲·索姆斯暗色的头发，不过，他马上回过头来，揉揉颈背。刚才喝的啤酒里不知掺了什么？ “行了，医生，行了，”警官说，“现在请过来。” 实习医生弯腰看着卡扎利斯，然后仰起头来。 “你说他是谁？”他不客气地问道，“他的大腿根部被狠狠地踢了一下。除非你保证没问题，不然我不敢动他。” “这个人是艾德华·卡扎利斯医生，那个精神科医生！” 大家都笑起来。 “谢了，医生，”杨警探说，一边跟别人眨眼睛，“真是感激不尽呀。”他们又大笑。 实习医生满脸通红。过了一会儿，他站起来。 “把他扶起来，他可以走，没什么大碍。” “起来！” “我敢打赌他刚才一定是装的。” “杨，你得再好好磨练你膝盖的功夫。” “看好他，看好他。” 卡扎利斯正努力地移动他的双腿，像芭蕾舞的初学者一样，踮着脚尖一小步一小步地走，他的膝盖似乎支撑不住他的重量。 “别看了，”吉米说，“不关你的事。” “当然有关，我要看。你答应我的……”不过，赛莱斯特才看一下就浑身颇抖，扭过头去。 “把外头那条街上的闲杂人弄走。”警官四处张望，“等一下——”一行人停下来，卡扎利斯满脸尽是感激的神情。 “艾勒里跑哪去了？” “在那里，警官。” “嘿。” “他在搞什么鬼？” “我的……野……爱……” 垃圾桶乒乒乓乓地倒了，滚了好几尺才停下来。 “他受伤了。” “医生！” 实习医生说：“他昏过去了，手骨折了。慢慢来……” 慢慢来。慢慢来才办得了事，只不过是短短五个月的调查、挖掘、猎捕以及计划，前后不过21个星期，算精确一点儿的话，是20个星期零一天，148天，从东十九街一间公寓轻轻的敲门声，到第一大道某巷弄里朝一个男人头上重重的一击；从阿奇博尔德·达德利·艾伯内希到赛莱斯特·菲利普斯（别名少女间谍苏·马丁）；从6月13日星期五到10月29日星期六，占纽约市一年44%的日子。在这段期间，此都市中无数杀人凶手中的一个，使曼哈顿区的人口减少了九个，当然了，还得把因之引起的大都会会馆暴动那件小事算在内。不过，总而言之，这些数字跟所有踏上天堂路历程的人数比起来，不过是小巫见大巫，所以有什么好兴奋的？ 慢慢来就对了。 慢慢来就是了。在苍白刺眼的摄影灯照射下，怪猫坐在一张硬梆梆的椅子上，他不是粉碎大都会美梦那只摇摆着尾巴的怪物，他只不过是一个两手发抖、满脸焦虑的糟老头儿罢了，他一心想要取悦大家，可是又不晓得该怎么做才好。 他们在他身上又找到第二条橘红色柞蚕丝绳；另外，在他公园大道办公室一个上锁的档案柜里隐蔽处也找到了两打绳子，其中多半是染成那令人熟悉的蓝色。是他告诉他们藏在哪儿的，同时他还从他的钥匙包里帮他们挑出那把钥匙。他说那些绳子他已经放好多年了，从1930年代末期他从妇产科退休后去环游世界时就有了。那是在印度的时候一个当地人卖给他的，说是当地人从前行凶、暗杀时用来勒死人的绳子。在收起来之前，他把它们染成蓝色和橘红色。这些年来为什么留着这些绳子呢？他一脸古怪的表情，不知怎么回答。他妻子从来不晓得绳子这回事，是他一个人在集市上买的，之后就把它们藏起来……每发出一个问题，他都立刻倾斜着头注意聆听，回答时也挺合作的，虽然有时他说不出个所以然，或是稍微讲岔了。不过，他胡说八道的情形倒不多见，大多数时候他对过去所发生的事都能精确地描述，跟他们所认识的卡扎利斯医生没两样。 然而，他的眼神还是没变，像镜片一样无表情地瞪视着前方。 |
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